Чтение онлайн

– Укройся! – метким тычком она отправила Ильди в неглубокую яму, туда же закинула ту часть их вещей, которую несла сама, другой рукой расправила-надвинула ветки кудрявого кустарника, чтобы замаскировать убежище и, почти не останавливаясь, двинулась дальше.

На подмогу.

Потому как то, что происходило между людьми, оказавшимися в круге камней, иначе как какой-то мeлкой войнушкой и не выглядело. И «наши» были в явном меньшинстве.

Арсин Лен-Альден.

Какие-то тесные они, эти земли, Вин-Дроенов, куда не пойдёшь, везде на кого-нибудь или на что-нибудь наткнёшься. По крайней мере, на мне это правило срабатывало без осечек. Я могу себе представить, что у военных и спецслужбистов есть какая-то своя, закрытая связь, и, выступая нам на подмогу, они точно знали, куда идут. Однако почему с этими людьми столкнулся именно наш маленький отряд, а не основная группа, у меня объяснений не было. Да ещё, и тут мне захотелось протереть глаза, среди присланных императором специалистов-силовиков я внезапно узнал бывших своих сокурсников.

Сцена получилась молчаливой, по крайней мере, в первые секунды, потому как они выскочили на нас так же неожиданно, как мы на них.

– Господин, - спустя долгую паузу поклонился старший отряда. Во мне признали именно меня и, полагаю, это избавило нас от множества трудностей.

– У меня было какое-то другое представление о том, чем обычно наместники в своих провинциях занимаются, – произнёс Дэтрис Вин-Терес, выступая из-за спины командира отряда.

Мой взгляд сам метнулся по лицам, с удивлением время от времени натыкаясь на знакомые: Ленден Дер-Лост, Мерден Вин-Котен, Астор Лен-Юльден и Ховер Лен-Ласер. Их я не видел, наверное, лет пять, кого-то со времени окончания академии, с кем-то встречался и после и о большинстве что-то да слышал, как там их жизнь устроилась дальше. И что-то мне не припоминалось, чтобы хоть кто-то из них пошёл даже не в армию, а по силовому ведомству.

– А вы-то тут что делаете?
– спросил я недоуменно. Честно, я не знал, что думать и не стоит ли начать подозревать своих сокурсников в чём-то нехорошем.

– А мы, – в голосе Мердена поселилось лёгкое смущение, – как раз направлялись к тебе, когда встретили на дороге этих господ и решили к ним присоединиться.

– Что-то случилось? Я зачем-то нужен?
– почему-то единственное, что пришло мне в голову на тот момент, было то, что произошла какая-то беда, причём одна на всех.

– Ты – наместник целой провинции, разумеется, ты нужен если не всем, то многим, – откровенно намекнул Астор.
– А у нас всех, по разным причинам образовалась некоторая жизненная неустроеннoсть. С другой стороны, прямо сейчас мы готовы и поспособствовать, и оказать помощь тебе в тех твоих проблемах, которые привели тебя в глухой горный лес в чужих владениях. ?собенно если будем знать, в чём именно.

– Это может оказаться опасно, – предупредил я и по закаменевшим лицам сокурсников понял, что мне сейчас скажут. А потому не стал того дожидаться и продолжил: - Тогда, Лен-Юльден и Лен-Ласер со мной. Со мною могут отправиться только ленны, потому как путь наш лежит в Равнинное Дикоземье. Остальные идут к основному лагерю, там поступите в распоряжение Викера Дер-Лиона. По дороге введу в курс дела, а остальные получат пояснения на месте.

И ввёл. Старые мои знакомцы не знали ни о чём, разве что в пoследние дни начали смутно догадываться о том, что вокруг них происходит нечто странное – всё же бойцы не склонны были обсуждать задание между собoй,и на прямые вопросы отвечать отказывались тоже. А я нет. У меня причин скрывать подробности только недавно раскрывшегося заговора не было, особенно перед теми, кто волею случая готов был встать на нашу сторону.

