Чтение онлайн

Если там есть кто-то еще, она будет по колено в собственной крови. Меня охватывает тошнота, когда я понимаю, что еще нас может ждать, если они до сих пор не потрудились перевезти ее.

— Лора, — в ужасе шепчу я.

Рот Хантера превращается в неловкую складку.

— Её ещё не нашли. Тебе нужно быть готовой. Если мы найдем это место, она, возможно, все еще внутри.

Проглотив комок кислоты, обжигающий, я могу только кивнуть. Если я открою рот, оттуда может вырваться что-нибудь еще. Жуткий, извращенный секрет, который может обрушить весь мой мир.

— Мы будем дома на Рождество в выходные, — рассказывает Хантер. — Мы вылетаем завтра на частном самолете.

— Поняла, — пищу я.

Наклоняясь ближе, он прижимается губами к моим губам и заглушает мои беззвучные крики паники. Я не заслуживаю скрытой нежности за непроницаемым фасадом Хантера, но его поцелуй оттягивает меня от края пропасти.

Снова чмокнув меня в губы, он прижимает меня к себе.

— Все внизу. Мы можем представиться друг другу.

— Не оставишь меня на минутку? Мне нужно умыться и принять обезболивающее. У меня голова раскалывается.

Он с беспокойством вглядывается в мое лицо.

— Иди домой и отдохни; это может подождать до завтра. Лейтону придется отвезти тебя. Нам нужно многое спланировать за сегодняшний вечер.

— Ты уверен?

— Ты нужна нам отдохнувшей и готовой. Сможешь отсюда найти дорогу в мой кабинет? В ящике стола есть несколько таблеток. Код — 041022.

— Поняла, спасибо.

Отправляя сообщение Лейтону, он целует меня в висок, прежде чем направиться обратно к лифту. В ту минуту, когда он исчезает, я позволяю своей маске рухнуть.

Если бы он знал, как я была напугана, мне бы никогда не позволили пойти. Мысль о возвращении к Лоре, моему детству и всем темным воспоминаниям, которые я старалась отогнать, немыслима.

У меня нет выбора.

Это может быть нашим шансом.

Собравшись с духом, я поднимаюсь наверх, в кабинет Хантера. Внутри беспорядок. Последние несколько недель хаоса явно нанесли ущерб его опрятному личному пространству.

Проглотив несколько таблеток, я бросаю взгляд на его загроможденный стол. Среди стопок документов примостилась разбитая рамка для фотографии. Я уворачиваюсь от осколков битого стекла, чтобы провести большим пальцем по трем знакомым лицам.

Я никогда не видела Энцо, Хантера и Тео такими счастливыми и довольными. Расположившись между ними, розоволосая красотка улыбается в камеру. Ее улыбка излучает столько тепла. Инстинктивно я знаю, что это Алисса.

— Я позабочусь о них, — шепчу я призраку.

— Хантер? Ты здесь?

Вздрогнув, я роняю рамку с такой силой, что она ударяется о стол. Еще больше осколков стекла рассыпается по бумагам, когда кто-то входит в комнату.

— Харлоу. — Голос Тео звучит удивленно, когда он останавливается позади меня. — Прости, я не хотел тебя напугать. Я думал, Хантер был здесь.

— Он только что спустился вниз.

Взгляд Тео останавливается на разбитой рамке. Он заметно сглатывает, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Он говорил с тобой? — спрашивает он напряженным голосом.

— Я иду с вами, ребята.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Ты не хочешь, чтобы я была там? — Спрашиваю я в ответ.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — отвечает он со вздохом. — Но я действительно поручился за эту идею. Я думаю, для тебя важно быть там.

Я удивленно моргаю.

— Правда?

Он прислоняется к стене, его очки прикрыты выбившимся локоном.

— Я восхищаюсь твоей силой. Я не уверен, что поступил бы так же на твоем месте.

Жар разливается по моим щекам. Я понятия не имею, что сказать. Наши ночные беседы посвящены книгам, теориям, неясным идеям и наблюдениям о мире, который пугает нас обоих до смерти.

Тео очень философичен и болезненно умен. Это привлекательное, хотя и слегка неуклюжее качество. Я уже некоторое время им восхищаюсь. Хотя я и не ожидала, что он вернётся.

— Послушай, — начинает он. — Дело в том, что… ну, эм, это немного сложно, понимаешь?

— Э-э-э, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Разочарованно вздыхая, он протирает глаза под очками.

— Клянусь, мне было, что сказать. Теперь все слова перепутались у меня в голове.

Делая неуверенный шаг ближе, я кладу руку ему на плечо.

— Это всего лишь я. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Его бледно-голубые глаза изучают меня, оценивающие и испуганные. Я ошеломлена, когда он убирает мою руку со своего плеча и вместо этого сжимает ее.

— Наверное, я хотел извиниться, — пытается он снова. — Другие присматривали за тобой, пока меня не было дома. Я чувствую себя... дерьмово из-за этого.

Мои брови сошлись на переносице.

— Тео… ты вернул мне Лору, чтобы попрощаться. Ты продолжал вести дело, работая ночь за ночью. Более того, ты был хорошим другом.

— Другом? — повторяет он.

— Ну, я не думаю, что незнакомцы дарят всю свою библиотеку случайным людям или остаются до восхода солнца, чтобы обсуждать безумные книжные теории. Вот что делают друзья.

Его улыбка — нежный вечерний ветерок, который согревает мое сердце. Несмотря на свой неуклюжий характер, присутствие Тео успокаивает. Тихий, сдержанный, наблюдательный. Но под всем этим скрывался по-своему устрашающий человек.

— С остальными ты тоже друзья?

— А кем мне еще быть? — Я отвечаю тихо.

На этот раз он не колеблется и не сомневается в себе.

— Я видел, как они все на тебя смотрят.

Его рука все еще сжимает мою, слегка дрожа при каждом слове. Тревога пронизывает его, как электрический разряд.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Я… Я... Черт, я тоже, — запинается он.

В насыщенном воздухе есть что-то такое, что удерживает нас в этой комнате, позволяя всему остальному исчезнуть. Эмоция. Я не знаю, что это. Остальные не смотрят на меня так, как Тео.

— Можно мне просто обнять тебя?

Его просьба застает меня врасплох.

— Тебе не нужно спрашивать. — Я застенчиво улыбаюсь. — Но да, это было бы здорово.

Одаривая меня своей улыбкой, он отпускает мою руку и подходит ближе, пока его зеленая фланелевая рубашка не прижимается ко мне. Его руки удивительно сильные под свободной одеждой, которую он носит, жилистые и мускулистые.