Чтение онлайн

Обойдя машину, Хантер с улыбкой взглянул на Даффи сверху вниз. Только бы не показать ей, насколько сильно он возбужден. Она весело улыбнулась в ответ. Продолжая смотреть вниз, он легко понял причину ее веселья.

Его спортивные брюки совершенно не скрывали эффекта, произведенного на него Даффи.

– Пойдемте, – сказал он, быстро двинувшись вперед.

Даффи пошла с ним, болтая о том, как много времени прошло с тех пор, как она была последний раз на джазовом фестивале. На прилегающих улицах шли собственные маленькие празднества, где мальчишки торговали водой и пивом из холодильников, а старики предлагали свои лужайки в качестве парковочных мест. Всегда можно придумать, как заработать. Хантер улыбнулся, глядя на солнце и благодаря небеса за то, что он может позволить себе наслаждаться прогулкой, а не бороться за выживание.

Он купил на входе два билета, протянул один Даффи и оглядел толпу, рвущуюся внутрь, и более ранних посетителей, уже идущих обратно.

Посмотрев на Даффи, он крепко сжал ее руку и сказал:

– Не потеряйтесь, ладно?

Она кивнула.

– Какая секция вам больше всего здесь нравится?

Они продолжали идти все дальше по пыльным дорожкам, в огромное пространство, заросшее бурой травой, минуя ларьки, предлагавшие местные сладости, и отсеки, откуда лилась музыка всех направлений – от джаза и блюза до рока, рэпа и госпела.

Хантер огляделся и произнес:

– Не знаю, очень сложно выбрать. Возможно, рок. А вам?

– Блюз. В настоящем блюзе чувствуется душа исполнителя.

– Вы удивляете меня, Даффодил Лэндри. – Он неожиданно остановился, чтобы пропустить группу детей, пересекавших им дорогу.

Даффи ткнулась в его бок. Хантер поймал ее за руки и положил свои ладони ей на плечи.

– Вы в порядке?

– Да. Не знаю, почему мои слова удивляют вас. Девушки из высшего общества тоже имеют душу.

– О да, девушки из высшего общества. – Хантер снова услышал внутренний голос, предупреждавший его об опасности. Он мог игнорировать советы приятеля, но собственная интуиция – это совсем другое дело. – Может, вы исключение. Но вы и ваша сестра кажетесь достаточно земными.

Даффи взвихрила ногой пыль на дорожке и пожала плечами. Она могла бы попытаться убедить Хантера, что родиться в благополучной семье еще не значит быть счастливой. Однако меньше всего она сегодня хотела вступать в философские споры – это значило бы испортить вечер с Хантером Джеймсом.

– Хотите увидеть, насколько я земная? Идемте во вторую линию в палатку с госпелом.

Даффи любила новоорлеанскую традицию стихийного шествования под музыку.

Хантер просмотрел программку, которую ему дали вместе с билетами.

– У них сейчас очередной перерыв на пятнадцать минут. Хотите пока немножко потанцевать?

– Хочу. – Даффи не очень любила танцевать, но сегодня она хотела попробовать все, ведь рядом был Хантер.

Они направились к одной из секций. Разгоряченная все еще сильным вечерним солнцем и теплом прикосновений Хантера, Даффи упивалась своим приятно волнующим состоянием. Огибая очередную секцию, она услышала, как Хантер что-то напевает, и решила, что в жизни не может быть ничего прекраснее.

До семи часов – до закрытия джазового фестиваля. Тогда… о, что будет тогда, Даффи старалась не думать. Она сильнее сжала руку Хантера и улыбнулась ему.

– Эй, Даффи!

Даффи и Хантер обернулись на оклик. Оглядевшись вокруг, Даффи заметила две пары. С этими людьми она выросла. У жителей Нового Орлеана нет привычки посещать джазовый фестиваль в одиночестве, по крайней мере без нескольких друзей и знакомых. Но именно сейчас этот факт вызвал у Даффи досаду.

– Это ваши друзья? – Хантер изучал взглядом налетевшую на них компанию из четырех человек.

Даффи кивнула и обменялась улыбками с двумя женщинами и двумя мужчинами, которых она представила как Ми-Ту, Сью-Сью, Бьенвилла и Эр-Джея.

Последний потряс руку Хантера, и Даффи готова была убить его из-за сочувствующего взгляда, который тот бросил на ее спутника. Похоже, ему хотелось отвести Хантера в сторонку и шепнуть, чтобы тот предусмотрительно держался на безопасном расстоянии от нее. Даффи улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и, наперед зная ответ, предложила:

– Мы собирались пойти немного потанцевать. Не хотите присоединиться?

Ми-Ту уж точно откажется.

– Решила потусоваться, Дафф? – спросил Бьенвилл, обняв Ми-Ту за плечи.

– Окунаемся в жизнь джазового фестиваля, – пояснил Хантер.

Сью-Сью стряхнула пылинку со своей розовой льняной блузы.

– Здесь всегда так пыльно. Не знаю, зачем я пришла.

– Потому что я попросил тебя об этом, – вмешался Эр-Джей. – Скажите, Хантер, вы тот самый Хантер Джеймс, чья компания контролирует выход в Интернет?

– Я не уверен, что это можно так назвать, – пожал плечами Хантер.

Даффи навострила уши. Неужели Хантер так знаменит? Она обратилась к Эр-Джею, с которым встречалась и рассталась три года назад, после чего тот отстал от нее и женился на Сью-Сью:

– Хантер сама скромность.

Хантер усмехнулся:

– Это уж слишком, Даффи. Тем более что в значительной степени это правда.

Эр-Джей присвистнул.

– Я рад, что приобрел этот программный пакет.

Хантер кивнул:

– Да, он сохраняет свои позиции даже в условиях рынка.

– Кто-нибудь хочет еще пива? – Ми-Ту топнула ножкой. – Я хочу пить.

Бьенвилл тут же отозвался:

– Я принесу тебе.

– Боюсь, долгие разговоры о делах скучны, – сказал Хантер. – Приятно было познакомиться. – Он протянул руку, Даффи снова оперлась на нее.

И, отделавшись от веселой компании, они продолжили свой путь к танцевальной площадке.

Даффи наслаждалась умелыми движениями Хантера, когда тот повел ее в энергичном вальсе. Пусть себе хвастайся – он это заслужил.

Музыка прогнала раздражение Хантера. Женщина в розовом напомнила ему Эмили, виснущую на своем друге и в то же время строящую глазки другим парням. А этот ее приятель по имени Эр-Джей смотрел на него с такой смесью сочувствия и ревности, что Хантеру оставалось сделать только один вывод: он тоже был брошен Даффи. Господи, сколько же парней у нее было?

Обхватив ее, глядя на нее сверху вниз, танцуя легко и свободно, он мог бы честно сказать, что ему это было все равно – при условии, что все они остались в прошлом. О, одна мысль о том, что она может быть с другим парнем, сводила его с ума – что было странно и смешно. Ведь они просто играют в кошки-мышки, только и всего. Он насладится несколькими неделями с ней и будет жить дальше, флиртовать с другими, до тех пор пока не встретит ту самую женщину, которая навеки покорит его сердце.

А шансы женщин, подобных Даффодил Лэндри, равны нулю. Верность – взаимная верность – была для Хантера непреложным условием. Судя по тому, что он успел узнать, Даффи вряд ли обладала этим качеством.