Чтение онлайн

Лори вернулась домой и рассказала об охоте за сокровищами.

— Андреа расстроился, что я уезжаю, — заметила девочка за ужином. — Он попросил меня приезжать еще. Мы ведь можем приехать, папочка?

— Если Андерсоны разрешат. Это их дом, дорогая.

— Андреа сказал, что мы можем погостить в замке в следующий раз.

Лори болтала не умолкая, пока Коннах не взял ее за руку.

— Дорогая, у нас для тебя особенная новость.

— Плохая? — забеспокоилась малышка.

— Нет, дорогая. Очень хорошая. Пока тебя не было, я попросил Эстер стать моей женой, и она согласилась.

Лори удивленно смотрела на отца.

— Ты серьезно? Правда-правда?

— Разве я стал бы шутить такими вещами?

Девочка со слезами на глазах смотрела на Эстер.

— И ты будешь жить с нами долго-долго?

— Да, дорогая. Ты рада?

Лори просияла и обняла Эстер.

— Значит, у меня будет сестренка?

— Возможно.

— Эстер должна поехать с нами к бабушке! — объявила Лори Коннаху. — Я познакомлю ее с Элис и Оуэном.

— Как тебе такое предложение, Эстер?

— Мне кажется, сначала Лори должна сама съездить в Брин-Дервин, пока я сообщу новость своей маме и Роберту. А в следующий раз я поеду с вами.

— Не волнуйся, Эстер, бабуля будет рада, — заверила Лори. — Она всегда твердила, что папе нужно жениться.

— И быть хорошим сыном, — улыбнулся Коннах. — Я стараюсь радовать ее. И ты, я полагаю, тоже довольна.

— Я и не думала, что мне так повезет! — воскликнула Лори.

— И я тоже, — ответил Коннах, встретившись взглядом с Эстер.

Во время полета домой Лори не переставая говорила о свадьбе.

— А я могу быть подружкой невесты?

— Разумеется, но я хочу простую свадьбу, — ответила Эстер. Наверняка у Коннаха была пышная свадьба, и он не желает повторять всю церемонию во второй раз. — Мама с Робертом поженились, пригласив только близких друзей и родственников. Я бы хотела того же.

— Но ты все равно сможешь быть подружкой невесты, дорогая, — заметил Коннах. — И у тебя будет пышное платье.

— Здорово! — Лори снова обрадовалась. — Можно сказать Сэму?

Тот ждал их в Хитроу, так что девочка понеслась к нему, как только вошла в здание аэровокзала.

— Ты расскажешь маме о женитьбе до поездки к ней? — спросила Эстер.

— Нет. Сначала нужно убедиться, что она достаточно хорошо себя чувствует. Лори придется попридержать свой восторг. — Коннах улыбнулся дочери, когда та подошла к ним вместе с Сэмом.

— Как дела на площади Элбони?

— Нет проблем, босс. — Мужчина широко улыбнулся. — Лори мне рассказала последние новости. Искренние поздравления вам обоим.

— Благодарю. — Коннах пожал Сэму руку. — Мне пришлось непросто, но Эстер все-таки согласилась.

— Надеюсь, вы оба будете счастливы. Это лучшие новости за последнее время.

— Сэм, Эстер будет моей мачехой, — Лори сияла. — И может, однажды…

— Пора ехать! — перебила ее Эстер, стараясь избежать неловкой ситуации.

Оказавшись в машине, Лори почти сразу заснула на плече Эстер. Коннах попросил Сэма завтра с утра отвезти Эстер к ее родителям. Девушка, не желая будить Лори, отложила протесты до вечера, когда малышка уже мирно спала в своей постели.

— Я могу дойти до дома пешком. Это не займет много времени.

— Прости, Эстер, но мне будет спокойнее, если Сэм отвезет тебя. — Коннах усадил невесту рядом. — Давай лучше обсудим, где ты хочешь провести медовый месяц. Париж? Бали? Черная дыра?

Эстер засмеялась.

— А мы не можем вернуться в Каза Джирасоль?

— Я спрошу Джея. Ты этого хочешь?

— Мне там понравилось.

— Тогда я узнаю. Но Флавия должна будет приходить по утрам намного позже. Мне неважно, куда мы поедем. Главное для меня — быть вдвоем.

— А для меня — чтобы это было не то же место, куда ты ездил в свой первый медовый месяц.

Коннах заметно напрягся.

— Я расскажу тебе обо всем, как только вернусь из Брин-Дервин, — пообещал он. — А пока не хочу, чтобы прошлое портило счастливые дни настоящего. Кстати, о настоящем. Я должен купить тебе кольцо. — Мужчина посадил Эстер себе на колени. — Мы поедем в магазин, когда я вернусь. Напоминаю, это будет нормальный союз двух людей. И мы соблюдем все традиции. И помолвку, пусть и короткую. — Коннах поцеловал Эстер, чтобы закрепить серьезность своих слов.

— Просто мне невыносимо думать, что ты считаешь, будто я хочу от тебя дорогих подарков.

— Значит, ты выходишь за меня не из-за денег, — обезоруживающе улыбнулся Коннах. — Почему тогда?..

— По разным причинам.

— Одна из которых — моя дочь?

— Да.

— А другие?

— Такие же, как у тебя. В какой-то степени…

— То есть уважение, забота и… безумный секс?

Эстер рассмеялась. Коннах поцеловал ее.

— Кстати, я хотела бы, чтобы до свадьбы мы спали в разных комнатах. Лори может показаться странным, что я неожиданно переехала в твою спальню.

— Один бог знает, как я хочу, чтобы Лори была счастлива. Но я сделаю все, что смогу, чтобы и ты тоже была счастлива, Эстер.

— Надеюсь, у меня получится сделать то же самое для тебя, Коннах. Я постараюсь.

— Тебе и стараться не нужно. — Он заглянул Эстер в глаза. — Но если ты не будешь спать со мной, то хотя бы подари мне пару страстных поцелуев.

— Я не целуюсь с работодателями.

— Даже с ангелоподобным актером?

— Кейр не был моим боссом.

На следующее утро Эстер попрощалась с довольной Лори, а потом подставила губы Коннаху, который растянул их прощальный поцелуй — к большому удовольствию дочери.

— Передавай от меня привет маме и Роберту. Мы скоро пригласим их на обед. И пусть Сэм отвезет тебя. Пожалуйста, — попросил Коннах.

— Хорошо, Коннах.

— Я позвоню тебе сегодня, — объявила Лори. — И папа тоже.

Конах завел машину и поехал прочь от дома.

Глядя вслед удаляющемуся автомобилю, Эстер почувствовала себя безумно одиноко. Девушка стряхнула с себя мрачные мысли и пошла в дом.

— Если ты не против, я хотела бы выехать через десять минут, — сказала она Сэму. — Хотя сама бы предпочла прогуляться.