Чтение онлайн

— Храм! — выдохнула я, не веря своим глазам. — Мы нашли его!

Каэл и Равен, шедшие позади, ускорили шаг, и вскоре мы стояли у подножия массивной каменной лестницы, ведущей к храму. Он был именно таким, каким я видела его во сне: высокие, поросшие мхом стены, украшенные непонятными символами, широкие ступени, хранящие следы времени, и небольшой дворик, утопающий в буйной зелени.

Стояла звенящая тишина. Не пела ни одна птица, не шумел ветер, даже камни казались застывшими в напряженном ожидании. Было такое чувство, что мир вокруг замер.

Переглянувшись, мы начали подъем. С каждой ступенькой ощущение нереальности происходящего усиливалось. Казалось, мы попали в другое измерение, где время не имело власти.

Добравшись до вершины лестницы, мы оказались перед огромными коваными дверями. На них были выгравированы сложные узоры, которые я узнала из своего сна. Каэл коснулся двери рукой, и она медленно со скрипом начала открываться, впуская нас в сумрак храма.

Внутри было темно и сыро. В нос ударил запах пыли и тлена. Мы вошли в просторный зал, где стены были украшены фресками, изображающими сцены из древней истории, где свет и тьма еще были в гармонии. Вдоль стен стояли каменные статуи, лица которых были скрыты тенью.

Я огляделась, пытаясь сориентироваться. Внезапно, пол подо мной задрожал, и я услышала приглушенный гул. В следующее мгновение, все вокруг потемнело, и я почувствовала, что падаю в бездну.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что нахожусь в небольшой комнате, освещенной тусклым светом, льющимся из отверстия в потолке. Стены были исписаны непонятными символами, а в центре комнаты стоял каменный алтарь.

— Каэл! Равен! — закричала я, но в ответ услышала лишь тишину.

Мой голос эхом отразился от каменных стен, словно насмехаясь надо мной. Я поняла, что я одна. Где мужчины? И что это за место? Неужели это была ловушка?

Каэл

В тот момент, когда Милана позвала, я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Все вокруг померкло, а в ушах возник странный давящий гул. Мгновение спустя я стоял в совершенно другом месте.

Это была не комната, скорее пещера, освещенная каким-то внутренним сиянием, исходящим от стен. Она казалась живой, пульсирующей еле заметным светом. Помещение было пропитано запахом ладана и чего-то древнего, почти забытого. Не успел я прийти в себя, как из глубины пещеры вышел старик.

Взгляд его был пронзительным, а походка удивительно твердой для его возраста. Он смотрел на меня с каким-то странным сочувствием.

— Каэл? Неужели это ты? — произнес он тихим, но отчетливым голосом.

Я остолбенел. В его лице я узнал советника Эриана, мудрого советника, который помогал моему отцу править кланом Света. Он исчез много лет назад при загадочных обстоятельствах, и все считали его погибшим.

— Эриан? Но… как? Где мы? — растерянно спросил я.

— Это место вне времени и пространства, Каэл. Место, где встречаются прошлое, настоящее и будущее. А я… я здесь, чтобы помочь тебе понять себя, — ответил Эриан, приблизившись ко мне.

— Помочь понять себя? Что ты имеешь в виду?

— Ты не готов править кланом Света, Каэл. Ты умен, храбр, силен, но в твоем сердце живут тьма, сомнения и обиды. Ты не можешь вести свой народ к свету, когда сам погряз во тьме.

Я хотел возразить, но слова застряли в горле. Эриан продолжил:

— Даже Милана это поняла. Она видит в тебе лишь друга, соратника, но не лидера, не мужчину, которому можно доверить свою жизнь. Она выбрала Равена.

— Это неправда! — выкрикнул я.

Эриан лишь печально улыбнулся и взмахнул рукой. Одна из стен пещеры внезапно стала прозрачной, словно открылось окно в другой мир. То, что я увидел, повергло меня в шок.

В комнате, освещенной мягким светом, стояли Равен и Милана. Они обнимались, прижавшись друг к другу, а затем… поцеловались. Это был долгий, страстный поцелуй, полный любви и нежности.

Я услышал обрывки их разговора:

— Хорошо, что Каэла с нами нет. Он бы только все испортил, — произнесла Милана, и я не мог поверить своим ушам.

— Он никогда не понимал, что нам нужно, — добавил Равен, гладя девушку по шее.

Внутри меня все похолодело. Предательство. Вот что я чувствовал. Предательство со стороны тех, кому доверял больше всего на свете. Равен… ставший мне товарищем… и Милана… женщина, которую я любил всей душой.

Стена снова стала непрозрачной, но я продолжал видеть эту картину перед глазами. Боль и ярость бушевали во мне, сметая все на своем пути. Эриан положил руку мне на плечо.

— Ты видишь, Каэл? Ты должен принять правду. Только тогда ты сможешь двигаться дальше и найти свой истинный путь. Путь, который, возможно, лежит вдали от трона клана Света. Может быть тебе суждено стать на сторону тьмы. Подумай над этим, сын мой. Тьма принимает всех.

Равен

Пространство вокруг исказилось, звуки стихли, и в следующее мгновение я стоял в зале, полном теней. Их пляска от призрачного пламени факелов, замурованных в стены, создавала ощущение тревоги и надвигающейся опасности. Здесь пахло сырой землей и чем-то затхлым, давно забытым — запахом гробницы.

Вскоре из полумрака выступила фигура старца, облаченного в темные одеяния. Я узнал его сразу — Гарольт, некогда приближенный советник прежнего главы клана Тьмы, человек, обладавший невероятной мудростью и, как поговаривали, связями с потусторонним миром. Его исчезновение много лет назад породило множество слухов, но теперь он стоял передо мной живой и, кажется, не тронутый временем.

— Равен, — прозвучал его хриплый голос, словно эхо из глубины веков. — Ты далеко зашел. Но достоин ли ты вести клан Тьмы?

Я выпрямился, ощущая, как внутри закипает гнев. Это испытание? Проверка моей верности?

— Клан Тьмы — моя семья, Гарольт. Я с ним с рождения, и моя преданность ему не подвергается сомнению.

Старец усмехнулся, и в его глазах мелькнуло презрение.

— Преданность? Ты слишком мягок, Равен. Слишком снисходителен к клану Света. Ты жалеешь их, когда нужно уничтожать. Ты ищешь компромиссы, когда нужно властвовать. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы переметнуться к ним? Там тебе и место, среди слабаков и идеалистов.

Я сжал кулаки, пытаясь сдержать ярость, рвущуюся наружу.

— Моя доброта — не слабость, Гарольт, а сила. Я не хочу бессмысленной войны, но если потребуется, я буду сражаться за свой клан до последнего вздоха. И никогда, слышишь? Никогда я не предам Тьму ради лживого Света!

Гарольт покачал головой с грустью.

— Ты упрям и наивен, Равен. Но сейчас увидишь правду, которую тебе необходимо знать.

Он сделал взмах рукой, и стена передо мной растворилась, превратившись в зеркало. В нем я увидел Милану и Каэла. Они обнимались, их лица были близко. Затем… поцелуй. В уголках глаз Миланы блестели слезы.