Чтение онлайн

— Ну слетаем и узнаем, раз уже прибыли в такую даль, — предложила я. — Пойду будить Ника. Позавтракаем и в путь.

Ариус кивнул. Пришибленный он какой-то. Хотя, может, устал после перелета.

До острова долетели верхом, оставив корзину там же, под деревом. Ариус уверил, что недалеко. Лететь верхом мне понравилось куда больше, чем в корзине. На крупных роговых чешуйках у основания шеи сидеть было удобно, как в седле. Из минусов — Никсар сидел впереди и загораживал обзор.

Приземлились на краю какой-то рощицы. Судя по внешнему виду, из гигантского хвоща. Я такие на картинках видела. Где первых динозавров изображают. Ариус с сомнением осмотрел плотные заросли и констатировал очевидное:

— Если бы Конси проходил здесь, точно бы сломал стволы. Пойдем по краю, может, где-то есть проход. А может, и его самого найдем.

Идти пришлось недалеко. Буквально через несколько сотен метров мы нашли довольно широкую просеку вдоль ручья, а в конце нее, на груде камней, восседало искомое.

Дракон Конси чем-то напоминал китайских, но без фанатизма. Тело, чуть более вытянутое, чем у Ариуса или Маркуса и Ксади, плавно переходящее в хвост, чуть более широкая морда и пестрый окрас: тускло-красная чешуя с окантовкой по шее и лапам синими чешуйками и бледно-золотистое брюхо.

Он равнодушно мазнул по нам взглядом и снова погрузился в себя.

— Здравствуй, Конси! — Ариус изобразил что-то вроде легкого поклона. — Мы пришли к тебе по важному делу.

— Все хотят мудрости старого Конси, — вроде как про себя, но так, чтобы мы точно услышали, пробормотал дракон и сказал уже обращаясь к нам: — Давненько ко мне не приходил никто из сородичей. Чего тебе, Ариус? Будешь тревожить меня по суетным пустякам?

— Точно, по суетным, — покорно согласился Ариус. — У нас тут, видишь ли, намечается маленькое да незначительное возвращение Астарота через Врата Хаоса. И я вместе с Избранной собираю драконов, чтобы наш мир опять не погрузился во Тьму.

— Астарот? Бог-Дракон времени? — уточнил мудрец и снова впал в задумчивость. — А эта девочка Избранная? Какая насмешка судьбы! — И снова замолчал.

— Может, у него нарколепсия? — шепотом уточнила я у Ника. Ник пожал плечами. Ариус терпеливо ждал. Видимо, сказывался опыт приобщения к мудрости.

— Я знал того Избранного, — наконец очнулся дракон. — Это был образец не только силы, но и мудрости! Когда мы встретились, полдня вели философскую беседу, и я не мог надивиться глубинам его познания мира! А потом я решил испытать его и спросил: “Где начало всего?”, и он молча взял и разрубил мечом побег! Не ответив ни слова, он показал, что начало всего в пустоте и смерти! И я понял, что его мудрость спасет мир… А есть ли мудрость в Последней?

Хороший вопрос, однако. Я так смотрю, мой предшественник (или предтеча?) был парень не промах. И с драконами умные беседы разводил, и силы был немеренной, что ваш Поддубный, и благородства прям канонического. Оно понятно, что-то забыли, что-то упустили, что-то приукрасили, но все равно… Бледненько я на его фоне выгляжу, бледненько. Аки отечественная капустница на фоне тропической бабочки.

— Но мы можем испытать ее, — глаза Конси внезапно хищно блеснули. Ой, чую подвох! — Если выдержит, я пойду с вами. Нет… Не взыщи, пойдете без меня. Мир глупцу все равно не спасти.

На прогалине раздался хруст, и из зарослей выползли еще три ярких дракона и взяли нас в кольцо.

— Мои братья, — коротко представил окруженцев Конси, не вдаваясь в подробности. — Твой ответ, Ариус.

— Мы согласны. — Драконы и Никсар уставились на меня, как зоолог на новый вид. Это что, я сказала?

