Чтение онлайн

Когда я смотрю в сторону, я вижу ее распущенные каштановые волосы и милый, нежный взгляд. Она улыбается, преодолевая оцепенение, охватившее мои кости. Протягивая руку, я пытаюсь обхватить ее щеку, но мои пальцы проходят прямо сквозь нее, и она исчезает.

Моя рука повисает в воздухе, безвольная и бесполезная. Я смотрю в никуда. На самом деле Лоры здесь нет. Я одна. Каждый шаг, который я когда-либо делала, был совершенно одиноким. Лора мертва. Она молила о бездне и оставила меня лицом к лицу с дьяволом без нее рядом со мной.

— Мне так страшно, Лаки, — сокрушенно признаюсь я.

В ответ собака бодает меня в плечо.

— Что теперь будет? Как я должна... жить?

Мои воспаленные глаза закрываются, когда солнце садится, последние лучи исчезают из виду. Внезапная дрожь охватывает меня, когда чувства возвращаются, но я не двигаюсь, чтобы вернуться внутрь.

Оцепенение приходит и уходит каждый день. Иногда оно длится часами, и я смотрю на экран телевизора, чувствуя себя отстраненной и нереальной. Это заставляет меня чувствовать себя такой потерянной и вышедшей из-под контроля.

Стиснув зубы, я беру в горсть волосы и отделяю пряди. Это обжигает, когда я вытягиваю их по одной, позволяя волосам упасть на траву. Каждая вспышка боли пробивает мой онемевший щит.

Тянуть.

Тянуть.

Тянуть.

Собирается небольшая кучка. Меня тошнит от стыда при одном взгляде на это. Мне не нужен доктор Ричардс, чтобы говорить мне, что это ненормально. Иногда я ловлю себя на том, что делаю это, сама того не осознавая, окруженная вырванными волосами.

Все дело в боли.

Контроле.

Ясности.

Это единственное, что работает.

Когда я прихожу в себя, осознание обрушивается на меня подобно лавине. Оцепенелое чувство отрешенности медленно проходит. До следующего раза я вернусь в свое тело.

— Харлоу? Ты здесь?

Быстро сдувая волосы, я притягиваю Лаки ближе и остаюсь спрятанной вне поля зрения. Следует череда проклятий, прежде чем возобновляется тишина, пустой припев к моему нескончаемому запасу слез.

Независимо от того, как сильно я тяну или причиняю себе боль, я не могу стереть из памяти образ рта Лоры, с которого течет пена крови. Ее глаза встретились с моими в последний раз между прутьями решетки, пока я безудержно рыдала.

Игнорируя скулеж Лаки, я, превозмогая боль, опускаюсь на колени, сцепляя затекшие пальцы. Гипс на моей руке затрудняет это, но у меня бывали состояния и похуже.

Когда миссис Майклс сломала мне вторую руку много лет назад, я едва могла двигаться. Должно быть, это продолжалось месяцами, потому что за это время пришли и ушли по меньшей мере две девочки.

— Пожалуйста, прости мне мои грехи, — дрожащим голосом повторяю я. — Я не знаю, где мое место в этом мире. Укажи мне путь праведника.

Из глубины дома доносятся крики, которые доносятся издалека, из-за разросшихся садов, скрывающих меня из виду. Шум громких, неистовых голосов угрожает отвлечь меня.

Где-то грохочет спор. Я сохраняю сосредоточенность, повторяя слова, врезавшиеся мне в сердце. Я так погружена в ритуал, что не замечаю шагов, доносящихся из-за двери.

— Ради всего святого. Не надо было приводить ее домой.

Вздрогнув, я приоткрываю один глаз. Хантер медленно обходит территорию по периметру, держа что-то в руках. Он выглядит усталым, его голубая рубашка помята, воротник расстегнут, а распущенные волосы развеваются на ветру.

Прежде чем я успеваю улизнуть, Лаки начинает лаять. Предательница. Он наклоняет голову, выслеживая звук с легкостью хорошо обученной ищейки.

— Заткнись, чертов пес, — ругается он.

Раздается отчетливый металлический щелчок. Я всматриваюсь сквозь пелену слез достаточно долго, чтобы увидеть, как Хантер засовывает пистолет обратно за кожаный ремень, обернутый вокруг его плеч.

— Харлоу?

— Уходи, Хантер, — умоляю я.

— Этого не случится. Поднимай свою задницу прямо сейчас.

Его яростный тон заставляет меня вздрогнуть. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки так сильно, до крови, готовясь к неизбежному удару. Я знала, что это было слишком хорошо, чтобы длиться долго.

Может быть, он изобьет меня ремнем или запрет в каком-нибудь зловещем подвале под их прекрасным домом. В нем сидит дьявол. Я вижу, как это отпечатывается на его коже, как мираж.

— Что ты делаешь? — гремит он.

Я всхлипываю в ответ, мои глаза распахиваются навстречу его взгляду.

— Черт возьми, дорогая. — Он выглядит подавленным, его лицо бледнеет. — Я не собираюсь тебя бить. Все в порядке?

Шаркая ногами, ужасающий столп силы садится напротив меня, скрестив свои широкие ноги на траве. Лицо Хантера — открытая рана вины, когда он пристально изучает меня.

— Что ты здесь делаешь? — он спрашивает более мягко.

— Мне н-нравится... смотреть на з-закат.

— Тебе нравится?

Мне удается робко кивнуть.

— Здесь...спокойно.

Хантер проводит рукой по своим растрепанным волосам. Каштановые пряди торчат во все стороны. Он выглядит таким усталым, его борода по мере отрастания теряет форму и становится все более похожей на бороду пещерного человека.

Часть меня хочет позаботиться о нем и убедиться, что с ним все в порядке. Я видела достаточно страдающих людей, чтобы воспылать ненавистью к боли других. Должно быть, он мало спал с тех пор, как я видела его в последний раз.

— Мне жаль, что меня не было рядом, — говорит он, понизив голос. — В штаб-квартире возникли некоторые осложнения.

— Это как-то связано со мной?

— Нет, мы планировали рейд последние шесть месяцев. Прошлой ночью мы сделали свой ход. Пока мы разговариваем, дело завершается.

Крепко обхватив себя руками, я морщусь от боли в сломанной руке. Хантер замечает это, и короткая вспышка нежности исчезает. Он поднимается на ноги и протягивает мне руку.

— Заходи внутрь. Нам нужно поговорить как следует.

С неохотой я позволяю ему помочь мне подняться. Ощущение его пальцев, сжимающих мои, странно успокаивает. Я думала, он проглотит меня или утащит в какое-нибудь логово, чтобы подвергнуть допросу.

Лаки бежит вперед, когда замечает Энцо, ожидающего ее в доме. Слишком занятый тем, что хмуро смотрит на меня, скрестив свои огромные руки на груди, он не готов к тому, что Лаки врежется прямо в него.