Чтение онлайн

— Медь, привет! Наконец-то ты очнулась! — кинулся ко мне парень, когда я вышла, а точнее, выползла за порог. — Как ты?

— Могло быть и лучше, — честно призналась я. — Ник, не мельтеши, пожалуйста, и так голова кружится. И давай я пойду с тобой под руку.

— К себе хочешь? — спросил он, подставляя локоть.

— Угу. Рассказывай, что произошло, пока я тут отдыхала на больничной койке. Странно, конечно, что я попала, а вы — нет. Гордин же сказал, что во мне потенциал огромный.

— Ничего странного как раз и нет. Огромный, да, но и расходовала ты его не глядя. А даже самый глубокий колодец можно вычерпать. Два прыжка в Хаосе, щиты, ну и Город из тебя выпил на год вперед. Ты же совершенно не умеешь экранироваться и рассчитывать энергию на заклинание, лупишь максимально возможное. С одной стороны, ты тогда нас всех прикрыла и спасла, с другой — вот итог. Но все не так уж и страшно, ведь от такого можно и не очнуться. Ты еще в воздухе сознание терять начала. Аджим… то есть Архимаг, попытался перелить тебе часть своей энергии, но в Вейне ты полностью невосприимчива к магии. Пришлось надеяться на травы и чудо…. И Медь, спасибо тебе! Если б не ты, меня б тут не было.

— Да ладно тебе, Ник… Давай у стеночки постоим, передохну. Если бы не я, вы бы туда вообще не попали! Кстати, а где мы хоть теперь?

— В Академии. В Палатах Врачевания. Это восточный корпус. Не так далеко от твоей башни. Король хотел поместить тебя в личную лечебницу, но Аджим не дал. Сказал, что под присмотром здешних лекарей выздоровление пойдет быстрее. Думаю, он просто не хотел афишировать твою магическую аномальность. Он заходил к тебе, кстати. Но ты не помнишь, наверное.

— Архимаг? Заходил? А зачем?

— Не знаю. Скорее всего, просто проведать и проверить кое-какие теории насчет переменчивости твоего дара. А вообще, к тебе много кто заходил. И Инквизитор, и Архивариус, и Сельма, и я пару раз. А потом нас всех выгнали и запретили посещения под страхом проклятия и насылания лишая.

Я кивнула и потихоньку пошла дальше. Академия была пустынна. Кроме нас с Никсаром вообще никого. Такого просто не бывает. Не может быть в будний день, в разгар работы и учебы. Тем более что мы уже вышли к основным корпусам, и я потихоньку начала узнавать местность.

— Ник, — нехорошее подозрение черной кошкой заскреблось в душе, — а где все?

— Ну-у-у, может, заняты? Ситуация напряженная, мне вон тоже в лаборатории надо, и вообще…

— Никсар??? — я остановилась и заглянула в лицо друга. Что-то ты, родной, мне не договариваешь. Что-то важное. Или страшное.

— Укрепляют оборону Эквеса, — поняв, что отступать некуда, сознался парень. — Примерно два часа назад вокруг города начали во множестве открываться Врата Хаоса. Третий уровень и ниже. Слава Всесоздателю, пока они небольшие и довольно далеко от ближайших сел. Боевые маги быстро их закрывают, но тенденция… пугает. Великий Инквизитор считает, что нам следует быть готовыми минимум к четвертому, пятому уровням. А учитывая, что пообещал Астарот…

— Почему ты мне сразу все не рассказал?! — возмутилась я.

— Архимаг и лекарь велели тебя не волновать, — оправдывался парень.

— Не волновать? То есть, по-вашему, ситуация в осадном городе очень располагает к отдыху? — То ли лекарства полностью подействовали, то ли новый всплеск адреналина, но я почувствовала себя значительно бодрее.

