Чтение онлайн

Тристан тоже почувствовал себя странно неловко. Все это время ему хотелось оглянуться через плечо, чтобы убедиться, что там никого нет.

— Я слышал, что он дополнительно еще и мага нанял, чтобы наложить охранное заклинание на помещение. Оно тоже больше не работает?

— Похоже, что нет. По крайней мере, не сработало, когда слуга вошел и обнаружил его. Дверь была приоткрыта, и обычная охрана была отключена.

Сердце Тристана забилось быстрее без всякой видимой причины. Когда они не разговаривали, тишина казалась угрожающей, будто сосредоточенно ожидающей какого-то странного, неприятного звука, который нарушит ее. Скрежет чего-то острого по стене. Скрип половицы наверху, где никого не должно быть. Звук так и не раздался, но острое осознание того, что он раздастся, в конце концов, не прекратилось.

— Я вижу, здесь нет никакой мебели. Его вещи уже убрали?

— Конечно, иначе компания не смогла бы снова сдавать дом. Он был едва обставлен, так что убирать особо нечего, но это был полный кошмар, увозить его вещи в хранилище — ну, вы знаете, на случай, если все-таки появятся наследники, хотя это считается маловероятным, — сказал ему Франтишек конфиденциальным тоном, который обычно сопровождал сплетни. — Жилищной компании пришлось нанять големов, что, должно быть, обошлось намного дороже, чем обычная команда по транспортировке.

— Неужели? Почему?

Франтишек коротко рассмеялся. — Големы не суеверны. У них нет живого воображения или вообще никакого воображения. Сразу после… неприятностей… по дому поползли слухи, как это иногда бывает после внезапной смерти — полная чушь, но вы же знаете, как это бывает с необразованными людьми — и рабочие не захотели заходить.

Действительно, неприятность. Судя по тому, что антиквар рассказал Тристану, Врабек не был легким клиентом. Удивительно, но после его смерти работать с ним не стало проще.

— Из дома ничего не пропало?

Лицо Франтишека потемнело, и он осторожно спросил. — Что вы имеете ввиду?

— Я имею в виду, его не ограбили или что-то в этом роде? Возможно, именно это и стало причиной сердечного приступа. Мне сказали, что у него могли быть здесь ценные антикварные книги.

— Ах, это. Нет, полиция не обнаружила ничего подозрительного, иначе дом все еще считался бы местом преступления. Они не были в особом восторге от того, что им пришлось осмотреть его, даже неохотно, но они это сделали. Я не слышал, чтобы при составлении списка вещей жильца было обнаружено что-то действительно ценное, но не сомневаюсь, что все было сделано в правильном порядке и в соответствии с законом.

— Да, я в этом уверен, — рассеянно согласился Тристан. Его внимание начало дрейфовать по собственной воле, когда он попытался понять, что беспокоило его в окружающей обстановке. В доме было совершенно тихо, и все же…

— А что будет со всеми изъятыми вещами? — спросил он, хотя на самом деле ему было все равно. Ему просто нужно было ухватиться за какую-нибудь обыденную мысль, вместо того чтобы позволить своему разуму блуждать в нежелательном направлении.

— Его продадут с аукциона, если никто из наследников вовремя не предъявит права на имущество. Но я слышал, что это едва покроет расходы на удаление и хранение всего этого.

Франтишек, отвечая, не смотрел на него. Что-то заставило взгляд Тристана тоже блуждать вокруг, высматривая признаки опасности. Конечно, их там не было, но… что, если они оба просто не видят их, просто чувствуют надвигающуюся необъяснимую угрозу?

На подоконнике густо лежала пыль, и Тристан провел по ней пальцем, стараясь сосредоточиться. — Здесь кто-нибудь убирается, пока нет жильцов?

— К сожалению, нет. Об этом должна была позаботиться одна женщина… но она, похоже, тоже оказалась суеверна. Сказала, что не может оставаться в доме, где умер человек. Это было слишком ошеломляюще для нее. Представляете? — он нервно рассмеялся. — Полная чушь. В настоящее время мы ищем замену.

