Чтение онлайн

— Шаг, может, и не первый, да и большинство из драконов, отметившихся во время взятия Цитадели Чистых, на свадьбе, как ни крути, гуляли… Но в общем и целом — да, вывод верный. И вам мы тоже предлагаем в оном поучаствовать. Дар Оборота в дракона даёт многое… Пусть в случае Ритуала Слияния приходится подождать пока он полностью раскроется, — ответил я.

— Да-а-а! Учитывая численность переселившихся в Великолесье… Да-а!.. А я ведь тебе, Бурислав, говорил поискать себе невесту среди рыцарей ночи! Глядишь, со временем и ты у меня стал бы на крыло! — хмыкнул Черномор.

— Это не так уж и просто! — попытался отбояриться тот.

— Ну, поискать-то можно… Злат, возьмёшься за ещё одно сватовство? — хмыкнул Ратмир.

— А чего не попробовать, коли желание к оному имеется? — ответил я, радуясь, что оговорил сей момент с воеводой заранее.

— Вот! — воспрял духом Черномор.

— Ты потом об оном тоже подумай, Черноморушка. Сверху-то супостата всяко видно заранее, как и подгадить ему сверху тоже проще. Хоть так, хоть эдак… Заодно над морем всласть полетать можно будет, — поддел того Ратмир.

— Так я ведь стар уже, — попытался отбрить его тот.

— Вот станешь молодожёном, покусает тебя игривая молодая жёнушка на супружеском ложе, и кровушка разом заиграет в жилах! На меня хоть посмотреть… — не сдавался Ратмир.

— Ты, сколь тебя помню, всегда выглядел безусым юнцом! — возмутился в ответ Черномор.

— Так ведь у меня борода не растёт изначально… Впрочем, после ещё о том поговорим. Слышал я, дескать, коли побрить записного бородача, так он разом многие года скинуть может, и чуть ли не юнцом в одночасье заделаться… — схохмил в ответ Ратмир.

— Вот ведь вздорный-то из тебя собеседник, Ратмирушка! Каким ты был, таким и остался! И новое естество оное изменить оказалось не в силах… — буркнул Черномор, изобразив лёгкое недовольство.

Инициативу в беседе у чуть нахмуренного морского воеводы подхватил Амрит Айер:

— А как моя дочь отнеслась к новости, что её избранник тоже оказался представителем драконьего племени?

— А мы не знаем. Поначалу-то как-то не до того было — ей поединок требовался с честной победой претендента на её руку. Потом она его получила с безоговорочной победой Ярослава в трёх сражениях подряд. Далее мы их поздравляли и уверяли, мол, дело сватовства возьмём на себя… Да и ей, похоже, не терпелось поскорей войти в Род жениха. Когда речь зашла об принятии наследия рыцарей ночи, они с Чарой обе разом заявили, дескать, ко всему готовы и не отступят. А что? Что-то не так?

— Она ведь с малых лет грезила преданьями о драконах, а встретив Ярослава, готова была, ради него от них отказаться. И тут вдруг выясняется… — протянул отец Шакти.

— Если брак удался, то он может принести немало удивительных и радостных неожиданностей… Будет ей одной неожиданностью больше! — хмыкнул я.

— Получается, Чара тоже об этом обстоятельстве не ведает? А ведь она у нас на диво хваткая девочка, но тут, похоже, и она слабину дала, — задумчиво вымолвил Бурислав.

— Девки, когда втрескаются, часто рассеянными становятся… — со скупой улыбкой буркнул Черномор.

Общение у нас затянулось до самого вечера. Обсуждалось и оговаривалось многое, в том числе и смотрины невест для Видбора и Викранта. В эмоциях Мореходовых и Айер чувствовалось некоторое волнение. Всё-таки столь серьёзные ритуалы — дело непростое, но заключённый союз и уже имеющееся у Мореходовых родство с Великолесьем их немного успокаивало.

В любом случае, за молодожёнами родня потом будет приглядывать, дабы осознать все постигшие их изменения. Оное уже прочно вошло в семейные традиции за века, минувшие со времен «Возрождения Силы». Всё это нам надо учитывать, раз уж взялись за дело, столь тесно переплетённое с политикой. Неспроста ведь и Черномор, и Амрит даже и не пытались покамест искать для себя возможность преображения…

* * *

Взятие в оборот Мореходовых с Айер неожиданно растянулось, даже при том, что прибывшие на смотрины невесты сразу приглянулись женихам. Похоже, тут аукнулся проведённый для них нашим Наставником поисковый ритуал. И Видбор, и Викрант запали на девушек сходу. Причём брат Чары, кажется, напрочь забыл о своём недавнем скепсисе. Далее шли дополнительные смотрины с беседами, общение меж роднёй женихов и невест, и переговоры с уклоном в политику. Куда уж без неё?

Зашла речь даже о нарождающейся Морской Страже Великого Леса и новых кораблях! Оно-то ожидаемо, но всё-таки как-то очень уж быстро перешли к оному вопросу.

Когда мы заявили Черномору, дескать, виденное всеми могучими провидцами мира сражение выявило ряд серьёзных сложностей нового оружия, он вовсю излучал внешне сдерживаемый скепсис. Впрочем, когда ему пояснили, дескать, во врага метали совсем не простенькими накопителями, которые к тому же имели весьма небольшие размеры, его брови невольно взлетели вверх.

— Это что же? Вы лупили в того истукана самоцветами, составившими бы честь любой сокровищнице мира?! Эдак, всю веками копимую родичами казну за один-два раза спустить можно… Даже с учётом доставшейся вам кубышки «чистых», — оторопело вымолвил он.

— Потраченное в Южной Ледяной Земле, досталось нам за куда как меньший срок… И, если уж на чистоту, выбор там был не особо-то великий. Истукана требовалось бить аккуратно, но сильно, отведя перед этим как можно дальше. Но вот строить на схожем принципе снабжение боеприпасами всей Морской Стражи сочтено нами несколько… дороговатым удовольствием. И ведь чем дальше, тем дороже будет обходиться сей путь развития боевой артефакторики. К тому же есть иные пути, кои, впрочем, тоже требуют всесторонней проверки, — выкрутился я.

— Д-а-а… — озадаченно протянул Черномор.

— Предлагаю впредь помогать друг другу, но с условием соблюдения доли соревновательности. Морское дело для Великолесья новое, но у нас есть и кое-какие преимущества… Ваше же племя обладает обширным опытом морских странствий и битв, — вставил предложение Ратмир.

— Оно-то понятно — наши корабелы над некоторыми вопросами до сих пор бьются… Затея добрая и участвовать мы в ней будем, — покивал после недолгих размышлений Черномор, похоже, уже исподволь да с некоторыми опасениями прикидывая то, в какую сумму выльются будущие соискания.

— Предлагаю прежде глянуть на то, что получится из заложенной ныне тройки кораблей — по одному на Великолесье и Роговых с Хвостовыми. Стройка покамест идёт и испытания лишь впереди. Смета расходов тоже пока ещё не совсем обрисовалась, — предложил Ратмир.

— Задарма… Как-то даже неудобно, — протянул Черномор.

— Опытом поделитесь, да и сами корабли нам ведь достанутся, а как уж там оно дальше будет — время покажет, — махнул рукой Ратмир.

За всеми этими встречами и переговорами как-то незаметно пролетел первый месяц зимы. Из-за них мы даже умудрились не заметить того, как Адрианна перешагнула в свободной части Силы на первую ступень архимага. А ведь это послужило толчком к очень знаменательному событию!