Чтение онлайн

О, Финли, не говори этого, пожалуйста, не говори этого.

— У тебя отсутствует ощущение времени.

Он вздрогнул.

— Что?

— Твои броски. Они на секунду раньше, чем нужно.

Взгляд Брукса стал жестким. В нем промелькнуло что-то среднее между неверием и снисходительностью.

— И кто это говорит?

Я пожала плечами. Надо было держать свой большой рот на замке.

Он продолжил глядеть на меня долгим и тяжелым взглядом, очевидно, пытаясь понять, откуда я, черт возьми, взялась.

— Брукс! — крикнул тренер с боковой линии. — Заканчивай флиртовать и тащи свою задницу сюда.

Я отпрянула от Брукса, мгновенно занявшись бутылками. Фан-долбанная-тастика. Половина парней на боковой линии услышали тренера.

Несколько раз за оставшуюся часть тренировки я ловила на себе пристальный взгляд Брукса. Большинству девушек понравилось бы его внимание. Но все было не так. Его взгляд не тлел, когда был направлен на меня. Не смягчался, чтобы польстить или заставить переспать с ним. Нет. Он пялился на меня, словно я была какой-то аномалией, уродцем в помете.

Как будто я была кем-то, кто для него не имел никакого значения.

* * *

Я надела наушники и откинулась на спинку кресла, ожидая, когда автобус отвезет нас в отель. В этот раз я включила музыку и закрыла глаза, желая раствориться в звуках чего угодно, кроме футбола.

Игрок за игроком проходили мимо, задевая мою руку, но я не обращала внимания. И вскоре услышала громкий скрип закрывающейся двери и почувствовала толчок автобуса, начинающего движение вперед. Неожиданно кто-то ткнул меня в руку. Я резко распахнула глаза. Брукс стоял в проходе, глядя на меня сверху вниз, волосы были влажными после душа, а щеки раскраснелись от жары. Он указал на свои уши, прося меня снять наушники.

Что я и сделал, хотя музыка кантри продолжала доноситься из них.

— Да?

Он уставился на меня, изучая большими голубыми глазами мое лицо.

— Ты была права насчет моих бросков.

У меня не было никаких сомнений, почему его пасы не проходили. Я видела, как Коул проходит через то же самое. Мы превратили это в игру. Каждый раз, когда мы практиковались, он выкрикивал слово «тысяча» перед броском. Так он подстраховывался, чтобы не торопиться. Давал себе дополнительную секунду. И как по маслу, вернул свою уверенность в себе.

Брукс стоял рядом, явно ожидая, что я скажу что-то, возможно, даже позлорадствую. Но мне нечему было радоваться. Я провела все свое детство, играя в футбол с Коулом. Как я могла не указать на очевидное парню, который занял место брата в команде?

— Пожалуйста, — ответила я, надевая наушники обратно.

Брукс понял намек и продолжил двигаться по проходу. Подальше от меня.

Финли

Теперь я поняла, почему персонал на аренах во время концертов носят наушники. Рев на полном стадионе стоял оглушительным. Жара была еще сильнее, чем вчера, потому что сидения, теперь занятые фанатами, мешали свежему воздуху добраться до нас на поле.

Поскольку второй период шел полным ходом, и наши защитники находилась на поле, я, наконец, воспользовалась моментом, чтобы оглядеть огромный трехуровневый стадион. Море фанатов в бело-оранжевом заполоняло его. Как и ожидалось, красные футболки заняли лишь малую площадь на стадионе — несгибаемые поклонники Алабамы, путешествующие из штата в штат, чтобы поболеть за свою команду.

Пока я росла, моя семья ездила на бесчисленное количество игр, преданно следуя за домашней командой, чтобы оказать той поддержку. Для Коула это было мотивацией. Мотивацией, чтобы, в конечном итоге, надеть красную форму, которую игроки вокруг меня имели честь носить.

Я закрыла глаза на мгновение, просто впитывая все это. Это то, что чувствовал бы Коул, если бы находился здесь. Слышать радостные возгласы фанатов и свист болельщиков другой команды — одни желали, чтобы он совершил перехват, другие — потерял мяч. Несмотря ни на что, Коул любил бы это, каждую напряженную секунду. Я отбросила мысль, не желая проливать слезы при переполненном стадионе.

Вспышка ревности и ненависти охватила меня, когда я заметила Брукса в наушниках, сидящего около боковой линии в кабине и разговаривающего с кем-то. Почему он получил все, что хотел Коул?

За несколько минут до конца четвертого периода мы отставали на три очка. Во время тайм-аута меня позвали к тридцатиярдовой линии. Фред, менеджер по оборудованию, и я с тележкой побежали туда. Грохочущий рев окружал нас, болельщики жаждали возобновления игры. Когда мы подошли, нападающие сгрудились вместе, слушая, как Брукс рассказывает о следующем ходе. Со всех сторон тянулись руки. Большинство игроков быстро залив воду в горло, бросали бутылки обратно мне. Брукс направил струю на себя через решетку шлема, но не остановился, как остальные, а выпил половину бутылки.

Я нарочно прочистила горло.

Он метнул взгляд в мою сторону, продолжая пить. А как только закончил, впился в меня взглядом.

— Проблемы?

Я отрицательно покачала головой.

— Не я же хочу заработать судорогу во время игры.

Глаза Брукса вспыхнули под шлемом.

Я развернулась и побежала с поля, понимая, что этом парню предстоит тяжелый сезон, если он не поумнеет.

* * *

Вздрогнув, я проснулась и мгновенно обвела глазами темную комнату. А потом вздохнула с облегчением. Я все еще находилась в отеле с Иветт, мягко похрапывающей на соседней кровати. Посмотрела на тумбочку и взяла телефон, проверяя время. Четыре утра. Около того. Затем положила мобильный обратно и перевернулась, закрывая глаза и снова погружаясь в сон. Но как бы сильно мое тело не нуждалось в отдыхе, разум не позволял этого. Как только я оказалась в тишине, вернулись воспоминания. Сожаление, вина, непрекращающаяся печаль.

Я заставила себя подняться. И что теперь? Ночью нам нельзя было покидать наши комнаты. Надеюсь, тренер сделает исключение для кого-то с бессонницей. Тем более, что он и другие сотрудники проспят еще часа два.

Выбравшись из постели, нырнула в темную ванную, и там натянула шорты, майку и кроссовки. В коридоре надела наушники и спустилась в гостиничный спортзал. Когда я вошла сработал датчик движения, и в темной комнате включился свет, освещая впечатляющее пространство. Вдоль стены стояли беговые дорожки и эллиптические тренажеры. На противоположной стене располагались снаряды с гантелями.

Я заняла дорожку в углу зала, установила скорость и побежала. Музыка наполнила уши, и мои мысли унеслись в столь необходимое счастливое место. Я старалась избегать прошлого, не хотела позволять себе возвращаться к тем воспоминаниям. Возможно, мне нужен был психолог. Это бы определенно помогло — поговорить с кем-то после потери Коула. Особенно теперь, когда у меня в кампусе был только один друг, мне отчаянно нужна была эта связь с кем-то.

Краем глаза я заметила движение и повернула голову налево. Брукс в наушниках встал на дорожку через две от моей. Ну, конечно. Казалось, мы не могли держаться друг от друга подальше. Он не смотрел на меня, пока его тренажер набирал скорость, которая совпадала с моей.