Чтение онлайн

— Да, — сказал он, — вижу, времени у нас не так много.

Лора положила руку на грудь, не давая ему заглянуть в вырез платья. Но и без этого можно было разглядеть перламутровые чешуйки уже покрывающие плечи. Много ли у нее времени до того, как чешуя покроет ее всю?

Рей провел руками по своей шее, стянул через голову цепочку с медальоном и надел на Лору. Она даже удивится не успела. Рей поправил ее волосы, Лора опустила глаза — медальон расположился аккурат над ложбинкой, там где когда-то фотограф приклеил ей ту самую, найденную в море. Как же давно это было! Сто лет тому назад.

— Это поможет тебе, — пояснил Рей. — Замедлит их рост.

— Правда? — впервые подала Лора голос. Она вообще думала, что не сможет сказать ему ни слова. Он странным образом вызывал у нее оторопь.

Рей кивнул и поднялся. Застегнул рубашку, потом вытащил откуда-то штаны и принялся натягивать на длинные ноги. Отвернуться Лора почему-то не догадалась, а ему, кажется, было все равно. Да и все люди в этом мире не страдали излишней застенчивостью.

— Спасибо, — сказала она, все же смущаясь, и отводя глаза. — А как их убрать совсем? Ты не знаешь?

Рей не ответил, возясь с застежками, и прилаживая пояс с ножнами. Лора подумала, что он не отвечает из-за спеси, что ему так-то на нее наплевать. Недаром же хотел ее сразу порешить. Рей провел руками по поясу, остался доволен результатом, прошелся по каюте взад-вперед.

— Слушай, Лорея, твое появление в нашем мире значит очень многое. Я пока не могу понять, что именно. Но я разберусь.

— Значит, ты понял, что я не отсюда?

— Конечно. Ты же сама об этом сказала. В тот раз. Помнишь?

Лора вздохнула. Еще бы ей не помнить. Когда она болталась на крюке со связанными руками, а он пролез в каюту, мокрый и опасный, как морской хищник.

— Ну да. И на этот счет у вас тоже есть отдельная легенда, — буркнула она.

Рей еле заметно улыбнулся. Налил в два стакана из пузатой бутылки и протянул один ей.

— Выпей, — велел он. — Это придаст тебе сил. Ты много потратил их ночью.

Лора вздохнула, понюхала. Пахло какими-то травами. Она сделала глоток. Напиток обжег горло, прокатился по пищеводу и разлился в желудке огненной лавой. Она охнула, прикрыла рот рукой, но жжение прекратилось, по телу разлилось тепло. Только сейчас она поняла, как озябли ее руки и ноги. Сейчас же они налились жаром, будто кто-то надел на них носки и варежки. Даже голова прояснилась. Она приготовилась сделать еще глоток, когда дверь распахнулась.

— Рей! — раздался голос Глэд. — Ты собираешься возвращать мой корабль? Или слово Фарелла уже ничего не стоит?

Рей громко хмыкнул.

— Заходи, Глэд. Я тоже очень рад, что ты рада, что я не отправился в гости к Скраму.

Лора улыбнулась. Против воли. Ну что ж, не такой уж он и страшный, этот пират. Она посмотрела на кулон. Синий переливчатый камень в серебряной оправе в виде свернувшегося вокруг дракона. Лора дотронулась до украшения, пальцы кольнуло приятной болью. Сама не зная зачем, она сжала его в кулаке, и ей показалось, что по руке потекла волна, будто ускорился ток крови по венам. Разжала руку и все прекратилось.

Глэд зашла внутрь, хмуро посмотрела на них, потом увидела бутылку на столе, и глаза ее сверкнули.

— Хм… ажианское черное? Да ты, парень, гурман.

Рей, ни слова не говоря, налил в пустой стакан вина и протянул Глэд.

— Давай выпьем. За успешное возвращение твоего «Морского конька». Ты, кстати, не знаешь, куда он мог направиться? Потому что иначе мы будем искать его до второго пришествия Скрама.

— Ничего, — хрипло ответила Глэд, сделав большой глоток и на миг зажмурившись. — Судя по тому, что творится, второе пришествие уж не так и далеко.

«Красавица» летела вперед на всех парусах. Лора с Ануки стояли на квартердеке и любовались бескрайним морем, уже окрашенным у горизонта в розовые тона лучами заходящего солнца. Лора поправила кружевное жабо на груди. Белая рубашка, отороченная тонким кружевом на манжетах и по вороту, нашлась в рундуках капитана. Штаны одолжила Глэд. Сапоги заимствовали у юнги. Парню было всего пятнадцать и размер его ноги был чуть-чуть больше чем у Лоры. В новом наряде Лора сразу почувствовала себя уверенней. Чешуя спряталась за тонким батистом и уже не напоминала о грядущей страшной участи каждый раз, когда Лора опускала глаза.

Ануки подставляла лицо ветру и слизывала с губ соленые брызги. Лоре очень хотелось спросить ее кое о чем, но она не решалась.

— Ты хочешь задать вопрос? — Ануки повернулась к ней и уставилась своими огромными блестящими глазами.

Лора виновато улыбнулась. Наверное, ее любопытство так явственно, что даже читается на лице.

— Если тебя это не обидит.

— Вряд ли вопрос книсы может причинить мне боль. Задавай свой вопрос. Любые вопросы.

— Хорошо. Эти искры, это же магия?

Ануки кивнула, не выказав ни удивления, ни возмущения.

— Магия. Наша гвуардская магия.

— А почему Глэд говорила, что ты утратила ее?

Лицо Ануки исказила мимолетная тень печали, но потом она улыбнулась.

— Из-за Гора. Наши старейшины не разрешили нам быть вместе, а в наказание лишили меня рогов. Чем больше рога, тем сильнее магия.

Лора присвистнула.

— Вот почему у тебя так мало этих, как их — искр? Жестокие у вас правители.

— Они защищают гвуардов, как могут. От смешанного брака не родятся маги. Это уже проверенно неоднократно. Но мне все равно. Своего ребенка я буду любить каким бы он не родился.

Лора положила руку ей на плечо. Ануки засунула пятерню в волосы, раздвинула их и чуть наклонила голову.

— Видишь? Они уже потихоньку отрастают.

Лора разглядела небольшие рожки, почти невидные в густой шевелюре девушки.

— Так это же хорошо! — порадовалась она за подругу. — Но ты ведь грустишь не от этого?

Ануки покачала головой, быстро оглянулась по сторонам и заговорила, понизив голос:

— Книса, ты должна быть очень осторожной. Очень.

— Может, ты расскажешь почему? — Лора так устала от всех недомолвок, что даже уже не злилась.

— О! — Ануки сделала жалобное лицо. — Прости, книса, если я обидела тебя.

— Да вовсе я не обиделась…

— Нет, нет, — Ануки схватила ее за руки, — ты обижена. Не на меня, нет. Но на него.

Лора не сразу поняла кого имеет в виду гвуардка, а потом вспыхнула.

— Глупости! С чего мне обижаться…

— Ой, я бы хотела тебе все рассказать, но не могу. Я дала слово. И он прав. Это может тебе навредить.