Чтение онлайн

Лора умерла не напрасно.

Ее кровь на твоих руках.

Не забывай об этом.

Из моего пустого желудка поднимается кислота, но наружу ничего не выходит. Я всхлипываю, схватившись за ноющий живот. Закончив, я, прихрамывая, пересекаю клетку, чтобы просунуть руку между прутьями, напрягаясь, пока не нахожу следующую клетку.

Ты хочешь выбраться отсюда?

Бог не собирается делать это за тебя.

Огонь горит под моей кожей. Это не лихорадка, а что-то другое. Нежная, поврежденная бабочка надежды, которой наконец-то надоело. Пальцами пробираясь сквозь холодную слизь, нащупываю что-то твердое.

Это кость.

Рука Лоры…

Я тащу находку обратно в клетку, тихо плача, когда клочья спутанных волос и гниющей плоти размазываются по моей ладони.

— Что теперь?

Эта клетка чертовски проржавела.

Вставь её в дверь.

Используй свою силу.

— Какая сила?

Это так глупо. Он убьёт меня.

Господи, Харлоу.

Ты здесь споришь сама с собой.

Качая затуманенной головой, я ощупываю пальцами дверной механизм и нахожу петли. Они прочные, но старые, проржавевшие от сырого воздуха.

Руководствуясь только интуицией, я зажимаю хрупкую кость Лоры между металлическими пластинами, двигая ею взад-вперед. Я молюсь. Умоляю. Молю о спасении.

Кость хрустит.

Осколки сыплются сквозь кончики моих пальцев.

Я кричу от ярости, колотя кулаками по прутьям так сильно, что даже сломанные рёбра содрогаются. Боль накатывает волнами, и в глазах темнеет. Изо всех сил стараюсь не рухнуть.

Когда волна агонии спадает настолько, что я могу перевести дыхание, я тянусь за другой костью. Пальцами натыкаясь в темноте на что-то твердое и текстурированное.

Думаю, на этот раз это кость ее ноги. Длинная и изогнутая, покрытая коркой засохшей крови. Возвращаясь к дверце клетки, кость снова трещит, слишком хрупкая, чтобы выдержать замок.

Ты хочешь умереть здесь?

— Нет! — Кричу я в ответ.

Тогда продолжай стараться.

Обливаясь ледяным потом, я начинаю терять энергию. Это никогда не сработает. Мне суждено умереть здесь, среди призрачных криков девушек, которых я не смогла защитить.

Во многих отношениях я воспринимаю темноту, в которой я родилась, как утешительное отсутствие света. В этих тенях я научилась сдерживать свои крики и изображать послушную хорошую девочку.

Несколько отчаянных слезинок умудряются скатиться из моих глаз, несмотря на обезвоживание. Я слизываю соленую жидкость, которая обжигает мои воспаленные губы. Этого недостаточно. Если я не выберусь отсюда, я умру.

Еще одна попытка. Если это не сработает, я приму свою смерть. Отчаянным рывком мне удается схватить другую ногу Лоры. Устанавливая шарнир на место, на этот раз я двигаюсь медленнее, уговаривая стонущий металл.

Эта клетка никогда не менялась. Петли старые, проржавевшие. Громкий металлический звук наполняет мои уши. Затем щелчок. Раздается пугающий раскат грома.

Дверь... приоткрывается.

Это сработало.

Я парализована, уставившись на открытую дверь, как олень в свете фар. Я не могу переступить порог. Я никогда раньше не выходила за пределы этой клетки, и даже остальная часть темного подвала наводит ужас.

Крепче прижимая рубашку к своему истощенному телу, я еще крепче прижимаю к себе поврежденную кость ноги Лоры. Она никогда не освободится, как не освободились и другие. Но… Я могла бы взять ее с собой. Если найду в себе силы сделать это.

— Двигайся, Харлоу, — дрожащим голосом приказываю я. — Просто двигайся.

Каждый шаг за пределами клетки отдается эхом, как выстрел. Пол мокрый и скользкий, пропитанный запахами разложения. Тело Лоры давным-давно превратилось в гноящиеся комочки материи.

Я рада, что больше не чувствую собственного запаха. Кровь и грязь прилипли ко мне, как отвратительная вторая кожа. Пересекая подвал, я слышу только свое бешеное сердцебиение.

Доски узкой лестницы скрипят под моим тощим весом, когда я отваживаюсь сделать шаг вверх. Я замираю, слишком напуганная, чтобы даже моргнуть. Пастор Майклс переломает мне все до последней косточки.

Но их здесь нет.

Шевелись, Харлоу!

Добравшись до верха древней лестницы, я обнаруживаю, что дверь в подвал не заперта. Зачем пастору 9лсу запирать ее, когда его маленький питомец надежно заперт в клетке? Он явно никогда не думал, что я попытаюсь сбежать.

Ощупью пробираясь сквозь темноту, я попадаю в тесный чулан. Другая дверь ведет меня в более просторное помещение, в воздухе витает тяжелый запах нафталина и плесени.

Здесь высокий сводчатый потолок, украшенный пустыми подсвечниками. Грязные каменные полы заставлены сломанными стульями. Это место похоже на… часовню. Я не уверена, откуда это знаю.

Здесь нет никаких личных вещей или связей с монстрами, населяющими это место. Оно заброшено, идеальное поле для их преступлений. Тишина окутывает меня, глубокая и нервирующая.

Я совершенно, ужасающе одинока.

Это мавзолей моего детства.

Ведя рукой по стене, чтобы ориентироваться, я добираюсь до деревянной двери. Слева есть еще несколько пустых комнат с остатками сломанной кровати, превратившимися в руины.

Прошлое и настоящее накладываются друг на друга, когда я оглядываюсь вокруг. Влажные каменные стены заменены облупившимися, прогнившими обоями, а в бронзовых канделябрах покоятся пустые подсвечники.

Я знаю это место.

Я видела его раньше.

Клетка — это все, что я когда-либо видела, но эта уверенность исчезает, когда я чувствую, как горит кожа головы при воспоминании о том, как меня тащили по этим комнатам за волосы.

Я отбрасываю мрачные мысли в сторону.

На это нет времени.

Подойдя к двери я вижу, что она усеяна различными замками и засовами. Я ни за что отсюда не выберусь. Сколько бы раз я ни билась о деревянную панель, крича, когда мои сломанные ребра выворачиваются и раскалываются, она не поддается.