— Медь, пока не о чем волноваться. Храмовники прочесывают окрестности и уже нашли кучу алтарей. Король дал мессиру Мару все полномочия для войны с Культом. Так что поток Хаоса мы минимум ослабили, и все пока под контролем. Архимаг и герцог в командном пункте, Сельма подняла всю стражу. Маркус наконец-то нашел правильную формулу закалки стали, сейчас все драконы работают в режиме походных кузниц. Фернан и Норал сидят с драконьими малышами. Отобьемся. Должны отбиться.

Я молчала. А что тут скажешь? Помнится, Аджим как-то обмолвился, что дело не только в уровне тварей, но и в количестве оных. Боюсь, что даже толпы несчастных сумрачных хватит, чтобы запинать весь гарнизон и ворваться в город. А если это будут твари пострашнее? А если придет сам Черный Дракон? А я здесь совершенно бессильна! Да, часть алтарей убрали, но все вряд ли получится. А сколько среди них обманок? Наподобие того, что мы нашли в пещерах у Врат? Да и вообще, так ли они необходимы Хаосу? Может, он и без них распрекрасненько пролезет.

— Ник, — уже у двери в свои комнаты я обернулась, — попроси, пожалуйста, доставить мне машинку и крой. Только рубашки из двух деталей, без ластовиц, вычатек и всего такого. Не до удобств. Просто две детали с цельнокроенным рукавом. И побольше.

Парень кивнул, хлопнул в ладоши и испарился. Я вздохнула и открыла двери. Впереди было море работы. Не только ж драконам впахивать в две смены. Придется и мне постараться. Пока есть время. Немного времени.

Я сидела за машинкой уже вторые сутки. С коротким перерывом на сон, буквально на два-три часа. Время, как песок, стремительно утекало сквозь пальцы. Врата открывались все чаще и мощнее, ближайшие поселения и пригород эвакуировали в Эквес, благо город строился с размахом. При желании сюда и половину Аркара запихнуть можно. Мне дали двух помощниц, чтобы дело шло как можно быстрее, и я только шила, не отвлекаясь на складывание деталей и сортировку готового. Сшитые рубашки забирали примерно раз в полтора-два часа.

Забегала Сельма, уставшая, с резко заострившимися чертами лица и синяками под глазами. Принесла в рулончике коллективно подписанную благодарность за великолепную броню. Благодаря ей потери в личном составе от магических стычек резко сократились, ну а в рукопашной спасала закаленная в драконьем пламени броня. Поэтому Эквес еще держался.

Ни Архивариуса, ни Архимага, ни Инквизитора, ни кого-либо еще я не видела. Даже Никсар принес машинку и пропал в осадной круговерти.

У меня болели спина и правая рука, но остановиться я не могла. Просто не имела права. Два шва это же максимум пять минуточек. Пять минут и чья-то жизнь. Вот такой неравноценный обмен.

В локоть будто вонзили тупую раскаленную спицу. Я ойкнула и уронила руку. Ну вот… Тут осталось всего полтора шва! Видимо, все-таки стоит сделать перерыв. Ненадолго.

— Паладин, вот, выпейте, — одна из помощниц протягивала мне стакан с мутной жидкостью. — Это обезболивающее. Должно полегчать. И вы бы легли поспать.

Я отрицательно покачала головой, гоняя во рту лекарство со слабым привкусом цитрусовых. Спать нельзя. Не время. Но в довершении всего свело судорогой и ногу. Еще чего не хватало! Достала из обшлага припасенную швейную иголку и, зажмурившись, несколько раз уколола себя в икру. Отпустило. Специально под рукой и держу для таких случаев, не в первый раз уже случается. Все-таки работать без перерыва вредно для здоровья.

— Я только кофе наведу и вернусь, — сообщила я помощницам, засовывая иглу обратно в рукав. — Заодно и чуть-чуть разомнусь.

Кухня тоже имела какой-то запущенный вид. В раковине горкой громоздилась грязная посуда. Особенно много было чашек. Девочки мыли ее по очереди два раза в день, но меньше ее как-то не становилось. На столе стояли несколько самогреющихся чайников, поднос чистых чашек, горка сэндвичей и глиняные баночки с местными чаем и кофе. Все по-походному, на скорую руку, без изысков.