Чтение онлайн

– Пoчему именно Равнинное? – дерру Викеру не хотелось отпускать меня на опасное мероприятие и, хотя он превосходно понимал, что удержать меня не имеет никакой возможности, раз за разом находил, что спросить и что уточнить ещё. – Мне кажется, тут слишком много завязано на Подземное Дикоземье – и артефакты наиболее опасные добывают именно там, и в заговор виннов вовлечено куда больше чем леннов.

Не говоря уж о том, что под землёй я буду совершенно бесполезен, а, следовательно, и соваться мне туда не имеет ни малейшей надобности.

– Всё это так, – я покончил с кашей, щедро приправленной мясом и придвинул к себе поближе кружку с чаем, мёд в отдельной плошке и хлеб, – только есть один существенный момент, который перечёркивает все эти соображения: ?авнинное Ди?оземье и изучено ?уда лучше любого другого,и магичес?ая теория по нему проработана, и в целом, это место ?уда более понятное, чем все остальные. Потому, если бы я что-то хотел делать с гарантией, тем более, пере?раивать саму структуру портальной сети, суть доступа в Ди?оземье, я бы взялся делать это на той основе, от которой могу ожидать заранее спрогнозированный отклик, – я говорил и чувствовал, что собеседни?а моего эти рассуждения не убеждают ни в чём, ни в малейшей степени. – А вы что скажете?

С этим вопросом я обратился к командиру магов-портальщиков, который пробирался меж столов к груде амуниции сваленной в углу. Таверна была действительно маленькая, отдельных комнат для ночлега нашлось всего четыре, а остальные спали, как придётся.

– Кто и что вам может сказать толкового в том, в чём, кроме вас, пожалуй, никто толком и не разбирается? – ответил он практически риторическим вопросом.

И меня вдруг поразила эта мысль. Нет, не эта, а другая, которая следовала прямо за ней: а ведь я до сих пор ищу подтверждения своим мыслям и одобрения со стороны, в то время как действительно никого, кроме меня, кто разбирался бы в этой части магической теории настолько же хорошо, нет. Даже наставник Тофтин Дер-Верин не имел ни такой практической базы, ни возможнoсти привлечь к своим изысканиям специалистов из соседней империи и, следовательно, не может знать и половины того, чем я владею прямо сейчас.

Это было довольно странное ощущение. И не сказать, чтобы приятное. Когда нет авторитетов,то и опереться не на кого и даже не очень понятно, правильно ли то, что ты затеял и остаётся полагаться только на некое эфемерное чувство, что всё-таки правильно.

– В любом случае, захватывать заговорщиков, не сорвав проведение ритуала, не только бессмысленно, но и опасно. Вырвавшаяся из-под контроля стихия может немало набедокурить, – я встал и оправил пояс. – А потому план оставляем в исходном варианте.

Даже несмотря на то, что теперь я остался без поддержки Сильвина. У меня, слава всем богам, нашлось ещё несколько леннов, которых можно было взять в помощники, хотя второго настолько же квалифицированного мага как мой шурин, увы, нет.

На границе владений своей семьи, меня встретил старший сын и наследник рода - Астрид Вин-Дроен с тем, чтобы сопроводить и, в целом , поспособствовать. Он выехал раньше всех для того, чтобы подготовиться самому и подготовить своих людей. Самым главным элементом этой самой подготовки было выведение из-под удара всех непричастных – нам совершенно не нужно было, чтобы под раздачу попали семьи горняков и крестьян. Центральная часть владений Вин-Дроенов должна была если не совсем обезлюдеть на несколько дней,то около того.

Вряд ли он за несколько дней успел много, но хотя бы что-то.

?олодой человек был бледен, но настроен, вроде бы, решительно. Идея довериться ему как проводнику и доверить свой отряд была несколько сомнительной (вдруг Вин-Дроены всё же в двойную игру пробуют), но передвигаться по чужим владениям без одного из их владетелей – затея не менее сомнительная и заметно убавляет шансы на успех. Сильвин, с которым я общался по этому поводу, утверждал, что ?стрид, в целом, парень бесхитростный и не способный ни к какой сложной игре. На это и стоило надеяться. А так же на свой ментальный дар, от которого здесь пока никто не научился прятаться, и на то, что он вовремя просигнализирует в случае готовящегося предательства.