Несмотря на все усилия подчеркнуть, что сам он не суеверен, Франтишек не удержался и, бросив еще один обеспокоенный взгляд по сторонам, шагнул чуть ближе к входной двери.

Тристан тоже это почувствовал. Что-то было не так. Что-то приближалось.

Что-то неопределенное и темное, и оно ползло, ползло все ближе. Уродливое, голодное, ненасытное… невидимое…

— Хотите посмотреть другие комнаты? — спросил агент дрожащим голосом.

Дышать было трудно. Комнаты наверху, возможно, не так пусты, как следовало бы. Там, наверху, бесшумно поднимались тени, объединенные зловещей готовностью встретить непрошеных гостей. Что-то холодное, влажное и скользкое извивалось и разворачивалось, мечтая о возможности причинить вред. Оно ждет уже слишком долго…

— Ммм… Я думаю нет, — проскрежетал Тристан. — Этого достаточно. Я увидел достаточно.

На мгновение его охватила паника, по спине побежали ледяные искры, а ноги превратились в желе, и он вдруг подумал, что дом не выпустит их наружу. А затем пришло полное физическое облегчение, когда они оба бросились на открытый воздух, в зимний холод и солнечный свет. Тристан, шатаясь, спустился с крыльца. У него кружилась голова. Но стоило ему сделать всего несколько шагов из тени дома, и он почувствовал себя лучше, наконец-то в безопасности. Неужели он выглядит так же ужасно, как бедный Франтишек, бледный и измученный?

— Вам нужно увеличить комиссионные за продажу этого особняка, — посоветовал ему Тристан. — Сообщите об этом сейчас, пока мой клиент не согласился подписать бумаги.

— Вы думаете, он купит? — недоверчиво спросил агент, но в его голосе прозвучала надежда.

— Думаю да. Мне просто нужно сначала кое-что прояснить. Вы не знаете, сообщил ли предыдущий арендатор кому-то в жилищной компании, что он хочет повысить свою безопасность? Конечно, он должен был это сделать. Я думаю, что мой клиент может быть заинтересован в найме того же агентства. Или это был частный специалист?

Сильное заклинание всегда оставляло след, едва различимый след, так что потенциально Тристан мог проследить его до того, кто его сотворил. Но зачем тратить энергию — много энергии — на эти поиски, когда проверка у арендодателей приведет к тем же результатам, и, возможно, в более короткие сроки? Иногда использовать логику намного проще, чем магию.

Возвращение в Маленький квартал, где он посещал антикварный магазин, было похоже на дежавю. Возможно, старик действительно порекомендовал Врабеку свою собственную охранную фирму, поскольку дом, который теперь предстояло найти Тристану, находился недалеко от книжного магазина. Солнце уже садилось за красные черепичные крыши, и узкая извилистая мощеная улочка была покрыта серой тенью с фиолетовыми оттенками. Двухэтажные дома на этой улице выглядели несколько потрепанными, но величественными, как разорившиеся аристократы, и носили свои сложные лепные рельефы с хвастливым высокомерием, хотя некоторым из этих украшений не хватало кусочков. Несколько крошечных сувенирных магазинчиков, выстроившихся вдоль первых этажей, были уже закрыты, а витрины казались печальными и забитыми непроданным богемским стеклом, китчевыми магнитами, кофейными кружками и футболками с красочными надписями на международной латыни «Amo Praga» — я люблю Прагу.

Знак черной кошки, облизывающей лапу прямо над дверью, было трудно не заметить. Это было то самое место. У входа стояло несколько табличек разного размера и цвета, но столь же сомнительного содержания. Гадание… Практическая алхимия для начинающих… А, вот оно. «Защитные заклинания. 24 часа», на чешском и латыни.

Тристан потянул за большое бронзовое кольцо, служившее дверной ручкой, вошел и поднялся по крутой лестнице. Каменные ступени выглядели так, словно их время от времени грызло голодное чудовище. Скорее всего, время.