Чтение онлайн

— Если сойдёмся во мнениях по поводу заключения союза с Драконом Поднебесной, то мне нужно будет поговорить с Алероном, — ответил я на его полушутливое высказывание.

— Ну, я ещё в прошлое обсуждение говорил, что они могут стать весьма полезным и сильным союзником на юго-восточном направлении. Те края нам ещё осваивать и осваивать, и связи со столь серьёзными игроками точно придутся ко двору. Особенно, если связи эти будут крепкими да с прицелом на будущее, — заметил Ратмир.

— Я тоже не против. Ребята они весьма напористые, а таковых лучше иметь в союзниках, нежели наоборот… Умельцев среди сяньцев много, причём самых разных. И девы от смешения кровей — диво как хороши. Вот, к примеру, на Веду мою посмотреть али на Вестину с Тайкой… Да и бабка их, Иста — ах, какая женщина! Только уж больно въедливая, — хмыкнул Эльдар.

— Полноценно выйти на рынки Поднебесной — заманчиво… И прав Ратмир — союзники в тех краях нам ой как нужны. Опять же, они нам уже не чужие, — вставил Вячеслав Рогов.

— Поддерживаю. Тем паче, жёнушки Дракона Поднебесной нам Хвостовым ещё более ближней роднёй приходятся, — присоединился Борислав.

— А как быть, если при проверке таки-выявятся сложности? — уточнил Лесояр.

— В этом случае, наверное, придётся обойтись теми или иными полумерами. И искать впредь обходные пути… Попробовать стоит — предположил я, не желая приплетать сюда свою чуйку — вдруг ошибусь?

— Согласен, — махнул рукой Лесояр.

— Я, собственно, тоже не против. И возьмусь, коли что, за подбор предложений — на случай если с Алероном не выгорит, — присоединился Ладимир.

— Эк, у вас тут всё закручено-то… Злат, я в тебя верю! Если что, подключай внучек — вместе вы и тех, и тех разом окрутите — они и очухаться-то не успеют. Вон как живо первый претендент обнаружился, причём, казалось бы, совершенно случайно, — хитро подмигнув, заявил Велибор Могучий.

— В нынешних раскладах я разобрался покамест не до конца… Препон для сближения не вижу, но… и твёрдой уверенности в верности оного шага, у меня нет. Посему положусь на общее решение, — заявил Горян, который после вызволения из плена ещё не до конца обвыкся с новыми реалиями.

— Осталось поговорить с Алероном и определиться с самими переговорами и их основными положениями, — хмыкнул я.

— По поводу состава участников и самому союзному договору, предлагаю следующее… — заявил Ладимир, после чего начался очередной этап обсуждений, напрямую касающийся множества политических, торговых и прочих условий…

* * *

Сразу после совещания мы с моими жёнами, дружно нагрянули в гости к Алерону. Ребята были рады, но явно недоумевали о причине столь внезапного визита. Я же желал поговорить с ними до визита Аверьяна. Когда мы расселись за столом с чашками взвара, я решил перейти к делу:

— Алерон, а какие, если не тайна, у вас отношения с Джи и Дзин?

— Э-э-эм… Ты же, вроде бы, не проявлял к ним какой-либо особой тяги? Или я не прав? — насторожился он.

— Прав. Но не обо мне и речь, — заметил с улыбкой я.

— С ними легко и весело, и мы вроде как сдружились… Даже были мысли, мол, не отказались бы и дальше идти по жизни вместе. Шероховатости, конечно, есть, но, думаю, их вполне можно было бы преодолеть… Если бы они не решили отдать всех себя на благо родни, то… Порыв-то бесспорно благой, но… Не знаю! Тяжело мне разобраться со всем этим, — буркнул Алерон.

— Тянет? — уточнил я.

— Да… Но и сомнения гложат, с… Не знаю, как толком-то и описать! — выпалил он.

— А то их странное состояние… Не совпало ли оно с началом твоих метаний? — уточнил я.

— Не знаю… Возможно… А ведь, и правда, похоже на то! — дёрнулся Алерон.

