Чтение онлайн

Отступление, бегство из долины – единственный способ выжить.

Преследуемая нами четверка остановилась на привал. Мы с Брэндоном наблюдали за солдатами Альянса, спрятавшись за стволом огромной сосны. Солдат, который выглядил моложе своих товарищей, отошел в кусты, спустил штаны и присел на корточки. Я закрыла глаза, зная, что произойдет, и не желая за этим наблюдать.

Брэндон коснулся моего плеча:

– Дай мне свою рогатку, – приказал он.

– Прямо здесь? Сейчас? Ты не…

– Да, я собираюсь это сделать прямо сейчас. Где она?

Его лицо было угрюмым и решительным, и я поняла, что мне не стоит пытаться доказать ему, что это плохая идея.

– В рюкзаке. Камни тоже там.

Брэндон достал рогатку и камни, приказал:

– Оставайся здесь! – и выскользнул из укрытия.

Скользя между деревьями, он не пытался притаиться или спрятаться. Я поразилась тому, как тихо он передвигается. Я бывала с ним в лесу и раньше, мы вместе охотились на оленей, и я знала, что он может быть абслютно бесшумным, если захочет. Сейчас Брэндон напоминал каноэ, скользящее по поверхности озера.

Я потянулась к рукоятке своего ножа. Мне будет легче иметь в руках какое-нибудь оружие, даже если применять его не придется. Но рука нащупала лишь пустые ножны. Брэндон, должно быть, забрал нож, когда я отвлеклась.

Теперь я знала часть его плана.

Приблизившись к молодому солдату Альянса, который все еще сидел на корточках под кустом, Брэндон зарядил рогатку, прицелился и выстрелил. Камень просвистел в воздухе и попал солдату прямо в голову.

Нокаутированный, парень завалился вперед, штаны обвились вокруг его лодыжек, и, прежде чем я успела повернуть голову, Брэндон уже навалился на него сверху. Используя мой нож, он закончил свою работу. Все произошло абсолютно бесшумно, остальные солдаты даже не повернулись. Они о чем-то негромко переговаривались, не подозревая о том, что мы уже здесь. Брэндон оглянулся назад и жестом позвал меня. Двигаясь быстро и скрытно, я присоединилась к нему.

Я не смогла удержаться и взглянула на разведчика Альянса – его шея прорезается от уха до уха – и почувствовала жалость. Какой ужасный конец!

Брэндон не разделял мои чувства. Он прошептал мне на ухо:

– Я сделал его. У него не было ни единого шанса!

В глазах Брэндона на мгновение мелькнул дикий огонь, и это обеспокоило меня. Кажется, произошедшее доставило моему напарнику немалое удовольствие. Он стал не тем, кого я знала. Однако через секунду кровожадный огонь в глазах Брэндона погас; мой добрый друг, с которым я мечтала лежать рядом холодными зимними ночами, вернулся.

– Осталось еще трое. Надо торопиться. Вот, возьми нож. Следующий – твой!

Нож был красным от крови убитого солдата. Я смотрела, как капли дождя смешиваются с кровью, смывая с лезвия розовые струйки.

– Брэндон, я не хочу…

Прежде, чем я успела закончить, Брэндон короткими перебежками от дерева к дереву двинулся сторону оставшихся солдат, и я была вынуждена последовать за ним.

В какой-то момент мне показалось, что мы подобрались слишком близко к стоящей троице, и я попыталась заставить Брэндона остановиться, но он проигнорировал меня, добежал и спрятался за валуном примерно в пятидесяти футах от врага. Я присела рядом с напарником. Дождь смыл большую часть грязи с наших рук и с лиц. Как будто прочитав мои мысли, Брэндон нанес новый слой грязи себе на кожу. Мне тоже пришлось обновить маскировку.

Брэндон даже дышал бесшумно. Я же изо всех сил старалась держать под контролем звук своего дыхания. Я была рада, что пошел дождь и тяжелый стук капель по листьям и траве заглушал все остальные звуки.

– Что теперь? – поинтересовалась я.

– Ждем.

– Ждем? Зачем? Они же уйдут!

– Кто-то из них пойдет назад, чтобы поторопить справляющего нужду товарища. Мы поймаем его и сделаем то, что задумали.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– На их месте я бы поступил именно так.

– Но ты же не знаешь, что …

– Тссс», – прервал меня Брэндон. – Послушай…

Сквозь шум дождя я услышала ворчание, тяжелое дыхание и шорох шагов. Солдат, кто бы он ни был, бормотал под нос:

– Ну сколько можно копаться? Можно подумать, не мог дотерпеть до лагеря…

Шаги приближались. Мое сердце билось с такой силой, что казалось, еще удар – и оно выскочит наружу.

Солдат Альянса медленно прошел мимо нас. Он был грузный и неповоротливый – должно быть, какой-то богатый мальчик из хорошей семьи вырвался из-под родительской опеки и пошел послужить. Подъем по склону дался ему нелегко – он согнулся, жадно глотая влажный воздух, пытаясь выравнять дыхание.

Пора действовать – прежде чем он отойдет слишком далеко, прежде чем он сможет обнаружить мертвого солдата и предупредить остальных. Брэндон встал, зарядил рогатку и выстрелил.

Его цель дернулась, и я почувствовала, как мое сердце подпрыгнуло куда-то вверх, к горлу, когда камень отскочил от толстого плеча.

Солдат вскрикнул и развернулся в нашу сторону.

Следующий камень Брэндона нашел свою цель, попав солдату между глаз. Я услышала, как оставшиеся двое мужчин закричали позади меня.

Услышав, как Брэндон говорит мне поторопиться, я прыгнула вперед и с размаху врезалась прямо в пехотинца Альянса. Он смотрит на меня своими слезящимися глазами и, словно боясь передумать, я глубоко вонзаю нож в его тело. Один, два, три раза.

Он слишком толстый. В нем слишком много жира. Мои удары не причиняют ему реального вреда, а только шокируют его до предела, и он рычит, протягивая руку к моему горлу.

Я откатилась в сторону, уворачиваясь от его когтистых рук. Какую бы защиту ни давало ему его толстое тело, оно также мешает его движениям, и он безуспешно пытается подняться на ноги. Я прыгнула ему на спину, острый клинок в моей руке попал ему на шею, и я резко рванула нож в сторону. Ощущение разрезаемой плоти заставило меня съежиться. Солдат упал вперед, отвратительное бульканье вырвалось из его горла, когда он схватился за рану, пытаясь остановить кровь.

У меня не было времени думать о том, что я сделала. Я повернулась в поисках Брэндона, и бросилась на звуки борьбы.

Впереди, за стволами дубов, я увидела мелькание зеленого камуфляжа и красно-черной армейской куртки Альянса. Крик Брэндона был полон ярости и страха, и я сжалась от ужаса, представляя, что могу увидеть.

Бежать было тяжело. Я была в прекрасной физической форме, годы пеших походов по горам сделали меня сильной и выносливой, но страх и неуверенность словно парализовали мое тело.

Брэндон лежал на земле лицом вниз, а два солдата Альянса – старший, бородатый и его последний подчиненный – крепко держали его, заломив руки и ноги за спину. Брэндон изо всех сил пытался освободиться, но безуспешно, силы были явно не равны.

Я остановилась, не зная, что делать дальше. Если им так легко удалось поймать Брэндона, который габаритами не уступал взрослому мужчине, то у меня шансов не было. Я должна отступить. Я должна вернуться и предупредить остальных, пока еще есть время.