Чтение онлайн

– Но если убрать все эмоции и трезво взглянуть на ситуацию, то между мной и вами по сути вражды нет. Что, собственно, произошло? Ваши люди, Быки, нахамили нам сверх меры, и мы дали им отпор. По правде говоря, это была в большой степени самооборона. Разве это относилось лично к вам, Начальник? – Майк вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Ты выкрал моего сына, а затем получил с меня миллион деревянных единиц, – сухо парировал босс.

– Опять же ни вы, ни я в этом не виноваты. Просто так сложились обстоятельства: вы узнаёте, что ваших людей избили, конечно, вам нужно отомстить, а иначе люди начнут шептаться, мол, у вас нет власти и силы, поэтому, и это логично, вы объявляете на нас охоту. В свою очередь нам остаётся только защищаться, верно? Мы выбрали свой метод защиты, и опять, повторяю, между мной и вами вражды-то нет, но обстоятельства заставили нас играть роль врагов.

– Сейчас уже неважно, обстоятельства или ещё что, но мы – враги, и я убью тебя! – сказал Начальник.

– Вот в этом и есть ваша проблема, – ответил Майк.

– Проблема? – рассмеялся Начальник. – Всадить тебе пулю в лоб – это не проблема, мальчик. Неужто ты думаешь, что я волнуюсь из-за денег, которых не получу назад?

Майкл секунд пять молчал, а потом продолжил:

– Как раз деньги – это не проблема. Беда заключается в том, что весь город знает про меня и моих друзей, мы стали, как бы это сказать, легендой, люди из уст в уста передают рассказ о нашей с вами вражде, и все в курсе, что мы победили, вот почему у вас проблема, Начальник. Вы же умный, а иначе я бы даже не пришёл сюда. Вы же понимаете: если меня убить, люди могут взбунтоваться – или в глазах людей вы будете выглядеть жестоким тираном. Но с другой стороны, если меня не убить, то получается, что вы слабый и ни на что не способный лидер.

Начальник молча слушал, он в глубине души полностью соглашался с Майком, ситуация была двоякая и вправду могла привести к неконтролируемым последствиям.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю единственно верный способ – это простить меня и моих друзей. И взять к себе в команду.

– К себе в команду? Не много ты просишь?

– Начальник, это необходимое условие. Вы прощаете нас, и это делает вас милосердным в глазах людей, и вы же берете нас к себе, и тогда…

– И тогда вы падаете в глазах людей. Все рано или поздно возненавидят вас, потому что вы встали на сторону Быков. И тогда… – Начальник запнулся на полуслове.

Майкл разглядывал Начальника и молча слушал. Было ясно, что такая перспектива устраивает короля завода.

– Но тебе-то что за выгода? – спросил Начальник.

– Начальник, выгода проста: жить в родном городе и работать на вас. Я же сказал, что, по сути, между нами вражды-то нет.

– А чем же ты и твои друзья будут заниматься, работая на меня?

– Как чем? Мы же будем Быками, собирать деньги с должников и кафе. Я хочу, чтобы вы отдали наш район на окраине и двести тысяч единиц. И через три месяца этот район будет приносить лично вам по тридцать тысяч единиц.

– Ха-ха, тридцать тысяч единиц? Да мы с него и десяти тысяч не получаем. Там одно убогое кафе и всякого рода дрянь живёт – алкаши да дряблые рабочие, тоже алкаши.

Майкл молчал, он в принципе всё изложил и повторяться не собирался.

– А восемьсот тысяч вы мне вернёте?

– Конечно, а двести оставим себе. Нам же через три месяца придётся отдавать вам по тридцать тысяч.

Начальник про себя подумал: «Глупый самоуверенный мальчишка, через три месяца тебя и твоих друзей возненавидят люди за то, что ты предал их веру в городских героев, и тогда я же вас четверых и прикончу. С района он будет получать по тридцать тысяч – совсем больной. Ну ладно, ладно, я тоже прикинусь идиотом и пойду на все твои условия, чтоб через пару месяцев воткнуть нож в твою глотку, щенок».

– Знаешь, а я ведь даже не знаю, как тебя зовут, – уже вслух продолжал Начальник.

– Меня зовут Майкл, я отвечаю за себя и моих друзей – Бора, Вика и Сэма.

– Отлично, отлично. Мне нравится твой план. Я прощаю тебя и твоих друзей, – мурлыча произнёс Начальник.

