Чтение онлайн

— Раздумала получать награду? — От насмешливых интонаций демона даже воздух музыкально зазвенел. — С чего бы вдруг? А ведь обычно такая нетерпеливая и прыткая.

И почему земля не может развернуться под ногами по желанию?

Аркаша удрученно уставилась на ближайший парящий пух.

«Вот бы превратиться в нечто легонькое прямо сейчас и упорхнуть в небесную высь».

— Огласите, пожалуйста, весь перечень составляющих награды. — В горле сильно пересохло, а ноги уже обуяла дрожь, предшествующая стремительному старту.

Как же будет унизительно ломиться сквозь кусты!

— По-моему, твои мысли поползли не туда, Шмакодявка.

— Ага? — Аркаша, ответственно сощурившись, воззрилась на парня и вовремя ухватила синие и алые отблески от сияния растений вокруг. Они скатывались по гладкой демонской коже от каждого движения, а затем вновь взбирались на выпуклости мускулов, словно резвящиеся зверята.

— Ожог болит?

— Чего? — Позабыв о робости, она опустила руки, служившие ей преградой от излишних зрелищ чужих прелестей, и озадачено качнула головой.

— Ожог. — Момо постучал костяшкой пальца по собственной ладони. — Давно уже его заметил. Дело в твоем неуемном баловстве с пламенем? Готова пойти на все, чтобы поджарить мне мозги, да?

«Нет. Готова противостоять Багро. Даже силой, которой едва ли могу управлять».

К горлу подкатился ком. Они ведь пара, да?

Мысль рассказать о нападении на нее и Маккина вновь забилась на поверхности выскочившей из-подо льда рыбкой.

Защищает ли обычно парень свою девушку?

А свою еду?

Как ни крути, а легче было думать о себе, как о пище, о том же пресловутом бутерброде, чем о полноценной подружке для демона.

Сложив вместе ладони, Аркаша ощутила легкое покалывание на месте ожога. Все же Снежок вовремя сбил жар и поморозил поврежденную кожу. И он теперь в курсе конфликта. Как и обстоятельств проживания ее в общежитии парней.

А Момо?

Она бросила на него взгляд исподлобья. Спокойной реакции от него вряд ли можно дождаться. Да и захочет ли он и дальше лезть в эти ни к чему не ведущие отношения? Пожелает ли узнать ее поближе?

А если его, к примеру, поманит за собой Ваниль — взрослая, дерзкая и раскованная? Кажется, что и стерпеть повадки демона и его темную сущность способная разве что ведьма...

— Слишком много работы мысли. — Момо тихонько выругался и подцепил ее за ворот рубашки, заставив подняться на цыпочки. Прямо как тогда, когда они только-только познакомились. — По опыту знаю, чем дольше ты размышляешь, тем больше себя накручиваешь.

«Чума! В десятку. Да стопудово мысли читает! — Разнервничавшись, Аркаша задергалась и разок приложилась ладошками к оголенной демонской груди. — Ай-ай, мышцы, о, ой-ой, чумовой черт! А-а-а, что делать-то?»

Судя по ехидной физиономии, Момо пришлась по вкусу сценка с панической атакой. Он даже пару раз придвигал отбивающуюся девушку к себе, чтобы та, теряя равновесие и шатаясь, опиралась на него ладонями.

— Ладно. — Парень милостиво отпустил ее на свободу, и Аркаша, не ожидав так скоро вольного полета, неуклюже присела в траву. — Обожаю с тобой забавляться, Шмакодявка, но мы здесь не для этого.

Он встал на колени напротив нее и с несвойственной для него неуверенностью потер шею.

— Ты...

Мигом подавив испуг, Аркаша навострила уши и подалась вперед. Неожиданно проявившаяся в Момо уязвимость привлекла ее.

Чарующий всплеск в диком вулкане.

— Что?.. — На всякий случай она подстроилась под громкость его голоса. Даже переняла легкую певучесть, в которой ясно угадывалась растерянность.

«Момо в смятении? Да что он там такого ужасного собирается мне раскрыть?!»

— Тебя ведь не пугают звери?

Наверное, выражение Аркашиного лица стало совсем глупеньким, потому что Момо хихикнул. И от этого заметно расслабился.

— А... ну… — Она замялась и с наслаждением вдохнула привычный сладкий аромат. Здесь, в легкой влаге свежего воздуха, тот умиротворял и одновременно призывал следовать к источнику. — Наверное, прежде чем пугаться, я постараюсь разобраться.

С секунду Момо будто обдумывал ее слова, а затем, запрокинув голову, расхохотался.

— Точно!.. Верно же, все так. Ты именно такая! — Он протянул к ней руку и легонько ткнул пальцем в кончик девичьего носа. — Нежничаешь со зверьем. Легко и безмятежно. Вот же...

Момо вдруг, скользнув по траве, повернулся к ней спиной. Спиральная татуировка, покрытая миниатюрными пиками, червами, бубнами и трефами, которую Аркаша впервые увидела после их катастрофического падения в пропасть, разрослась. Черные завитки двинулись вверх вдоль позвоночника парня.

— Татуировку новую набил?

— Это печать.

— И что она запечатывает? — Застревать на осмотре каждой отдельной завитушки оказалось настоящей проблемой. От узоров веяло эстетической красотой и идеально выверенным изяществом.

Желанию пощупать линии и четкие фигуры Аркаша даже не удивилась. Главное, не начать неосознанно реализовывать задуманное.

На вопрос Момо ответил не сразу. То, что он колебался с признанием, еще больше испугало девушку. Видимо, с пришедшим знанием придется нести и нехилую ответственность.

— Точно хочешь узнать? — словно уловив сомнение в прямо в глубинах ее разума, спросил Момо.

Он предоставлял ей выбор, позволял сбежать.

Аркаша кинула взгляд на черноту кустов, через которые они совсем недавно пробирались. Ясное дело, побег — самый простой выход. Но она-то привыкла бегать совсем не так. Ее бег иной, и направлен он лишь вперед.

Да и паршивый из нее выйдет игрок, если она так легко бросит товарища по команде. И... свой носок.

— Это же моя награда, — насупившись, пробормотала она. И, сжав кулаки, бросила: — Собираешься не сдержать данное обещание и лишить меня честно заслуженной награды?

Пламенные огоньки в глазах Момо светились ярче, чем все собранные вместе источники сияния, обитающие на тайной полянке.

— Печать сдерживает сущность.

Слишком кратко. Аркаша притормозила разбушевавшееся воображение и постаралась сосредоточиться. Одна брошенная Момо фраза взбудоражила ее до глубины души. Ведь в ней самой жила загадочная самостоятельная сущность, чьи выходки уже не раз как приносили проблемы, так и выручали ее из беды.