— Кажется, я догадываюсь о возможных причинах… — протянул я, проведя несколько аналогий, за которыми маячила «тень» одного моего весьма примечательного знакомого.

«Тут уж, если не у Алерона, так у кого-нибудь ещё более-менее подходящего возникла бы тяга! Интересно, а какие задавались параметры поиска совместимости, дабы не свело с кем-нибудь совсем уж левым или ещё чего? И насколько сложен сей вариант ритуала? Стоп! А не в этом ли причина прибытия толпы молодняка из Поднебесной?!»

— Думаешь, они тоже?.. — уточнил тем временем парень под хмыки от своих женщин.

— И это тоже… Может, поговорите с ними по душам, да разберётесь?

— Наверное, так и надо сделать! — после коротких переглядываний со своими жёнами, заявил Алерон.

— Давай-ка сделаем так. Мы возьмём вас на грядущие переговоры с Драконом Неба, а там уж вы тишком поговорите… Могу даже выступить твоим сватом, если придёте к согласию. Просто подашь мне знак через связной амулет.

— А давай! — решительно заявил он.

* * *

Имение, в котором расположился Дракон Поднебесной, оказалось достаточно большим и обустроенным с претензией на роскошь и хороший вкус. Хозяева его явно вложили в своё жилище немало сил, любви и стараний, подойдя к сему делу, что называется, с душой. Обережная резьба неподдельно радовала глаз и внушала уверенность в надёжности всех наложенных на дерево чар. Ей было украшено каждое подходящее место, а резчиками, судя по всему, выступили хозяева дома. В этом случае чары действуют гораздо лучше, да и резьба, выполненная на заказ, как правило, более утилитарна и не переходит определённых рамок. В общем, первое впечатление получилось более чем приятным.

Пир по случаю нашего прибытия также был выше всяческих похвал. Кухня представлена как блюдами Поднебесной, так и традиционными лакомствами, наиболее любимыми в Великолесье. Должен сказать, на столе сие сочетание смотрелось очень необычно, живо напоминая прошлое. Сразу вспомнились времена, когда можно было заказать курьером доставку, дополнив её блюдами, приготовленными дома, выставив всю эту гастрономическую эклектику на праздничный стол…

А ещё собрание яств, напоминало устраиваемые нами застолья. Пава готовила блюда самых разных кухонь и ориентировалась лишь на их сочетаемость друг с другом в желудках едоков. Но ни о первом, ни о втором варианте принимающая сторона вряд ли знала, а посему совпадение было случайным. Просто они хотели сделать так, чтобы каждый смог вдоволь наесться и точно не остался бы голодным.

После начала пира настала пора официальной части с витиеватыми изъявлениями самых лучших чувств, предложениями наладить постоянную торговлю, обмен знаниями, посулами военного сотрудничества в Азии… С подробным расписыванием каждого пункта и взаимными уточнениями. Самое примечательное — Дракон Неба на сей раз держал речь самолично, не прибегая к помощи жён-переводчиц. Показательно!

В обсуждении участвовали в основном матёрые профессионалы, а я больше слушал, смотрел и… запоминал. Ведь мотать на сбритый ус несколько затруднительно.

Семья Алерона, тем временем, провела свои закулисные переговоры с Джи и Дзин, отлучившись из зала. И даже успела прийти к общему согласию, дав мне добро на сватовство. Я же ждал удобного момента. И когда гость из Поднебесной завёл речь о скреплении союза и своих потомках, прибывших в Великолесье ради поисков своего счастья, я решил действовать:

— Забота о семейном благополучии близких — это замечательно! И оное, бесспорно, благотворно скажется на скреплении меж нами союзного договора… Посему, у меня есть одно предложение. Мой свояк Алерон сговорился со мной, дабы я выступил его сватом. Он просит отдать в его Род ваших прекрасных дочерей Джи и Дзин. Мужчина он справный, хозяйство у семьи вполне приличное, дом — полная чаша. Да и девушки вполне ладят с его семьёй, — заявил я.