Чтение онлайн

— Оружие мне досталось приличное. Всяко мощнее, нежели мой пистоль. Парный к нему пистоль я, правда, всё же сохранила — не стала выменивать… Но сдаётся мне, огненное зелье с капсюлями, действительно преподнесёт нам неприятности. Проверять пока не буду. Лучше уж найду местную замену да разберусь с тем, как наложить на пистоль защиту… Всё ж-таки память о нашем мире, — вымолвила девица.

— Ведовской глобус-навигатор мне понравился, и показывает он вроде бы точно. Скрыт мы вскоре проверим, отослав шлюпку за пределы его полога. Так же проверим один из штуцеров и… м-м-м, одно кремнёвое ружьё, закрепив их у борта да дёрнув за спуск верёвкой. Пушку проверять чревато… Обойдёмся дульнозарядным ружьём. А цену, отсыпанному нам серебру да золоту, мы узнаем в порту. Главное — чтобы там нас не облапошили, — заявил кормчий.

— А если запалить щепоть зелья для проверки? По словам драконьего князя, она вспыхнет гораздо сильнее. Чуть ли не взорвётся! Даже без оболочки, — предложил хроникёр.

— Можно. Ток в штуцерах зелье другое — бездымное. Да и капсюли в патронах бывают на основе разных смесей…

— Это да… Да и князь мог чего-то не ведать. На кой ляд пушки и подробные знания о них тому, кто небрежным мановением руки порождает удар, равный выстрелу главного орудия тяжёлого броненосца? — покивал хроникёр.

— На их шхуне были пушечные порты. И князь упоминал необходимость наличия чародейской защиты на орудиях, следовательно… — заметил кормчий.

— Я стояла от вас чуть сбоку, посему видела самым краешком одну из пушек в том их… портале. Устройство у неё чудное, но это, как мне кажется, именно пушка, — задрав носик, заявила девица.

— Сударыня, вы не перестаёте меня изумлять! Впрочем, умение всё подмечать, как правило, присуще знатокам языков, — хмыкнул кормчий.

— Как я поняла из беседы с драконьей жёнушкой, сударыней меня можно будет называть только тогда, когда, я освоюсь с пробудившейся во мне Силой… Впрочем, иногда в оном обращении делают уступки, если подольститься желают, — с долей весёлой игривости, хмыкнула Новикова.

— А что ещё она говорила? — тут же уточнил хроникёр.

— Да разное… Поведала, мол, золотое шитьё да каменья на платье не только для красоты, но и весьма могучий оберег. Даже простолюдины носят одежды с обережной вышивкой, но попроще. Всё как в древних преданьях нашей родины… Но в основном упирала на женские дела да местные нравы. Даже поддразнила меня, дескать, она встречала недавно ведьму, хитро окрутившую сразу трёх братьев. Вроде как, ведовскую Силу в них пробудить умудрилась, но через это дело привязала к себе, сделав всех троих своими мужьями. А после расписала все те сложности, кои ждут их семью… Уж и пошутить нельзя! Похоже, на шхуне следили за нашей беседой, — перевела тему девица.

— Неудивительно, — буркнул кормчий, явно догадывающийся, откуда растут «уши» у сей шутки, и какова в ней доля правды.

— Хех! Чего тут только нет… Зато стал понятен лёгкий намёк князя про «как повезёт»! И куда путь-то держать будем? — уточнил хроникёр, тоже сменив тему.

— Туда, где в нашем мире располагалось наше родное княжество. Всяко привычней… Да и в возведённой там Невской Академии, как я понял, навострились обучать пришлых. Чужеземцев в сих краях учится множество, и мы не будем столь уж выделяться. Опять же, местному наречию нам научиться надо и не абы у кого, а у людей уважаемых. Оно-то, хоть на слух и впрямь довольно схоже, но с пониманием туговато.

— Так ведь зима. Как доберёмся-то? — недоумённо уточнил хроникёр.

— Переждём пару лун на Азорах. Может, больше. Присоветовали мне к кому там можно обратиться и как. Выходцы из этого их Великого Леса, оказывается, и туда уж добрались… В Средиземноморье слишком сложная обстановка, как я понял, а права водрузить на мачту стяг местной Руси у нас покамест нет. Вот почему мне не пришло в голову подрядиться к морскому воеводе на годик-другой службы? Ведь перед самым моим носом возможность маячила! Походили бы вдоль берегов, таская какие-нибудь второстепенные грузы… Хотя, если всё-таки добраться до пролива, ведущего в Мраморное море, то можно считать, что уже на здешней Руси. Подумать только! И ведь смогли же славянские земли сговориться меж собой, не ущемляя свободу друг друга! — вздохнул кормчий.

