Чтение онлайн

Посчитав объяснение законченным, Никсар спрыгнул с кобылы и повел ее к стоящей за таверной конюшне. Я последовала его примеру.

— Добрый вечер, сиятельные заорран, — кинулся нам наперерез конюший, одетый лучше иных встреченных на пути паломников. — Только с прогулки? Куда желаете определить красавиц на постой? Могу рекомендовать чудный денник и полный пансион всего за тысячу ореалов в сутки, и только для наших постояльцев!

— Да, давайте, — согласился Никсар.

Конюший провел нас внутрь. Шоб я так жил! Огромный светлый денник, мраморный пол, дубовая отделка и стерильная чистота. И на все это великолепие всего пяток гривастых постояльцев. Не переставая отвешивать комплименты лошадям (клянусь, я уверена, что Фариза покраснела и потупила глаза), служащий сообщил, что зовут его Грас и что за такими красавицами он присмотрит лично и с особым тщанием. Выбрав два соседних денника, он торжественно вручил нам номерки. Пока мой провожатый заполнял бумаги, я пообнималась со Снежинкой и пообещала принести ей и подруге по яблочку. И что мы долго не задержимся. Мы туда и обратно. Никсар так точно. Снежинка понимающе кивала и фыркнула мне в плечо.

— Медь, пойдем, — позвал маг. Я еще раз погладила лошадь и вышла. — Держите, это вам на чай. — В ладонь конюшего упало пять золотых монеток. Грас расплылся в улыбке и обещаниях высшего разряда — холе копыт и ондулянсиона прямо в деннике. — А теперь сами устроимся, — сообщил Ник и направился в основное здание

Изнутри таверна довольно сильно напоминала современную гостиницу, хотя я и ожидала увидеть что-то вроде "Гарцующего пони" из "Властелина колец". Ан нет, впереди лежали холл с мраморным полом, покрытым тканой красной дорожкой, можжевельник в кадках и дубовая стойка администратора с плавающими над ними светящимися шарами в медной оплетке типа кувшинчиков. Слева и справа винтовые лестницы на второй этаж. Из интересного резные деревянные колонны, подпирающие второй этаж, да резные же балясины перил. У стойки стояли два деревянных кресла с красной обивкой и низкий столик. Скукота.

К нам шустро подскочил служка и поинтересовался, что желают "уважаемые господа". Уважаемые господа желали комнаты.

Нас с поклоном проводили к девице за стойкой. На ней было зеленое платье, расшитое желтым шнуром в виде трилистника.

И тут вышла заминка. Оглядев наши потрепанные плащи и демонстративно сморщив носик (а что вы хотели, столько дней в пути и на лошадях), главная по ключикам сообщила, что их гостиница недостаточно хороша для таких господ, как мы. И всего в двух кварталах отсюда есть чудное заведение, которое непременно придется нам по нраву и кошельку.

— Мы уже оставили лошадей. — Никсар положил на стойку номерки денников. Управляющая впала в задумчивость и предложила:

— Ну… я думаю, для лошадей место есть и …

— Заорра, как вас там! — Я потеряла терпение и оперлась двумя руками о стойку, даже капюшон слетел с головы. — Мы устали, а завтра нам подниматься на эти чертовы ступеньки! Я-то уйду, но для начала дайте жалобную книгу, черкану пару слов об этом богоугодном заведении.

Девица округлила глаза до размера царских пятаков и уставилась на мою правую руку. Ах да, кольцо! Как там говорил мессир Мар, покажите его и все вам будет? Ну щас покажем. Демонстрировать кольцо на пальце мне показалось не совсем приличным, и я показала кулак.

Администратор рухнула на колени и заверещала, аки утопающий на мелководье:

— Простите меня, Избранная, я не знала, не знала, что это вы. Я сейчас же велю приготовить лучшие комнаты! Простите!

— Эй, ты чего? — Я перегнулась через стойку и попыталась поднять ее за шиворот. Та упорствовала в покаянии и пассивно сопротивлялась подъему. — Да простила я уже! Я добрая, я всех прощаю! Поднимайся, давай. Вот и ладушки. А теперь нам пару ключиков и показать, в какую сторону топать.

Девушка кивала, быстро заполняя конторскую книгу бисерным почерком. Я украдкой заглянула в большое зеркало за спиной негостеприимной мадемуазель. Мда, ну и видок. Живая иллюстрация пословицы “Краше в гроб кладут”. Бледная, с оттенком в мертвенно-лиловый, осунувшаяся, под глазами круги. И волосы грязными сосульками.

— Я покажу вам ваши комнаты. Лучшие королевские апартаменты!

— Сколько? — кинулся было уточнять Никсар, но девушка глянула так испуганно, что продолжать он не решился.

