Чтение онлайн

Перевод: когда ты уйдешь из жизни моей сестры?

– Осталось всего три недели, – ответила Нина, ее вздох говорил красноречивее слов. – Но возможно, у меня есть шанс зацепиться здесь, когда мое обучение закончится. Мистер Деврие сказал, что замолвит за меня словечко перед начальством.

Ну еще бы, сто процентов – замолвит. Даффи выдавила дружелюбную улыбку и сказала:

– Это прекрасное место для работы. – Она придвинулась ближе и, как настоящий конспиратор, продолжила: – Особенно если вы хотите приятно провести время, – подмигнула и огляделась вокруг. – В фирме немало интересных парней.

Нина покраснела и возразила:

– Мне сейчас это совсем не нужно.

– Не нужно?

– Дело в том, что я как раз развожусь.

Даффи эта новость совсем не понравилась.

– Ручаюсь, что мистер Деврие очень вас поддерживает.

– О, очень. Должно быть, прекрасно иметь такого мужа, как он, – протянула Нина задумчиво.

– Спросите мою сестру, – сказала Даффи, выпуская коготки. – Она его жена.

– О! – Глаза Нины расширились, она поднесла руку ко рту. – Я ничего не имела в виду…

– Конечно, нет, – успокоила ее Даффи как можно мягче. – Вы просто делали комплименты своему боссу. Что тут такого?

Нина встала, одернув узкую юбку своего черного платья. Ни капли лишнего жира на бедрах. Посмотрим, что будет лет через пять, подумала Даффи и поднялась.

– Удачного вам развода, – сказала она.

– Спасибо.

Даффи отошла. Пока она ничего не скажет Джонни. Но в среду обязательно пойдет вслед за Дэвидом на его условленное свидание в два часа.

– Привет, – сказал Хантер дружелюбным, но несколько обеспокоенным тоном. – Может, объясните, что происходит?

– А что, это заметно? – беспечно бросила Даффи.

Однако поскольку она всегда гордилась своим умением сохранять внешнюю невозмутимость, то слегка удивилась, что Хантер заметил ее встревоженное состояние.

Хантер поправил ее непослушную прядь волос.

– Возможно, только мне.

– Вы опять себя переоцениваете. – Поддразнивая его, Даффи улыбнулась.

Легонько приобняв ее за плечи, Хантер снова повел Даффи к бассейну и, миновав его, приблизился к точно такой же скамейке, как та, на которой недавно сидела Нина, только эта скамейка стояла в глубине обширного двора Джонни. Музыка долетала и сюда, но звучала мягче, сливаясь с хором весенних цикад и пением птиц, которые отчего-то задержались позже их обычного времени отхода ко сну.

– Я знаю вас не так уж давно, не правда ли? – Эти слова прозвучали почти как мысли вслух.

– Да. – Даффи расположилась подле него, рука к руке, бедро к бедру.

– Тогда почему же я читаю на вашем лице, как в открытой книге?

– Если вам нужен мой ответ, – отозвалась Даффи, – то я скажу, что, наверное, вы умнее, чем многие.

Хантер усмехнулся. Он заметил в Даффи одно качество: она могла быть серьезной и одновременно шутить – но это всегда было ярко и красиво.

– Моего ума хватает, чтобы при встрече распознать удивительную женщину. – Повернувшись, он приподнял ее лицо так, что даже в тускло освещенном дворе мог пожирать ее глазами. – Я хочу, чтобы вы поехали со мной в Вегас, но прежде мне хотелось бы помочь вам в вашей проблеме.

Даффи опустила ресницы. Они были красивые, густые и тяжелые – такие обычно приписывают исключительно фотомоделям. Хантер неохотно отнял руку от ее лица. С Даффи не стоило торопить события.

– Поездка в Вегас – не слишком ли это для первого свидания?

– Четвертого.

Она широко распахнула глаза.

– Откуда столько набежало?

Хантер начал загибать пальцы.

– Кафе. Джазовый фестиваль. Сегодняшняя вечеринка. Это не считая нашей первой встречи на благотворительном вечере в пользу Клуба сирот.

– Это не было встречей. – С этими словами Даффи откинула голову назад.

Тоненькая бретелька платья соскользнула с ее плеча. Хантер следил за ней, ожидая подходящего момента. Скоро, если повезет, он снимет и другую – со второго плеча. Он представил ее, полуобнаженную, под ним…

– Эй! – прервала она его фантазии.

– Пусть так, – ответил Хантер в совсем не характерной для него манере. – Тогда давайте будем считать поездку нашим первым свиданием. Я обещаю, что вы никогда не пожалеете об этих выходных. Мы уедем сегодня ночью и вернемся утром в понедельник.

Даффи улыбнулась. Он почти уговорил ее.

– Я не буду на вас давить, – продолжил он мягко.

– Что вы хотите этим сказать?

– Одно ваше слово, и я возьму отдельные номера. Мы будем танцевать, гулять всю ночь, играть в азартные игры, смотреть шоу. Весело проведем время и поближе узнаем друг друга. – Чтобы задуманное исполнилось, Хантер спрятал руку за спину и скрестил пальцы.

Даффи усмехнулась и заглянула ему за спину прежде, чем он понял, что она делает. Похлопав по его скрещенным пальцам, она сказала:

– Вам трудно противиться.

Он запечатлел поцелуй на ее макушке.

– Я надеюсь на это. А вы по-прежнему не хотите сказать мне, что вас опечалило?

– Да так, – протянула Даффи. Она потрогала себя за подбородок. – Это сложно и касается моей сестры. Я не хочу раскрывать ее секреты, но не могу не задаваться вопросом, что такое верность и существует ли она вообще. Я имею в виду, могут ли сосуществовать счастье и моногамия?

– Надеюсь, что могут, – ответил Хантер, и его самого удивила убежденность, которая прозвучала в этих словах. Будучи до некоторой степени плейбоем, кое-какие идеалы он все же сохранил. Только так и не понял, что с ними делать.

Даффи кивнула.

– Я тоже, – сказала она, и тоскливая нотка в ее голосе тронула Хантера.

То, что их взгляды в этом совпали, совсем не вязалось с жуткими историями, рассказанными Алоизиусом. Может, все ее безумства остались в прошлом?

– Однако не будем забывать, – проговорила она уже бодрее, – что это вечеринка, а не поминки. И если мы все же решимся на этот безумный поступок, не пора ли нам ее покинуть?

– Если? – Вопрос повис в воздухе.

Позади них одинокая птица выводила свои трели.

Хантер не хотел, чтобы она колебалась; он хотел, чтобы она всем сердцем была с ним.

Даффи наблюдала, как он следит за ней – совсем как кот, подкарауливающий птичье гнездо. Так ли безопасно ответить ему «да»?

Безопасно для кого? Ведь это она всегда причиняет мужчинам боль. Но что, если этот мужчина завладеет ее душой, а потом бросит?

Наверное, лучше – безопаснее – остаться дома. Остаться и писать очередную колонку советов влюбленным, издевалась над собой Даффи. Писать о том, что сама испытать боится. Продолжать устраивать чью-то личную жизнь, забросив свою собственную.