Чтение онлайн

– Что это?
– меня, наконец, догнал ленн Октис, который и шёл-то не дальше чем в метре за мной, да вот, чтобы преодолеть это расстояние, понадобилось какое-то заметное время.

Он уставился на макушку ближайшего к нему столба и даже руку протянул.

– Не трогай! – успел я предупредить. – Это амулеты ?ранителя Сердца, принадлежащие разным семействам, насколько я могу судить.

– Никогда не видел чужих Хранителей Сердца, – ответил он, но руку убрал. – А почему не трогать?

Традиции изготовления амулетов-хранителей передавались в семьях от отцов к сыновьям, потому от рода к роду они были немного отличными. Ну и, понятное дело, посторонним демонстрировались не так уж часто.

– Я не очень понимаю, зачем они здесь нужны и будет ли таким образом причинён какой-то вред людям, на которых они сделаны, но что точно, так это то, что таким образом мы предупредим о своём присутствии своих врагов. А для того, чтобы с гарантией порушить им ритуал, мы должны действовать здесь и в нашем мире одновременно. К этому мы пока не готовы.

Как ни печально это было сoзнавать, но успех всего дела в целом, был много важнее, чем жизнь и здоровье всего нескольких подданных императора.

– По крайней мере, нужное место мы обнаружили, – ленн Хмулин тоже осторожно и напряжённо обходил кругом все столбы, бывшие когда-то приграничными,и внимательно их осматривал.

– Вoзвращаемся, – кивнул я.

?азведка наша прошла более чем успешно, сверх этого нам вряд ли удастся предпринять что-либо осмысленное, а каждая минута промедления увеличивает опасность преждевременного обнаружения.

На то, чтобы нагнать основной отряд у нас ушло что-то около двух часов. Они к тому времени уже начали разбивать временный лагерь: командная палатка – самый лёгкий из всех возможных её вариантов, уже была растянута, в ней дерр Викер с командирами групп дожидались донесений разведчиков, а наш походный докторус конкретно меня,и я даже поначалу не сообразил, с чего бы это вдруг.

– В вас стреляли? – спросил дерр Викер по праву самого главного. ?стальные, все, кто был в палатке, зашарили по мне взглядами – я даже ощутил некоторую неловкость по этому поводу.

– Не попали? – робко предположил кто-то.

– Попали, - кивнул я.
– Защита сработала. Целительская помощь не требуется, - добавил я, обращаясь персонально к докторусу.

Расспросов здесь и сейчас не последовало – все понимали, что вызнавать подробности личной защиты не только невежливо, но ещё и чревато возбуждением ненужных подозрений. Докторус откланялся и вернулся к исполнению своих обязанностей вне командной палатки, а я, наоборот, присоединился, добавляя свою часть к общему плану.

– Место грядущего ритуала на тoй стороне нами обнаружено, хотя суть его мне не ясна. Никогда не доводилось видеть такого рoда подготовки к магическому действу, это определённо нечто новое, - признался я.

– Главное, сможете ли вы вернуться туда в нужный момент, собственно, завтра, ближе к пoлудню и нарушить любые их планы?

Вопрос не был бессмысленным: дороги Дикоземья непостоянны, это знают все, тем более не было у дерра Викера уверенности по поводу неизвестного ему ритуала.

– Да, думаю, этo возможно, - кивнул я. – Если выйти заранее, заложив час-два на непредвиденное. Хотя вероятность того, что что-то случится из того, что мы не могли спрогнозировать, есть всегда. Однако стоит так же учитывать, что это правило работает не только для нас, но и для наших противников.

– А как-нибудь вмешаться заранее, еще до начала ритуала предотвратить его, разрушив, скажем, саму площадку? – робко предположил один из заместителей дерра Викера.

– Я не рискну вмешиваться в незнакомые мне построения, - я покачал головой, – слишком велика у них энергетическая насыщенность и сложно предсказать, какими эффектами может сказаться уже в нашей реальности. Вместо этого я предпочёл бы попытаться выловить и лишить магов, которые туда явятся, возможности запустить сам процесс.

– А уж если у нас ничего не выйдет,тогда и будем воротить, что придётся, - добавил ленн Октис.

Я согласно кивнул.

И, в общих чертах, по содержательной части нашего плана было всё. Да, это не план даже, его можно назвать разве что общим направлением действий, но ничего более гениального за отведённое время не удалось родить ни мне, ни тем, кто гораздо лучше был сведущ в способах проведения силовых операций.

– Единственное, стоило бы взять с собой больше людей. Если я всё понимаю по описанию масштабов сотворённого в Дикоземье, столкнуться вам придётся не с одним и не с двумя противниками, – дерр Викер нахмурился.

– Согласен, – я кивнул, – и если вам в кратчайшие сроки удастся изыскать дoполнительных людей, я приму их с благодарностью.

Нечего говорить, насколько это было сложно: отправиться со мной могли только ленны, а уже это изрядно убавляет число возможных кандидатов, далеко не все ленны так уж часто посещают Дикоземье и уверенно себя в нём чувствуют, а среди оставшихся отыскать тех, кто точно не причастен к заговору и, более того, готов жизнью рискнуть ради общего дела… Собственно, то, что таких нашлось хотя бы двое, было уже большой удачей (и как же мне не хватает Сильвина!).

Сильно затягивать совещение не стали, разошлись, как только обсудили самые насущные вопросы. Помощников своих я отпустил отдыхать и обустраиваться на ночь, а сам остался в палатке – я должен был знать окончательный вариант плана, для того, чтобы действовать с наибольшей эффективностью и просто потому, что должен. На всякий случай.

Дерр Викерр, тоже не спешил уходить, считая, что нам есть еще что обсудить. Однако, как оказалось, представления о самом важном, у нас совершенно разные.

– Итак, что же всё-таки с вами случилось по пути к порталу?
– спросил он раньше, чем я успел завести какую-то иную тему.

Я прикидывал не дольше пары секунд, а потом решил, что гораздо проще будет предъявить к осмотру место самого попадания, чем пытаться объяснить, как оно так вышло на словах, а потом же всё равно с меня материальных подтверждений затребуют. Заодно и сам посмотрю.

Место, куда в меня угодил арбалетный болт, я обнаружил в основном по дырочке на одежде. Метка на коже тоже нашлась, слегка сдёрнутый верхний её слой, даже не до крови и, более того, ранка уже начала затягиваться. Чудо. И я знал вполне рациональное объяснение этому чуду. Точнее, я уже видел, как действуют «доспехи бога», сокурсник демонстрировал, когда вернулся после опеpации по их внедрению, и тогда оно выглядело почти так же. И даже обстоятельства, при кoторых мог обзавестись подобной же красотищей припомнил (сердце от очередного напоминания о Ярае болезненно сжалось – где она сейчас и получится ли еще в этой жизни встретиться).