Чтение онлайн

Напомнил себе, что я старший брат и заговорил в ответ:

— Ма, я действительно скучал. Я так и не попрощался с тобой. Я вернулся в мир, когда ты была мертва и очень сожалею о своём поступке. Если бы я вернулся раньше… — горечь подступила к моему горлу, и я замолчал.

— Я рада слышать эти слова. Но я умерла не потому, что не видела тебя и скучала. Я скучала, сын мой, но смерть случилась не поэтому, — печальная улыбка коснулась её губ.

— А почему, мама? — я уже сам был готов расплакаться.

Мама покачала головой и начала молча летать по отведённому ей кругу. Никто из нас не решался прервать её размышления.

— Ты уверен, сынок? Ты же знаешь цену этого ответа… — наконец, сказала она.

Вздохнул. Я прекрасно знал цену. Она была не из приятных. Некроманты были способны призвать умершего до десяти раз из загробного мира. Но если какой-то вопрос нарушал порядок вещей или раскрывал серьёзные знания, то магия закрывала способность призвать умершего. И чем серьёзнее был вопрос, тем больше сеансов с покойником урезалось.

Магнус и Артемиус удивлённо посмотрели на меня. Конечно, они знали азы некромантии и вряд ли знали об этом правиле. Это было куда более глубоким знанием.

— Да, я знаю. Если ты ответишь на этот вопрос, я не смогу тебя призвать все десять раз. Насколько серьёзным этот ответ будет? — моё сердцебиение участилось.

Я догадывался, что цена будет высокой и, возможно, я и вовсе не смогу пообщаться больше с матерью.

— У меня останется пять визитов, — коротко кивнула мама. — Вы точно хотите услышать ответ на этот вопрос?

В комнате повисла напряжённая тишина. Я знал ответ: я был готов пожертвовать мамиными призывами, лишь бы знать ответ, убийца ли отец, но, судя по взглядам Артемиуса и Магнуса — они были со мной не согласны.

— Ты правда хочешь услышать ответ? — Магнус заговорил первым. — Мы не сможем пообщаться с матерью отведённое количество раз.

— Я не собираюсь призывать маму больше, — довольно жёстко ответил я. — Прости, конечно, но покойникам нужен покой. Я не люблю дёргать их с того света, ты же знаешь. Я крайне редко использую свой дар.

Магнус тяжело вздохнул и кивнул. Артемиус предпочитал молчать. Поэтому

— Ма, я очень тебя люблю. Я благодарен, что ты пришла к нам на зов. Я очень сожалею, что не был рядом, когда ты умерла. Я рад слышать, что я не являюсь причиной твоей… — запнулся, не стал договаривать. Было тяжело даже думать об этом, не то, что говорить вслух. Мне так многое хотелось сказать…

— Но нам очень важно знать подробности твоей смерти, даже если это приведёт к таким последствиям, — закончил за меня мысль Артемиус. — Потому что, если это сделал отец…

— … и любой человек в замке, — добавил Магнус, кашлянув.

— Да. Не важно, кто это сделал, — буркнул Артемиус. — Он должен быть наказан. Ты представь, он убил тебя!

Мама внимательно слушала нашу сбивающуюся речь. Она качала головой, а я думал насколько сильно это всё нереально. Она была мертва более пяти лет и только сейчас о том, насколько неправильной была её смерть, задумались об этом сыновья. Мы ведь даже представить не могли, что отец лгал.

Спасибо, что одумались, как говорится.

Не мог не заметить, как же сильно она изменилась. Стала куда более жёсткой, прямолинейной. Но тот мир всегда менял душу умершего, делая его более сильным, более приближённым к лучшей версии себя самого.

— Я рада, что вы задумались об этом, — мама кивнула и печально улыбнулась. — Я уже мертва и мне больше ничего не грозит. Но вам, мои дорогие, стоит опасаться, — она сделала круг в своём месте и, ещё раз вздохнув, продолжила: — Я очень грустила без тебя, Демитрий. Ты был моим первым сыном, но не значит, что самым любимым. Я приняла твой выбор. Более того, мне всегда казалось, что Мария — идеальная девушка для тебя, и ты не рождён, чтобы стать королём. Мне казалось, что с этим лучше справится Магнус, — я заметил, как короткая улыбка коснулась губ среднего брата. — Я не могла сказать об этом напрямую, не могла пойти против традиций, потому что не была рождена королевой, а стала ею, выйдя за вашего отца. Я действительно его любила, но теперь понимаю, что была одурманена его поведением, его манипуляциями и его магией. Он провидец, он «лучше всех знает, как будет лучше его королевству», — последнее было сказано с легко уловимой издёвкой. — Я всё ещё считаю, что это не так. Нельзя предсказать будущее, потому что оно слишком уж изменчиво. Но я могу сказать вам о прошлом. Максимус отравил меня, и это я узнала только после своей смерти… — её речь прервалась.

Она только что раскрыла то, что не должна была. Связь с тем миром прервалась, отсекая её от нас.

В комнате воцарилось молчание. Мы все были злы и обескуражены, хоть и понимали, что всё к этому и шло.

— Мы должны отомстить за смерть матери! — гневно вскрикнул Магнус, соскочив с места.

Поразился его реакции, потому что он был самым рассудительным среди нас, а так импульсивно отреагировал.

— Успокойся, — неожиданно заговорил Артемиус. — Он же знает почти всё будущее. Мы должны быть хитрее и аккуратнее.

— Что ты предлагаешь? — устало поинтересовался я.

Этот сеанс и этот ритуал выпил у меня все соки. Я мог сейчас лишь повалиться на кровать и проспать пару суток.

— Найти улики и казнить его прилюдно за измену короне, — кровожадно отметил Артемиус, и мы со средним братом удивлённо уставились на него.

Несмотря ни на что, но он был чертовски прав…

Мэри

Братья приказали нам сидеть тихо в своей гостинице и не высовываться. Это было невыносимо сложно, потому что хотелось узнать хоть какие-то новости, хоть что-то, но пришлось залечь на дно и делать вид, что меня всё устраивает и всё в порядке.

Признаться честно, было нелегко справиться с этим. Решила заняться хозяйством и гостиницей, но вскоре выяснилось, что Энжина — отличный управляющий. Потому что мы очень быстро поднялись, к нам приезжали гости, нас рекомендовали друзьям. Даже тут мне некуда было приткнуться.

В итоге мы много времени проводили с Эллой и Артуром. Дети подружились и нашли очень много разных интересов, и я не могла нарадоваться, что у моей дочери появился такой прекрасный приятель.

Так однажды дети играли в саду, а я наблюдала за их действиями, как вдруг Элла обратилась ко мне:

— Мам, а у нас есть солёные огурцы? — я уже открыла рот, чтобы сказать, что нужно засолить их, но тут в наш разговор вклинился Артур:

— Солёные огурцы? А что это за овощ такой? А оно на грядках растёт? Никогда об этом не слышал! — удивлённо затараторил он.

И тут я задумалась. В этом мире не было солёных огурцов, или просто это было каким-то деликатесом, отчего бедный деревенский мальчик не пробовал их?

— Ну, что ты, глупый! — усмехнулась Элла. — Огурцы засаливают, и они становятся немного другого вкуса, — попыталась объяснить моя дочурка.