Это сказала я…

Конси удовлетворенно кивнул и поманил меня когтем. Братья, сминая телами побеги, расползлись в стороны. Я на негнущихся ногах пошла к дракону. Эх, была не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Где наша не пропадала… Да-а-а, чем еще утешаются легендарные герои на пути к неизбежному? Хотя чего я боюсь? Нас обещали не съесть, а отпустить на все тридцать два румба, просто без поддержки. Не самое страшное, если подумать. Ибо с такими союзниками и врагов не надо. А может… попробуем избавиться? Дракон это, конечно, сила, мощь, и клыки с когтями, но когда к этому прилагается еще глубинное самокопание, это уже страшно. Для нас.

А всего-то и надо, что провалить испытание мудрости!

Подойдя к Конси, я отвесила полупоклон и плюхнусь на землю, скрестив ноги.

— В ногах правды нет, — нахально пояснила я.

— А выше есть? — вкрадчиво уточнил дракон. С неподдельным интересом глядя на меня.

— И выше нет, — сообщила я.

— Что есть правда? — спросил Конси.

— Зависит от точки зрения, — пожала плечами я. Попробуем ответить первое, что придет в голову. Авось философ и отстанет.

— Я три дня ловил рыбу, день ел ее. Что осталось в итоге?

— Кости на песке.

Дракон озадаченно крякнул и задумался. Судя по морде, над пакостью.

— В чем смысл жизни?

— Видишь ростки? Одни больше, другие — меньше.

Конси озадаченно вытаращился на меня. Братья-драконы синхронно выдохнули.

— Что такое мудрость? — наконец спросил Конси. Я, осмелев (гулять так гулять, проваливаться так проваливаться), взяла камушек и швырнула его в ручей.

На несколько секунд установилась звенящая тишина, а потом Конси встал и… поклонился.

— Я поражен твоей мудростью, Избранная. Прости, что усомнился. Это будет очередным уроком мне — не смотреть на внешнее, а зреть в суть.

Шта?! Какая мудрость?! Дракош, ты о чем?!

— Вы поняли, что она сказала? — обратился дракон к своим собратьям. Цветастые синхронно замотали головами.

— Слушайте сюда. — Конси уселся на место и с видимым удовольствием начал объяснять: — Когда Избранная села передо мной и сказала, что правды в ногах нет, она дала понять, что в этом разговоре мы равны и правду можем узнать только на равных. И то, что я выше нее, не делает меня более правым. Я подивился и решил спросить, что есть правда. Избранная ответила, что правда непостижима и меняется от говорящего. Я задал вопрос про рыбу, она ответила, что останутся кости на песке! Какая глубина мысли! Чтобы мы не делали, куда бы не стремились, в итоге останутся только кости. Я спросил, в чем смысл жизни, и она указала на ростки! Смысл жизни в развитии и изменении! Я спросил, в чем мудрость, и, бросив камень в ручей, она сказала, что мудрость это поиск единственного нужного камушка в глубине! Без лишних слов и глупых пояснений!

Учитесь! Это вам не это! Надо понимать всю глубину наших глубин!

— Поня-ятно! — протянули драконы, синхронно и умиленно посмотрев на носителя вселенской мудрости в моем лице. Я с гордым видом продолжала сидеть на неуютных камнях, поражаясь своим способностям. Уверившись, что юные братья вняли объяснениям, мудрец-философ-созерцатель повернулся к Ариусу и объявил:

— Ты привел достойного, Хронограф. Когда придет время, мы с братьями откликнемся на твой зов и прибудем на помощь.

Я поднялась на ноги и еще раз коротко поклонилась дракону.

— Ждем тебя в Эквесе, мастер Конси. Надеюсь, нам еще удастся насладиться философской беседой.

— Почту за честь, Избранная, — тоже поклонился дракон. — Не часто выпадает удовольствие слышать столь глубокую мудрость.

На том и расстались. Впечатленные “братья” вызвались проводить нас к берегу, по пути задавая каверзные вопросы о смысле жизни. Я отвечала в духе: “Потому что гладиолус”. Драконы уважительно задумывались в ответ.