Чтение онлайн

Нет! Нет, только не сейчас!

— Ну-ка отойди, — Матс попытался отодвинуть меня в сторону.

— Нет, — отступила на несколько шагов. — Это Ингвальд. Он… он со мной.

Мой соплеменник был достаточно опытен и мог нанести Одену достаточно сильные увечья.

— С тобой? — он неверяще посмотрел на меня и отшатнулся. Из груди парня вырвался нервный смешок, его лицо исказилось в презрительной гримасе. — Вот значит как.

Матс никогда не умел скрывать свои чувства, но сейчас мне стало особенно обидно. Никогда прежде он не смотрел на меня так. Никто не смотрел, если уж быть совсем честной.

— Мы все беспокоились, — процедил друг, — искали тебя, думая, что тебя уже успели убить и выбросить где-то в пустошах, а ты стала драконьей подстилкой?! И ещё хватило наглости притащить это отребье сюда?!

— Матс!

— Ещё слово, и ты останешься без языка, — внешне Ингвальд по-прежнему был спокоен, но клыки его удлинились, шипящие стали длиннее, а звуки были больше похожи на утробное рычание, чем на человеческую речь.

Несмотря на ощущение липкой, противной грязи, словно на меня вылили всю выгребную яму, я сделала небольшой шаг в сторону, чтобы оказаться ровно между мужчинами.

Где-то глубоко зародилось нечто тёмное. С острыми клыками и кроваво-алыми глазами. Оно настойчиво скрежетало, уговаривая отойти и дать моему дракону осуществить угрозу.

Мы оба не заслужили подобных слов, и тот, кто их произнёс, должен понести ответственность. Чуждый мне порыв ощущался как что-то естественное. Он просто долго спал, и сейчас ему позволили поднять голову и оскалиться, дали приготовиться к решающему прыжку.

— Попробуй…

— Заткнись, Матс, — резко обрубила я, не позволяя слезам обиды вырваться наружу. — Закрой рот, иначе клянусь, я отойду, и тогда тебя уже ничто не спасёт. Сейчас ты засунешь все свои оскорбления и слова в задницу, отвезёшь нас к моему отцу и больше не покажешься мне на глаза. Во всяком случае сегодня.

— Далия, — он не мог поверить, что слышит нечто подобное от меня.

В деревне знали, что я отправилась за посохом, но не подозревали, в какое именно логово мне пришлось сунуться, чтобы нащупать нужную нить.

И истерика на почве ненависти была сейчас совсем некстати.

— Ты слышал, — Ингвальд положил руку мне на плечо, выражая безоговорочную поддержку. — Делай, что велено.

Ингвальд

Дракон рвался наружу, просто мечтал разорвать глотку зарвавшемуся сопляку. Далия даже не замечала пристального мужского интереса со стороны старого знакомого, а вот я всё видел. И мой зверь тоже.

Ледяная госпожа тряслась от страха и обиды, уже за одно это стоило скормить юнцу его собственный язык. Он с ненавистью и презрением взирал на нас обоих, однако спорить не решился.

Тоже Саарг’хаи, но явно со смесью крови. Те же белые волосы и льдистые глаза, вот только лицо странное для этих мест. Высокие скулы, суженные глаза, приплюснутый нос. Вполне возможно, затесалась ещё что, но волновало мало.

Он остался цел лишь потому, что моя женщина была ему рада. Впервые за всё это время я увидел искреннюю улыбку на её лице и стирать её не собирался. Во всяком случае, пока что.

Нанесённое ей оскорбление не останется без ответа, но не сейчас.

Матс поморщился, однако больше не посмел сказать ни слова. Коротким свистом он подозвал упряжку, запряжённую дюжиной собак. Холёные, вышколенные, они даже практически не дёргались.

Из раза в раз я видел эти упряжки, пролетая над пустошью, но сам никогда не ездил.

— Идём, — шепнула Далия и потянула меня за руку к саням.

Её голос дрожал, но спина оставалась ровной. Сильная девочка не желала показывать свою уязвимость.

Именно поэтому я решил не спорить и впервые в жизни повернулся спиной к тому, кто даже не скрывал жажду убийства в глазах. При полуобороте слух обострился, и до меня донеслось тихое недовольное рычание, стоило мне притянуть Далию к себе.

Пускай и дальше выражает своё недовольство, пока этого не видит и не слышит моя женщина. Нутро требовало крови, однако приструнить его всё же удалось. Ледяная госпожа рвалась домой, и я не имел права лишать её такой малости. Не только потому, что она наше с драконом главное сокровище, но ещё и как плату за исцеление моей матери.

Даже при отсутствии нашей связи я был бы обязан ей до конца своей жизни.

— Отец тоже разозлится, — печально пролепетала она, как только мы набрали достаточную скорость.

— Если бы я на год потерял свою дочь, то последнее, о чём бы думал после её возвращения — с кем она прибыла.

Это не могло полностью успокоить обеспокоенную дочь, однако ей не за что было себя винить.

Через некоторое время перед нами возникла снежная стена.

— Не проедем.

— Проедем, — Далия запахнула шубку и натянулась струной. — Деревня близко.

Природный щит.

Ещё при жизни отец говорил, мол, нет нужды соваться туда без крайней необходимости, однако он даже не подозревал, что за ним скрылись те самые Саарг’хаи, которых мы считали мёртвыми.

Если судить по тому, каким вырос мой брат, то это к лучшему.

Вытерпев метель и снег, норовящий не только оцарапать лицо, но и забиться за шиворот, я выдохнул и постарался оглядеться.

Это был огромный кусок земли, полностью огороженный страшной метелью и плотными облаками, вздымающимися до самого неба. Пожалуй, лишь королевский дракон сможет пролететь эту плотную стену без особого вреда для себя, мне и другим менее крупным представителям было бы в разы сложнее. Чтобы создать подобную защиту, нужно изменить воздушные потоки.

— Дальше сами, — процедил Матс, стоило нам подъехать к деревне.

Аккуратные небольшие домики стояли вокруг огромного костра. С холма деревня походила на игрушечную, редкие жители, выбиравшиеся из тепла на такой мороз, быстро перебегали от двери до двери.

Столько лет здесь кипела жизнь, а мы даже об этом не подозревали.

Судорожный вздох моей пары отвлёк меня от размышлений и пустого разглядывания местности. Далия даже не обернулась на уехавшего односельчанина и просто смотрела вперёд.

— Идём? — собирался подтолкнуть её, иначе бы она точно вмёрзла в землю.

Однако девушка как будто не слышала. Она даже не ощутила порыв ветра, сорвавший капюшон с её головы и начавший трепать белоснежные пряди из стороны в сторону.

Пожалуй, именно теперь я понял, почему драконов здесь до сих пор считали чужаками. Далия выглядела своей. Словно мастер выковал её из куска льда и вдохнул в неё жизнь.

Наследие Саарг’хаи не просто делало Далию похожей на Искальдру, оно равняло её со всем, что могла подарить эта земля.