На следующий день новость о помиловании четвёрки друзей пронеслась по всему городу. Жителей больше всего поразил тот факт, что друзья пошли работать к Начальнику. Для всех это оказалось полной неожиданностью. Например, Быки были в шоке, они не понимали такого поступка со стороны Начальника и были очень злы на эту нахальную четвёрку. Простые люди сначала обрадовались, но потом их восторг сменился тихой ненавистью, в городе шептались, что пацаны просто-напросто прогнулись перед Начальником, что доказывало его непомерную власть и силу. Всё было так, как и говорил Майкл. Начальник был доволен исходом дела и в присутствии горожан района, где раньше жили друзья, вручил Майклу печать, дающую право собирать долги и налоги. Людей специально собрали в кафе, чтоб они видели, как те, за кого они болели всей душой, не просто предали их, но будут Быками в их районе. Начальник ехидно улыбался, потирая руки. Он считал себя победителем.

– Ну и что теперь? – угрюмо спросил Вик.

– Что «и», что «и»? Всё, теперь у нас денег нет, люди нас презирают, и мы стали Быками, – наигранно произнёс Бор.

– Зато с нами великий и могучий стратег! – Сэм смеялся и показывал на Майка. – Ну, Майк, давай рассказывай, что дальше? Как мы будем выбираться из всего этого?

– Ну вы и пессимисты, пацаны! Во-первых, мы живы, во-вторых, у нас двести тысяч единиц, да и печать на правление районом, – Майкл явно был доволен ситуацией.

– Как бы нам эту печать в одно место не засунули, – пригрозил Вик.

– Майк, ты всё верно говоришь, но как же нам теперь людям в глаза смотреть? Да и вообще, работать на Начальника – это ужасно, – раздражённо сказал Бор. – Сэм, а ты чего такой весёлый?

– Бор, Вик, успокойтесь, я лично не хочу думать, пусть всё решает Майк, мы же так договаривались, разве нет?

– Да, но я думал, мы просто попытаемся задобрить Начальника, отдадим ему половину денег и сможем спокойно жить в другом месте, но чтоб дело обернулось так… – Вик явно был разочарован.

– Вик, ну заплачь, давай, э-э-э-э-э! – Бор изобразил плачущего Вика.

– Да пошёл ты! Ты же сам недоволен всем этим, – парировал Вик.

– Да дело не в том, что я недоволен, я просто обосрался, мне страшно, ты понимаешь? – шутливым тоном ответил Бор, хотя эта была полная правда.

– Да мы все обосрались, – засмеялся Сэм, – но назад пути нет, будем брать район на себя.

Майкл после этих слов поднял печать.

Прошло две недели; за это время ничего не происходило, всё вроде бы было по-прежнему: люди на районе занимались своими делами – кто пил, кто работал, кто слонялся по улицам. Майкл сидел на крыше и размышлял. Он чувствовал напряжение в воздухе, понимал, в какой на самом деле опасности находятся они все. Но выбора не было, надо идти до конца. Сегодня был день сбора денег – этот день определит, будут ли уважать четвёрку. Майкл знал, что Начальник тоже ждёт этого дня, ведь как только люди явно проявят неприязнь и злость по отношению к четвёрке, Начальник их разорвет, Майкл всё это понимал.

Обычно деньги собирали Быки в шесть часов вечера в том самом кафе. У Быков был список лавочников, ремесленников и простых рабочих. В шесть вечера каждый приходил и отдавал свою часть. На листках были имена и фамилии, а напротив – сумма налога. Быки брали с каждого по-разному: если ты лавочник, то платишь 30 % от дохода, если ремесленник – то 20 %, если рабочий – то 10 %, а если безработный и бездельник, то тебя вылавливали и отправляли работать на завод к Начальнику, причём за бесплатно. Было шесть часов, когда Майкл и компания вошли в кафе. Собралось много людей, и все они явно были недовольны своими новыми «поборниками».

– Посмотрите на этих сосунков, недавно ещё пешком под стол ходили, а сейчас пришли деньги с нас брать! – крикнул кто-то из толпы.

– Ты кого сосунком назвал?! – взъелся Бор.

– Тебя, тварь малолетняя! Подонки! – снова закричали из толпы.

Люди стояли напротив четвёрки и выкрикивали ругательства в их сторону. Кто-то бросил в них недоеденные помои, на что Сэм швырнул в толпу камень. Обстановка накалялась, народ горячился, и, по-видимому, люди просто решили расправиться с этими малолетками.