Глава семнадцатая

Особенности международной политики в зимнюю пору

Зима в этом году выдалась на редкость горячей и наполненной событиями. Нет, ну правда! Столько всего свершилось, приключилось да затеялось… Вот как раз-таки об очередных затеях, возникших на почве прибытия на Русь и в Великолесье посольства Дракона Неба, нам и предстояло вскоре поговорить.

За столом переговоров собрался весь Малый Совет, в котором почти на постоянной основе прописались Роговы с Хвостовыми и частенько присутствовал Эльдар. Тесть мой вообще занимал, можно сказать, смешанную позицию — с одной стороны, он Глава Золотого Пламени, а с другой — он всё так же остаётся представителем Великого Леса.

— Здравы будьте! — поприветствовал я собравшихся, войдя в весьма уютный зал совещаний.

— Здрав будь, князь! — ответствовал мне пусть и не слитный, но дружный и весьма доброжелательный хор.

— Зима нынче пестрит событиями, — хмыкнул я.

— Не то слово! Посольство во главе с Драконом Неба уже прибыло и сейчас гостит в имении родни его жён. Все прибывшие являются потомками родоначальника, благодаря чему, они и смогли потянуть столь дальний и быстрый перелёт на больших летучих змеях. Среди посольских, очень много разномастного молодняка, сдаётся мне, гости из Поднебесной прибыли с прицелом на укрепление связей. А с оным, как в той присказке — и хочется, и колется… Резонов-то для сближения немало. Но получится ли, и не выйдет ли боком? — выложил свои соображения Ладимир.

— Вот как… Впрочем, ожидаемо и по большому счёту может оказаться нам на руку. Есть, знаете ли, кое-какие мысли, подкреплённые разбором схожих случаев и отчасти чутьём… — протянул я в ответ на высказывание главного провидца Великолесья.

— Мы все во внимании, — заявил на это Ладимир, под кивки окружающих.

— Как я уже говорил, Клан Дракона Неба страстно желает обрести утраченный ими Дар Оборота, и стремится провернуть оное через союз с нами. Так же упоминал я и определённых сложностях, стоящих на данном пути… Всё это так! Тем не менее, нам было бы гораздо лучше, коли все племена драконов-оборотней в этом мире стали бы совместимы друг с другом! Обратное положение может со временем привести к раздорам да надуманным обидам на почве подозрений нас в излишней спеси. Посему, я предлагаю подыскать им кого-нибудь, хоть немного подходящего и готового скрепить союз. Ну, или хотя бы попытаться… Провернуть это можно в виде всё тех же смотрин. Как те, что мы устроили Мореходовым и Айер, — предложил я идею на рассмотрение.

— Так ведь связующие звено меж нами уже есть… К тому же Ритуал Слияния на них не рассчитывался и внести в него соответствующие изменения, ты сможешь ещё нескоро, — справедливо заметил Лесояр.

— Это… да-а-а. Но если препятствие сложно преодолимо в лоб, то его стоит попробовать обойти окольным путём. Мне лишь нужен достойный повод для ещё одного шага в их сторону. Иначе оное будет выглядеть не столь приглядно… а то и вовсе — подозрительно! В моих закромах до сих пор лежит в флакон-артефакт, способный однократно обратить кого-то подходящего. Держать его ради изучения, оказалось бессмысленным, остаётся использовать с наибольшей пользой. У Дракона Неба имеется сразу две остроухих жёнушки, коих можно проверить на возможность обращения. Пусть это будет очень долгий путь, а для кого-то из их Клана так и вовсе тяжёлый, но это всё же выход.

— В таком случае, повод должен подобраться достаточно весомый… Желательно, кровная связь с кем-то из родни твоих жён. И выбор там, мягко говоря, невелик. А требовательность к избранникам — заметно выше, — озадачено протянул Ладимир.

— Да-а-а… Дилемма! Да и честь ведь немалая… Не говоря уже о приличной веренице желающих получить тоже самое! Эх, было бы куда проще, если бы его дочурки, учащиеся в Невской, обратили внимание на моего непоседливого племянника. Алерону Джи с Дзин вроде как глянулись… По крайней мере, они частенько общаются и вполне сдружились с его жёнами. Может, Алерон и в этот раз нежданно-негаданно угодил точно в цель? — весело заметил Аверьян.