Номера и впрямь оказались королевскими! Спальня с огромной двуспальной кроватью (даже письменный стол есть) плюс ванная и туалет. Даже полотенечко с халатом повесили. Роскошь.

Пока я изучала временное жилье, пришла горничная и принесла от Ника смену одежды и короткую записку: "Выходим в 10, зайду в 9".

Надо что-то с ним делать. Странный он последние сутки. Будто обиделся. Лучше разобраться сразу и извиниться. Нехорошо все-таки вышло. Но думать об этом будем завтра. Сегодня душ и баиньки.

Утром я проснулась от настойчивого стука в дверь.

— Альмеди! — заявили из-за двери голосом Никсара. — Я знаю, что ты спишь, но у тебя всего полчаса, чтобы собраться!

Все мое вчерашнее раскаяние и благое желание вернуть Нику душевное равновесие растаяли как мороженное на солнцепеке. Вот ведь… редиска. Нехороший человек. Но вставать надо.

Интересно, как тут завтракают?

В девять утра пришел противно-бодрый Никсар. В ожидании его появления я просто сидела и тупо рассматривала чистый кусочек картона, найденный на столе.

— О, в игрушки играешь? — поприветствовал меня он.

— Какие игрушки?

— Вот это, — маг ткнул в картонку, — магический тест на внимательность. Сколько животных ты тут видишь?

— Только тебя, барана, и вижу, — проворчала я. Ник вспомнил о моей “маленькой” особенности и виновато пожал плечами.

Он подошел к стене и отодвинул декоративную портьеру. За ней обнаружилась двустворчатая дверь, незамеченная мной вечером, за ней — залитая светом столовая, с огромными окнами и круглым столом с двумя стульями. На столе стояли прикрытые клошами блюда и дымился кофейник.

— Я распорядился подать завтрак на двоих, — пояснили мне. — Поедим и заодно все обсудим, чтобы время не терять.

“Ну, на двоих так на двоих”, - подумала я и уселась на стул. Посмотрим, чем тут кормят.

Нам подали рыбные стейки, напоминающие форель. На гарнир к ним было какое-то растение, по вкусу очень похожее на спаржу, но вид оно имело обыкновенного ревеня. А еще тосты с выдавленными на них вензелями, масло, сырную нарезку и маленькие воздушные пироженки к кофе.

Вкусно, но несерьезно. Нам еще весь день идти. В горы.

— Медь? — Никсар разлил из кофейничка пустынное вино и пододвинул ко мне корзиночку с пироженками. — Я хотел бы извиниться за тот инцидент. Не очень вежливо было лезть с расспросами про личную жизнь.

— Забыли, — я отхлебнула из чашки. А ничего, вполне приличное качество у здешнего “кофе”. — Я тоже достаточно резко отреагировала.

Парень вздохнул и уставился в свою чашку. Вроде и лопнула нотка напряжения, но все равно осталась какая-то… недосказанность, что ли. Впрочем, я подумала и решила не заморачиваться с выяснениями. Само наладится. Ну полюбопытствовал человек, бывает. Ну вышло немножко неловко. Зачем ворошить? Тем более, что Ник года на два-три моложе. А то и на все четыре. Спишем на отсутствие дипломатического опыта. И опыта общения с иномирцами. Тем более, что и у меня с этим делом все в швах.

— Слушай, все забываю спросить, а зачем вам дороги? Если у вас есть телепорты и мешки-безразмерки. Т. е. вопрос провоза грузов и людей в принципе не стоит. А у вас и дороги, и указатели. Указатели-то ладно, я так поняла, что это заодно и привязка для телепорта. Но дороги-то зачем? Лишний расход бюджета.

— Видишь ли, Медь, — Никсар задумчиво поскреб подбородок с отросшей щетиной. — Тут не все так просто. Во-первых, бывает и так, что выгоднее ехать или идти пешком. У многих крестьян и ремесленников не очень большой запас магии. И чем его тратить, а потом долго сидеть и ждать восстановления, проще пройтись пешком. Во-вторых, у телепорта есть одна интересная особенность — он не может быть активирован через текущую воду. Т. е. если через реку есть мост — ты проскочишь. Если нет — тебя выбросит на берегу. И будет хорошо, если с полным комплектом рук и ног. Именно поэтому невозможно телепортироваться через море. Это огромное расстояние и постоянно меняющаяся стихия. Ну и последнее — война. Переброска войск порталами весьма энергозатратна. Даже с использованием накопителей. Плюс порталы может отследить враг и обрезать их, отправив войска в безвременье. Поэтому бывает и так, что для скрытности имеет смысл перемещение войск на небольшие расстояния на своих двоих или на конных четырех. Не просто же так в королевских конюшнях держат лошадей. А дороги… Без дорог далеко не уедешь. Вот и все.