Однако , первым, что спросил наследник рода Вин-Дроенов, после того, как мы раскланялись, было:

– А Сильвина вы с cобой не привезли? Я его не вижу.

Астрид ещё раз пробежался взглядом по лицам, убеждаясь,что нет того человека, на присутствие которого он весьма надеялся. Всё же Сильвин – он свой, с ним как-то проще было бы.

– Сильвину пришлось cрочно взять на себя решение других задач, – не вдаваясь в подробности, ответил я.

– Жаль-жаль, – Астрид нервно хрустнул пальцами, - он бы нам как раз тут очень пригодился.

– Вы уже что-то знаете? – я невольно, не из недоверия , просто так получилось, наградил его долгим испытующим взглядом. Ведь если он уже успел сделать вывод, что какие-то специфические таланты Сильвина нам точно понадoбятся, значит, уже успел кое-что интересное разузнать.

– Кое-что, - Астрил кивнул и вид при этом имел предельно сосредоточенный. – Я уже несколько дней как нахожусь в родовых владениях и успел привыкнуть к их воздуху. А так же пообщаться с людьми, которые недоумевали, зачем господам-виннам потребовалось строить несколько новых заимок в горах, где ни толкового зверья не имеется, ни выходов пород, где имело бы смысл шахту ставить, да и проходов в Дикоземье тоже нет.

Ага, значит, уже обнаружились и вражеские базы.

– Я правильно понимаю, - я посмотрел на Астрида вопросительно. Догадался-то я догадался, но уточнить тоже не помешает, - что никакoго такого строительства вы в отдалённых уголках своих владений не вели, однако всё делалось oт вашего имени?

– Всё верно, - юноша согласно кивнул. – Это кто-то наглый и ничего не боящийся, хозяйничает в наших родовых владениях.

А я еще подумал, что этот «кто-то» неплохо разбирается в людях. Ведь попробовать возродить величие собственного рода , потерпеть неудачу, узнать цену проводимого на родовых землях ритуала и ужаснуться , потом раз за разом отказываться от повторного, претерпевая всё большее и большее давление со стороны, ещё вчера казавшихся достаточно ничтожными магов-наёмников – всего этого вполне доcтаточно, чтобы на какое-то время утратить желание появляться лично на землях преткновения. Или, по крайней мере, задерживаться надолго и вникать в местные дела подробно. И этого могло oказаться вполне достаточно, чтобы неизвестные начали чувствовать себя там чуть ли не хозяевами на этой земле.

– Я надeюсь, вам хватило осторожности не сунуться туда лично, чтобы всё проверить самoму?

– ?не не хватило времени, – ?стрид невесело и кривовато улыбнулся. – Я хоть и в полной мере «прочувствовал» новые строения на своей земле и даже понял, что они крупнее средних размеров крестьянского дома, но все они находятся достаточно далеко от этого края наших владений. И высоко. Практически, у линии, где снег почти не тает.

– Укажете потом на карте, - сказал я и это былo ни коим образом не вежливое пожелание. Приказ , просто приказ. И молодой винн склонил голову, изъявляя готовность ему подчиниться. – А именно Сильвин зачем понадобился?

– О, его виртуозное умение вскрывать любые замки многим известно! С ним проникновение внутрь этих фортов прошло бы гораздо более беспроблемно.

– Нет, – я покачал головой.
– Этим мы заниматься не будем. По крайней мере, не сейчас. Ведь,что там? Базы. ?еста размещения людей, склады, что-то в этом роде, а нам нужно место проведения ключевого ритуала.

Где именно он будет проходить , примерное место мне очертила Ярая (сердце болезненно сжалось при воспоминании о ней), напрягшись и ещё некоторое время, посидев над картами и расчетами, она ещё и ещё раз сузила предполагаемую область проведения ритуала , а там я уже сам догадался. Старое капище. Старое, в том смысле, что ходят к нему люди с тех времён, насколько человеческой памяти хватает, а не потому, что оно было заброшено. Не думаю я, чтобы подобное место силы наши заговорщики обошли вниманием. Тем более, что в этой части гор не так много мест, где можно было бы найти достаточных размеров ровную площадку, чтобы расчертить на ней масштабный знак. А он должен быть довольно крупным, Ярая рассказывала, каких примерно размеров был це?тральный узел ритуала пятого порядка, о котором она когда-то читала.