Чтение онлайн

— Ты знаешь, что твой клиент мертв?

— Я все еще не понимаю, какое тебе до этого дело.

— Я расследую это дело. Я почти уверен, что знаю, что произошло. Поправь меня, если я ошибаюсь. Ему ведь нужно было сильное охранное заклинание, не так ли? Но что именно оно будет делать? Включать сигнал тревоги? Нет, у него уже была обычная система безопасности для этого. А что же тогда? Конечно, он хотел бы отпугнуть всех возможных грабителей. Он, похоже, не любил полумер, так что ему хотелось их сильно напугать. Но что если однажды он бы забыл выключить охранное заклятие, когда входил в дом? Похоже, он умер от собственного охранного заклинания, каким бы оно ни было. Оно сработало, и теперь отключено, но его остатки все еще там, как плохой запах. В доме все еще пахнет страхом.

— Ты всегда был самым умным, да? — прорычал Драгомир. — Напомни мне, почему ты больше не работаешь на Школоманс, со всем своим умом. О. Чуть не забыл. Ты предал своих товарищей по команде. Ты, по сути, убил Лазаря. Но теперь ты — праведник, обвиняющий меня.

— Я не говорил, что считаю тебя виноватым. А ты?

— Конечно, нет. Я делал только то, о чем он меня просил. Если ему нужно было заклинание, которое напугало бы вора до усрачки, он должен был быть осторожным и всегда выключать его, прежде чем войти. Если он забыл об этом, то это не моя проблема.

Значит, дело обстояло именно так, как и предполагал Тристан.

— Драгомир, — предостерегающе произнесла девушка — в своем волнении он сболтнул больше, чем следовало, но он просто зарычал на нее, — Что? Он мертв, Ида. Никто не будет жаловаться.

— Никто бы и не жаловался, если бы Вы были более сдержанны в отношении конфиденциальной информации, — раздраженно парировала она.

— Никто не собирается подавать жалобу, — заверил ее Тристан. — Дом будет продан, поэтому будущий владелец обеспокоен остатками страха в атмосфере. Сколько времени пройдет, пока они не исчезнут?

— Еще около месяца, — сказала она вместо Драгомира, все еще недовольно хмурясь. — Обычно заклинание должен отключить сам хозяин, даже если оно сработало на незваном госте, так что дальнейшего заражения не будет. Но это был неожиданный поворот событий. Обычно у нас не бывает таких… несчастных случаев.

В общем, это было все, что Тристану нужно было знать. Он мог бы сказать «спасибо» и уйти, но разве это не чудесное совпадение, что он встретил Драгомира именно сейчас, сразу после того, как смог кому-то признаться, несмотря на нависшее над ним проклятие? Тристану пришла в голову дикая мысль.

— Драгомир, я знаю, что ты злишься на меня, но ты должен знать, что случилось потом. Я сам не могу вам сказать — они сделали все, чтобы я не смогу этого сделать, они наложили на меня заклятие после суда…

— О, конечно. Как это удобно, — отмахнулся от него Драгомир.

— Но я знаю кое-кого, кто может.

Это застало Драгомира врасплох. — Не хочешь мне сказать? — осторожно спросил он, все еще не веря своим ушам.

И Тристан сказал.

Путь обратно к дому Шварценштейна прошел как в тумане — этот день оказался слишком насыщен событиями. Однако главная проблема решена, и это было все, что имело значение.

В сумерках маленькая улочка с виллами по обеим сторонам казалась еще более пустынной. Тристан был полностью предоставлен самому себе. Огоньки в окнах за плотными занавесками были редкими и тусклыми, и тишину нарушали лишь редкие гудки автомобиля где-то вдалеке, на другой улице под уклоном, ближе к Влтаве, но когда звук стих, все снова стало смертельно тихо. Днем Тристан думал, как хорошо здесь жить. Теперь он уже не был так уверен. С другой стороны, Шварценштейн и его соседи, вероятно, не бродили по ночам на улице.

Шварценштейн снова ждал его в библиотеке, на этот раз в кресле у камина, с еще одним массивным томом в руках. Книга по стеганографии, искусству сокрытия информации внутри другой информации.

