Чтение онлайн

— А зачем ты пошел в Инквизицию, храмовник? Не остался простым Дозорным. — Жрец улыбнулся. Со стороны он был очень похож на механическую куклу, и от этого становилось еще более жутко. Это в кино злодеи вовсю показывают надломленность душ, безумие, истерику и прочие эмоции. В жизни чаще так: тупо, механически, обыденно. И от этого еще более страшно. — Власть и служение своему богу. Так, как это понимаем мы. Только боги у нас разные.

Гордин с усмешкой посмотрел на жреца и коротко скомандовал:

— Уведите. Старших и младших отдельно. С неофитами еще разберемся. — Дозорные молча склонили головы и не очень деликатно погнали культистов к выходу. В тоннелях раздались гулкие шаги и рыдающая просьба: “Дяденька, отдайте, пожалуйста, котенка! Это мой котенок, я его нашел. Он не в жертву, честное слово, он просто мой!”.

— Идиоты малолетние, — пробурчал под нос Инквизитор и снова дернул уголком рта.

— А что с ними теперь будет? — с тревогой уточнила я. Горе-культистов было почему-то жалко.

— Да ничего, — равнодушно махнул рукой Мар. — С парнями побеседуют, наложат епитимью, чтоб мозги на место встали, и штраф на родителей, чтоб за чадами следили. Это им еще повезло, полегли б на алтаре как овцы. А вот с основными жрецами разговор будет другой, обстоятельный.

— Неужели дыба? — испугалась я. В нашем-то мире Инквизиция никогда не отличалась толерантностью и широтой взглядов.

— Нет, что ты! — сарказмом в голосе Гордина можно было резать хлеб. — У нас в дозновательской плохим культистам грозят пальчиком и ставят в угол, а хорошим — раздают мятные конфетки. Медь, с какой из лун ты упала?

— Гор, не пугай девочку. — Архимаг оторвался от изучения алтаря. Лицо у него было озабоченным. — Пойдем отсюда быстрее. Боюсь, слова о скором открытии Врат это не блеф.

— Думаешь? — Инквизитор как-то незаметно подобрался. Вместо хищной расслабленности появились напряжение и собранность.

— Да. — Аджим кивнул. — Алтарь был активирован, но больше для виду. Ну, может, поддержки. Или как целеуказатель. Не мог он вызвать такой взрыв инферно. Значит, где-то есть еще… и не факт, что в этой реальности.

Гордин молча кивнул и, развернувшись на каблуках, широким шагом вышел из пещеры. Мы с Ником поспешили за ним, за нами шел Архимаг.

На поляне явно росло напряжение. Воронка будто разрослась, окрепла. Шар из молний, наоборот, потускнел и из сиреневато-голубоватого стал бледно-голубым. Драконы сверху беспрестанно поливали его заклятиями, но это уже не помогало.

Аджим приложил два пальца к виску и закрыл глаза. Открыл и коротко скомандовал:

— Отзывай своих, Гор, скоро рванет. Что-то подпитывает эту штуку изнутри, какой-то внешний источник.

Мар кивнул и тоже прикрыл глаза. Видимо, так раздают мысленные приказы. Надо будет уточнить у Никсара. Но потом.

— Драконы отступят через пять минут, — продолжал Аджим. — Медь, Ник — быстро в телепорт! В момент активации Врат находиться рядом с ними опасно! Мы с Гордином попробуем поставить отслеживающие заклятия и телепорты для боевых магов. Чтобы они пришли сюда сразу после активной фазы. Ну, чего стоим?!

— Я не могу в телепорт, — рассеянно пробормотала я, — я не умею.

Архимаг грязно выругался и поменял концепцию.

— Медь, оставайся рядом с нами! Физически из эпицентра ты все равно не убежишь. Тебя, может, и не тронет! Мар ресурс есть? Кинь на нее еще пару заклятий и щит!

— Ник, в телепорт! — Инквизитор дернул упрямого старосту за плечо.

— Я остаюсь здесь!

— Быстро! — Мар тоже не постеснялся в выражениях.

Никсар хотел что-то возразить, но было уже поздно. Защитный щит раздулся и беззвучно лопнул. Драконов раскидало в небе как воробьев. Воронка запульсировала багряным, будто расширяясь, и вспыхнула ослепительно-белым светом.

Нас сбило с ног ударной волной и прижало к соснам. Впереди, на одном колене и выставив вперед руки, стояли Архимаг и Инквизитор. Камушки и мелкий мусор огибали их, словно столкнувшись с невидимой преградой. Шатаясь и подволакивая правую ногу, к ним подошел Никсар и встал рядом.

— Надо же, как при ядерном взрыве, — подумала я и отключилась.

Я открыла глаза. Голова лежала на коленях у Никсара. Сам он зачем-то растирал мне виски какой-то пахучей дрянью. Я поднялась на локтях. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо полянки мы оказались на каком-то каменистом уступе, а впереди простиралась безжизненная равнина, которая постепенно переходила в неприветливую зелень. На горизонте, кажется, виднелся город.

Солнца не было. Неба, впрочем, тоже. Вместо них крутился совершенно невероятный водоворот из тяжелых багряных облаков, словно подсвеченных изнутри. Рядом, спина к спине, сидели Инквизитор и Архимаг. Выглядели они, прямо скажем, плохо. Даже изможденно.

— Где мы? — ошарашено спросила я.

— По ту сторону Зеркала, — равнодушно ответил Гордин. — Или, проще говоря, во владениях Хаоса.

Я беспомощно огляделась. Страх продолжал подкатывать к горлу противным ледяным комком.

— И как мы здесь оказались? Разве воронка втягивает? Я думала, что наоборот.

— Обычно да, — не менее равнодушно сказал Аджим. — Но случается и так, что на краткий миг она начинает тянуть в себя. Это высвобождение энергии. Как при взрыве. Особенно если воронка крупная. Однако чаще она возвращает затянутое обратно. А тут просто захлопнулась, и все. И что самое интересное, никаких полчищ Хаоса здесь не наблюдается. Прям как нас ждали.

— И что теперь делать? — бодро поинтересовалась я. Точнее, попыталась, но получился какой-то жалобный скулеж.

— Выбираться отсюда. — Архимаг с трудом поднялся и протянул руку Инквизитору. — Гор, а помнишь, как мы в восемьдесят восьмом на “Стремительном” попали в передрягу с атмосферниками? А там потом еще и Фата Моргана подключилась? Еле ноги унесли.

— Помню, — как-то совсем залихватски улыбнулся тот, поднимаясь. — А еще помню, что никаких проблем и вовсе б не было, если б ты с Фатой шашни не закрутил. Головой нужно было думать, а не тем, чем ты.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Аджим, — выбрались же. И сейчас — выберемся. — И стал потихоньку прищелкивать пальцами.

— Что ты творишь? — заинтересовался Инквизитор.

— Облик снимаю. Расход магии все-таки.

— Да там копейки!

— Ну, в нашем положении даже копейками разбрасываться не стоит. А они, — маг кивнул на нас с Никсаром, — все равно никому ничего не расскажут. А если и расскажут, то им не поверят.