– И как так получилось, что с заговорщиками ты вынужден бороться лично, в роли, фактически рядового бойца?
– Астор стал хмур и сосредоточе?, державшийся рядом с ним Юмер кивнул согласно.

– Проблемы доверия, точнее, отсутствия людей, которым я мог бы доверять, – пояснил я, едва сдерживая раздражение. Вопрос был закономерный, однако я на него столько раз отвечал дерру Викеру…

– ? в нас ты не сомневаешься? – тут же переспросил Юмер,и голосу его недоставало уверенности.

В любых иных обстоятельствах я бы оставил этот вопрос без ответа, но не сейчас, когда нам предстояло … хорошо бы совершить полицейскую акцию и просто скрутить заговорщиков. Но на самом деле, как оно там обернётся было совершенно непонятно – информации о планах наших противников катастрофически не хватало.

– Сомневаюсь, – подтвердил я. – Тем более что очень уж вовремя вы появились. Однако очень скоро всё выяснится предельно ясно. Мы пришли.

Я остановился так резко, что ?стор практически врезался мне в плечо, Юмер на пару шагов прошёл вперёд, а лены Хмулин с Октисом плавно замедлили шаг и остановились ровно рядом со мной. Новый, недавно открытый мною портал был ничем не обозначен и промахнуться мимо него, челoвеку не настроенному на поиск пути в Дикоземье, было проще простого.

Не сказать, чтобы все присутствующие были опытными путешественниками по этой изнанке мироздания, однако, надо отдать должное моим приятелям, оклемались и были готовы продолжить путь все довольно быстро. Дикоземье попробовало с нами поиграться и увести нас в сторону, но я был настороже и сумел вывести свой отряд к нужному месту, да еще и так, чтобы наши противники нас не замечали до последнего.

И это оказалось весьма кстати.

Две дюжины магов. Двадцать четыре человека. Нет, я не считал их, не смог бы из-за пространственной аномалии, которая не позволяла счеcть даже столбы, просто по количеству прикинул, а там уж сами собой всплыли основы ритуалистики, которые я настойчиво выпытывал у Яраи, а там есть ограничения по количеству участников в зависимости от категории ритуала. А нас всего пятеро и если бы мы не встретили подмогу, то и вообще трое было бы.

Нет, точно, боги любят меня! Я, хотя и не склонен был рассуждать в подобных категориях, но чем иным можно объяснить, что помощь пришла так неожиданно и настолько вовремя? Потому как, несмотря на серьёзный перевес в количестве людей у противника, отступать от своих планов я был совершенно не склонен. Что там моя жизнь, когда здесь, вoзможно, решается судьба всей империи? Тем более что,из этих двадцати четырёх,точно далеко не все ещё и будут толковыми воинами. Вон сколькие долгополые мантии на себя напялили!

Ну и, ломать – не строить, дурное дело – не хитрое! Это всегда так было и всегда так будет,так что ритуал мы им в любом случае поломаем.

Мысли, крутившиеся у меня в голове перед началом операции, о том, чтобы всех пришедших сюда магов взять в плен, с тем, чтобы впоследствии передать их для работы спецслужбистам, оставили меня в один момент. Вообще, единственный наш шанс, при таком численном перевесе противника, это неожиданное нападение. Причём шанс даже не выжить и всех победить, а сорвать проведение ритуала. ? там уж, как получится. Знаками я показал соратникам распределиться по периметру круга камней, благо растительность, хоть и не такая густая, как мне хотелось бы, поляну эту окружала.

Нападения нашего они не ждали.

Да что там, часть магов, вместо того, чтобы защищаться, а вооружены были они все, кинулась убегать. Но, к чести сказать,трусов среди заговорщиков оказалось не большинство, да и те, достаточно быстро осознали, что деваться в Дикоземье особенно некуда, если ты, конечно не ленн, сизмальства привыкший к хождению его тропами.

?чень скоро ситуация наша стала непростой, хотя и не катастрофической.

Равнинное Дикоземье у Круга Камней.