Чтение онлайн

Про Вэйлора от Юйлуня слышала, что бояться, вроде бы, нечего.

— Согласны ли вы, Рита, довериться мне? — обратив на меня взгляд, спросил Вэйлор.

Я чуть не провалилась в его чёрные глаза. Стоял он не так уж и близко, но тёмные очи слишком уж гипнотизировали. По неясной мне причине.

— Я верю уважаемому совету и вам лично, повелитель Вэйлор, — справившись со странным очарованием, ответила я. Ровно так, как советовал Юйлунь.

Судя по тонкой улыбке, обращение по имени превратилось в балл на шкале расположения Властелина Стали. В плюс или в минус — пока неясно.

— Есть ли у вас просьбы к совету? — сложив руки перед собой, уточнил Вэйлор. — Озвучьте, если так.

— У меня есть лишь одна просьба, уважаемый совет, — сказала я и обвела взглядом собравшихся. — Я прошу вас помочь мне вернуться в родной мир.

По залу пробежались шепотки.

— Что ж, раз вы сами заговорили об этом… — покрутив большим пальцем кольцо на безымянном, Вэйлор опустил взгляд к бумагам, что лежали перед ним. — Перейдём к сути сегодняшнего собрания, уважаемый совет. Проблема расколовшейся реальности и возникновения миров-отражений встаёт перед советом не впервые. Все мы обеспокоены усложнившимся порядком и трудоностями, что повлекло за собой вероломное вмешательство короля фей, Рэймо Валто. Вопрос о его заключении был решён, однако, в свете новых обстоятельств…

— Мы здесь для того, чтобы снова обсуждать нахального чародея? — расхохотался Властелин Востока и ткнул в меня пальцем. — Или вы думаете, что девчонка — его рук дело?

— Вы, повелитель Гор, должны помнить, какие хитроумные ловушки способен расставить король фей, — возмутился кто-то по-соседству. — Как он обманывал…

— Вас, он обманывал вас! Нога его ступила на мои территории, когда разразилась война, а не потому, что я пригласил его в свой дом, — вновь захохотал Властелин Востока, но быстро успокоился и сделался серьёзным. — Но — довольно. Это обсуждалось, и не раз. Чародей не способен сделать ни-че-го. Не из царства Эрлика.

— Тогда как вы объясните!..

— Тихо, — оборвал споры Властелин Стали. — К делу, уважаемый совет.

Чёрные глаза обратились в мою сторону. И я сразу же обратила взор на руки Вэйлора — как он продолжал большим пальцем крутить кольцо, чуть дёргая. Вряд ли это признак беспокойства, скорее — привычка, чтобы сосредоточиться. Вместо щёлкающей ручки.

— Почему вы хотите вернуться домой? — спросил Вэйлор.

Я не смогла подобрать слова, пусть и заготовила их заранее. Все мысли разбежались из головы. Происходящее сильно отличалось от того, что успела нафантазировать.

— Мне здесь не место, — сглотнув, ответила я.

— Вы оказались здесь не просто так, — как бы мимоходом заметил Властелин Стали. — Знакомы ли вам порядки, что возникли вместе с отражениями?

Что приятно, разговаривал он уважительно и не пытался давить. Ледяной, отстранённый. Не заинтересованный.

— Да, знакомы, — отозвалась, не раздумывая. — Закон равновесия, вы об этом? Но, позвольте…

Кто-то цокнул языком, и я осеклась.

— Но — что? — подбадривая, Вэйлор перестал крутить кольцо. Какое бы я правило ни нарушила, он не стал заострять на этом внимание.

— Я оказалась здесь, — заговорив, посмотрела Властелину Стали в глаза, а потом — на Рюдзина, — не из-за закона равновесия. Рюдзин… повелитель Рюдзин проводил эксперименты, и я — не первая.

Все взгляды обратились в его сторону. Рюдзин спрятал ехидную ухмылку за веером.

— Если я смог, значит, такова воля Грани, — посмеиваясь, возразил он.

— Не говори про Грань, когда сам нисколько не связан порядками! — вырвалось у меня. — Да тебе… да тебе плевать на волю Грани!

Опомнилась только потому, что слишком сильно стукнула по трибуне, и кулак начало неприятно саднить. Пусть Рюдзин и помог Шаду избавиться от ошейника, скрывать того, по чьей вине я очутилась здесь — не собиралась. Как и то, на что он был способен.

В зале поднялась волна возмущённых возгласов.

— Тихо, — не повышая тона, повторил Вэйлор.

— Тем не менее, Грань не вернула тебя домой, — качнул головой Рюдзин, когда Властелин Стали жестом позволил ему говорить. — А место, занимаемое мной, говорит само за себя: мне нет смысла идти против блага всех.

— Место? — хохотнул Властелин Востока. — Ты-то и заикаешься о месте, тощая ящерица? Твоё место — под хвостом у лошади!

Рюдзин неожиданно переглянулся с Нерисом, после чего с хлопком сложил веер и медленно обошёл кресло Властелина Запада.

— Наконец-то я могу это сделать, — с улыбкой сказал он, падая на мягкое сидение.

Повисла тишина.

— Ты не можешь!.. — возопил кто-то.

— Кто дал тебе право?!

— Чжэнь давно поддался безумию и сгинул, — хлопнул веером Рюдзин. — Эта тема не поднималась только потому, что Север, Юг и Восток решили придержать трагическую весть. На ваше же благо, дражайшие… хм, могу ли теперь назвать вас сотоварищами, любезные хранители? Родственниками? Братьями? А, не так уж и важно, как. Цветок остаётся цветком, Властелин — Властелином, а дракон…

— Это место должно принадлежать вану Юйлуню! — вдруг прорычал Хэн Фанг.

Властелин Водопадов поднял руку, заставив своего советника успокоиться.

— Тише, Фанг, — раздался его голос из-под вуали. — Место принадлежит Рюдзину по праву сильного и по согласию двух из троих — повелителя Ананты и повелителя Нериса.

— Они бы никогда не были заодно! — вскочил кто-то. — Всё подстроено! И вы, повелитель Гор, почему вы молчите?!

— Я могу не соглашаться с волей Севера и Юга, — развёл руками Властелин Востока, — вот только их глаза смотрели в одну сторону. Хотя, пожалуй, меня не затруднит повторить: место этой тощей ящерицы — под хвостом лошади, ха-ха-ха!

Уж не это ли было ценой, которую Нерис заплатил за жизнь Триши? Понятно, почему Ананта поддержал Рюдзина, но Нерис…

Чёрт, всё вышло из-под контроля! Теперь совет смотрел только на Рюдзина. Моя проблема перестала их волновать, когда кто-то, по их мнению не самый достойный, занял место Властелина Запада.

— Тишина! — громогласный голос Властелина Стали заставил всех заткнуться. — Довольно споров. Деяния Властелина не могут вредить Грани, а посему… посему повелитель Рюдзин действовал на благо всех нас.

— Именно-именно, — улыбаясь, согласился Рюдзин. — Всё, что я совершил, идёт на благо порядка. И чем вы скорее это примите, тем лучше будет. Всем нам, всем нам…

— Ты — не один из нас, — вскочил кто-то из драконов. — Жалкий дух, не сумевший справиться даже со своими обязанностями. Это место не может быть твоим!

— Вы оспариваете решение Юга и Севера? — чуть ли не прорычал Вэйлор, и в зале повисла могильная тишина — кажется, даже дышать перестали все, разом. — Вы, повелитель Хаэтьи, не согласны с регламентом, по которому избирается один из четырёх?