Чтение онлайн

— О чем задумался, Техномаг?

Экстренно пытаюсь понять прошел ли мой приказ, который я отдал недавно? Смог ли получатель его выполнить?

— Пытаюсь понять, что тебе нужно, кроме моей души?

— Ну как же? — удивился Император. — Я же объяснял! Души всех Техномагов, желательно еще и души их потомков.

— А не боишься подавиться? Да ладно, подавиться! Уверен, что справишься с недовольством соседних государств, где правят потомки? Одно дело я, и это внутренние разборки, а другое — семь территорий, семь регионов, которые пойдут на тебя войной?

Все это время я наступал, а Император пятился. Старейшины тоже нехотя шагали задом, не сводили с меня взгляда. Я же пытался «вытолкать» их на свободное от обломков место.

— Война? — засмеялся Император. — И что?

— Огромные потери, — пожал я плечами, делая вид, что в этом нет ничего такого. — Кланы не пойдут на такие жертвы.

— Мне плевать! Я скажу, и пойдут! Пусть хоть все сдохнут. Я добьюсь своей цели. После того, как я заполучу твою душу и смогу восстановить Восьмерку. Да-да, ты же не думал, что у меня нет нужных технологий? Мы будем практически непобедимы. А сопутствующие потери — мелочи. Девяносто процентов населения все равно погибнет в горниле битв.

— Что ж, ты сам все сказал, — усмехнулся я. — Теперь вы видите, что вам приготовил этот безумец?

— С кем ты говоришь? — Император закрутил головой, даже хватку на шее Тани ослабил.

Старейшины последовали его примеру.

Со всех сторон из-за развалин начали подниматься люди.

«Я все правильно сделал, хозяин? — послышался довольный голос Арчи в голове. — Ты это от меня хотел?»

Я поискал взглядом и нашел пета. Он гордо возвышался на вершине груды бетонных плит, стоя рядом с остатками сил клана Черного Пса. Рядом с Арчи стояли Данил, Грач и Павлин.

— Черт! — пробурчал Император едва слышно.

Я понимал, что ему плевать на всех этих людей. Но несколько сотен человек, представители разных кланов, что пришли по моему зову на сражение с Туманником слышали слова правителя. Слышали и вряд ли были готовы лечь под каток военной машину, которую собирался запустить Император.

— Отпусти ее! — потребовал я. — Она тебе не нужна.

— Знаешь, что, Андрей.

Император с чего-то назвал меня по имени, словно показывая, что обращается не к Техномагу, а к человеку. Он, казалось, был спокоен, словно его ничего не заботило или у него имелся план на любой случай.

— Ты зря затеял все это, — произнес Император. — Собрание тут устроил. Тебе все равно не удастся заполучить власть над регионом.

Я поднял бровь, выражая удивление.

Не то, чтобы я стремился к власти в таком виде. До этого момента для меня было важно выжить и сохранить жизни своим людям. Власть? Хочу ли я править регионом? Договариваться с соседями, решать внутренние проблемы, наказывать непослушных и поощрять хороших мальчиков и девочек, поднимать производство, заполнять закрома родины зерном… Что там еще? Именно. Я нефига не знал об управлении государством. Ясное дело, на это есть советники, но все же.

С другой стороны. Не оставлять же на троне того, кто в любой момент может снести тебе голову, чтобы заполучить душу.

— Ага, задумался, наконец! — усмехнулся Император. — Сообразил, что все не так просто. Народ пойдет только за истинным правителем либо за тем, у кого есть сила. Истинным тебе не стать. Судя по тому, что я видел, наниты в твоей крови подверглись модификации, иначе ты бы потерял свои магические силы. А это значит, что в тебе теперь, как говорится, седьмая кровь на киселе. А сила… Могущество и сила за мной!

Я молчал. Ни мыслью, ни взглядом я не должен был выдать то, что я понял, а Император упустил из виду.

— Подружка твоя?

Император встряхнул Таню и продолжил:

— Да, в ней кровь африканского Техномага. Это если ты еще не знаешь? Так вот. Ее тоже никто на трон не пустит. Ее семья бежала сюда за помощью. Вот только… — Император рассмеялся.

— Ты убил их, — продолжил я за него.

Таня в этот момент дернулась, но Император снова крепко схватил ее.

— Да! И что? Зачем нам беглецы? А мне нужна была колония наследников. Теперь она у меня есть. Пусть эта шлюшка, сколь угодно оспаривает право на трон. У меня его столько же.

Он снова рассмеялся.

— Но я всегда готов получить больше и устранить конкурента. Ты же знаешь, в деле власти нельзя полагаться на добрые намерения.

Резки движением Император выхватил откуда-то из-под одежды короткий клинок. Скорее даже нож. Но его серое лезвие и светящиеся точки на рукояти заставили меня вздрогнуть. Соул-клинок!

Время снова замедлилось.

«Бросай! Я справлюсь!» — пронеслось в голове.

Не уверен даже, что это слова.

Я прыгнул вперед, одновременно с этим замахнулся и швырнул катану.

Долететь до Императора не в силах обычному человеку. Но я не обычный.

Тут же задвигались оставшиеся в живых Старейшины.

Катана пропела тонко и пронзительно. Врезалась в соул-клинок Императора. Вспышка ослепила на миг. Император отдернул руку. Я видел, как с нее срываются капли крови.

Что там случилось я не понял. Но клинка в руке Императора больше не было. Как и голоса катаны в моей голове.

Не перекладывая свой соул-клинок из левой руки в правую, я нанес удар наотмашь.

Обезглавленное тело Императора повалилось назад. Индикатор сбора души загорелся зеленым.

Я упал, не сумев сгруппироваться, и на меня тут же рухнули три тяжеленных туши.

Удары в сломанные ребра заставили мир мигнуть и погрузится во тьмы.

«Не отключаться!» — орал чей-то голос у меня в голове.

Я брыкался, бил куда удавалось, рычал и кусался. Рот наполнился черной кровью, меня тошнило и от ее вкуса, и от балансирующего на грани сознания.

Что-то хрустнуло. Скорее всего еще одно ребро, а может и позвоночник. Я вдруг увидел свое тело, словно со стороны. Поврежденные органы, переломанные кости, порванные мышцы. И на фоне всего этого суетящиеся крохотные точки. Наниты латали меня, как могли, но даже их сил было уже недостаточно. Меня убивали.

Пахнуло озоном. Откуда-то сверху раздался треск разрядов.

Надо мной вдруг появилось голубое небо, и я отключился.

Лежать на мягком и одновременно упругом матрасе — самое великолепное времяпрепровождение! Нет ничего лучше. Особенно, после ратных подвигов. Тело приятно ныло, но резких болей не чувствовалось.

Открывать глаза не хотелось. Пусть все остается так, как есть. Запахи, тихие звуки, касания ветерка.