Он выслушал отчет Тристана внимательно, но без особого любопытства. Похоже, на самом деле его интересовал только сам дом с привидениями, а не судьба его незадачливого бывшего жильца. Или, может быть, он уже знал, что произошло, и это была всего лишь проверка? Как бы то ни было, Тристан постарался изложить все как можно короче.

— Вы можете спокойно купить дом, — сказал он, в конце концов, — но я бы посоветовал подождать, по крайней мере, месяц, прежде чем пускать туда людей — строителей, если вы хотите сделать ремонт, или другую публику. Им это не повредит, но они могут почувствовать, что в доме что-то не так, и начать распускать слухи, что может быть очень неудобно. Охранное заклинание — вещь одноразовая, и оно уже израсходовано, но его призрак, так сказать, задержится там на некоторое время.

— Я полагаю, что намек на таинственную опасность будет только на пользу выставкам современного искусства, — мечтательно размышлял Шварценштейн, помешивая кочергой тлеющие угли в очаге. — Благодарю вас, Тристан. Я скажу Мейеру, что вы мне очень помогли. Что касается нашего дальнейшего сотрудничества — по пути к выходу, пожалуйста, сообщите моему секретарю ваши контактные данные. А после того, как вы осядете где-нибудь постоянно, позвоните ему, чтобы он также записал ваш адрес. Я не особенно люблю формальности, поэтому считаю наш контракт заключенным, начиная с сегодняшнего дня, но боюсь, что вам придется пройти через некоторые бумажные процедуры с моими сотрудниками из-за налогов и тому подобного. Мои адвокаты настаивают на чистоте моих записей. Мы будем называть вашу должность личным помощником, поскольку, насколько я понимаю, у вас нет официальной лицензии на магическую практику.

Тристан пожал плечами. — Прекрасно.

Он тоже не был большим поклонником формальностей, но, учитывая щедрость предложенной платы, не возражал.

Когда он, наконец, вышел из дома Шварценштейна, было уже совсем темно. В серебристом свете уличного фонаря одинокая черная ветка все еще тянулась из-за забора, отчаянно ища добычу или утешение, но не находя ничего.

Крошечное подозрение, словно паук, поползло по цепочке мыслей Тристана, неприятно щекоча. De Praestigiis Daemonum, которую Шварценштейн с таким упоением читал утром — не та ли это книга, за которой охотился Врабек, та, что о демонах? Нашел ли ее Шварценштейн первым или получил после смерти Врабека? Похоже, у него были тесные связи с полицейскими, которые расследовали это дело, и, конечно же, он поддерживал связь и с сотрудниками жилищной компании. Трудно ли будет убедить кого-нибудь из них извлечь хоть одну вещь из вещей Врабека? Даже не слишком большую. Просто старая книга. Наследники Врабека, если таковые и существовали, даже не подозревали о ее существовании.

Последовала еще одна странная мысль, столь же отталкивающая. Может быть, Врабек отвлекся и забыл выключить свою усиленную магией систему безопасности не просто случайно? Шварценштейн, несомненно, выиграет от внезапной кончины Врабека, как ворон с его герба, питающийся мертвой добычей. Подобно многим другим страстным коллекционерам, он не был похож на человека, который, стал бы сомневаться в средствах получения желаемого.

Хотел ли он знать, поймет ли это Тристан? Было ли это очередным испытанием?

Он намеренно указал Тристану на антиквара, который, как оказалось, не обладал никакой ценной информацией. Единственное, что было в нем интересно, — это его неудовольствие при упоминании заклинания безопасности, вероятно, сделанного тем же самым магом, который обеспечивал защиту его собственного магазина. Если он знал, как оно работает, мог ли он сообщить об этом Шварценштейну, намеренно или ненамеренно? Тогда он заподозрил бы, что могло произойти, особенно если бы знал, что именно Шварценштейн приобрел книгу, за которой охотился Врабек. Но, конечно, он будет держать рот на замке, избегая дальнейших неприятностей.