Чтение онлайн

Стушевалась, понимая, что они оба посмотрели на меня, и поспешила проводить их в главную столовую. Пока шла, ощущала на себе тяжёлый взгляд супруга. Было настолько стыдно за собственную ложь, что хотелось сквозь землю провалиться. Но в то же время на душе стало очень тепло оттого, что теперь в столице появился кто-то знакомый мне, пусть и давний, но хороший друг.

В зале, именуемом столовой, уже накрыли небольшой фуршет и, несмотря на то что на улице ярко светило солнце, зажгли настенные свечи. Обстановка казалась очень уютной и располагающей к беседе. Во главе стола восседал сам Правитель, по правую руку от него — его супруга, следом за ней несколько её фрейлин и Лейла.

Стоило увидеть фаворитку мужа, как всё моё хорошее настроение тут же испарилось. Картинки, подбрасываемые воображением, то и дело напоминали о пережитом. Сердце зашлось в бешеном ритме, руки затряслись. Я неуверенно осмотрелась. Кажется, внезапная перемена моего настроения не укрылась от Люция. Когда наши взгляды встретились, я поняла, что он всё это время наблюдал именно за мной.

— Добро пожаловать, мой мальчик, — обратился к нему мой свёкор.

И принц был вынужден ответить на приветствие.

— Благодарю за приглашение, Ваше Величество. — Он отвесил правителю вежливый поклон. — Ваш замок великолепен. Слухи не врали. Давно хотел его посетить.

Они обменялись ещё парой любезностей, и нас наконец пригласили занять свои места. Слева от свёкра полагалось сидеть наследнику, а рядом с ним — мне. Соседний же с моим стул предназначался Люцию. Когда рассаживались, я случайно задела его руку своей. Стало так неловко. Захотелось извиниться, но стоило мне только раскрыть рот, как мой «ненаглядный» супруг довольно грубо дёрнул меня за рукав платья, и я буквально плюхнулась на место рядом с ним.

— По завершении фуршета вам покажут ваши комнаты, — донесся до меня голос правителя.

Меня его слова выдернули будто из-под воды.

Стыдясь за себя, за поведение Филиппа, стараясь не выдать собственного страха и разочарования, я всё глубже погружалась в нечто, похожее на липкую смолу, затягивающую меня с головой. И утонула бы в ней, если бы не громкие слова свёкра. От неожиданности выронила вилку и в ужасе замерла. Теперь все присутствующие посмотрели на меня. Неловкость и неудобство сменились паникой.

Нужно срочно сказать что-то остроумное, чтобы разрядить обстановку, но мысли разбежались по углам, словно тараканы, и никак не хотели формироваться в единое целое. Решила хотя бы поднять злополучный предмет, однако сделать этого я не успела.

Послышался металлический звон, и я заметила, что это Люций что-то уронил.

— Простите мою неловкость, — без тени смущения сказал он и наклонился, чтобы поднять упавший нож.

А в следующее мгновение принц уже протянул мне вилку, ставшую причиной моей внезапной паники. Смущаясь, взяла её в руки и, не глядя на него, одними губами беззвучно прошептала: «Спасибо».

— Ну что ты, с кем не бывает? — добродушно махнул рукой Его Величество и засмеялся.

Свекровь, которая сидела рядом с ним, побагровела, но промолчала. Видно было, что ей совершенно не хотелось находиться на этом фуршете, однако выбора ей не оставили.

— Никогда не мог запомнить, какая вилка к какому блюду. Если позволите, то я бы использовал одну для всех. Надеюсь, меня не заклеймят невеждой, — Дикеец нанизал на металлический трезубец несколько закусок сразу и, отправив их в рот, улыбнулся. — Очень уж хорошо ваш повар готовит. Угодил. Не знаю, как сдержаться, чтобы не попробовать все угощения разом. — Он принялся исследовать стоящие возле него тарелочки с яствами и брать отовсюду по чуть-чуть.

— Что за мерзость? — не выдержала наконец свекровь, поднимаясь из-за стола. — Супруг, прошу меня извинить. С Вашего позволения, я бы хотела вернуться к своим делам.

И женщина, не дожидаясь разрешения уйти, удалилась из столовой в сопровождении фрейлин. Показалось, что даже воздух стал чище и стало легче дышать . Лейла при этом осталась на своём месте.

«Надо же! Значит, она не бегает за госпожой хвостиком. Или, по крайней мере, не обязана этого делать», — подумала я, заметив, как наложница смотрит на Люция. Заинтересованно, оценивающе.

Мне это ох как не понравилось. Не хотелось бы, чтобы этот чистый душой… обеими душами высший замарался в местных «нечистотах».

— Ваше Величество, — сказала я нетвёрдым голосом, — разрешите и мне откланяться. Вам ведь нужно обсудить нечто важное. Не хотела бы мешать.

Свёкор одобрительно кивнул, а мужчины справа и слева от меня поднялись со стульев, как по команде. Люций отодвинул мой стул, помогая выйти из-за стола и мягко улыбаясь. Филипп же взял за руку, оставил на тыльной стороне ладони поцелуй, от которого у меня мурашки по всему телу пробежали, и горячо прошептал на ухо: «Лейла тебя проводит. Дождись меня в наших покоях, дорогая. Я не задержусь».

Даже если мурашки и бегали по телу, их как рукой сняло.

«Что это было? Откуда такой пыл и это… наших покоях? И куда меня проводит Лейла? В ту злополучную спальню?»

Кажется, на моём лице отразился ужас, так как оставаться наедине с фавориткой супруга мне не хотелось. И ещё меньше я желала узнать, что задумал муж.

— Хорошо, д-дорогой, — запинаясь, ответила я наследному принцу. — Как пожелаешь.

На негнущихся ногах пошла следом за обворожительной пышногрудой «змеёй», которая, словно специально, так зазывно покачивала бёдрами, что только слепой не заметил бы её попыток обратить на себя внимание.

Глава 9. Кто лучше?

Филипп

Откуда только свалилось это отребье на мою голову? Мало того что не знал элементарных правил поведения за столом, так ещё и к Дафне подвинулся непозволительно близко. Нет, так не пойдёт! Нужно дать мышонку понять, что для неё отныне существует только один мужчина на свете, и это Я.

Где это видано, чтобы жена засматривалась на другого на глазах у мужа? Вон как покраснела, стоило ей едва коснуться этого недомага. Меня накрыло неприятным чувством, проникающим прямо в сердце. Собственничество. Да, оно. Другого быть не может. Эта женщина теперь моя. Конечно же, мне неприятно её поведение. И то, что мы не делили постель, не имеет к этому никакого отношения. На её запястье мой браслет. Такой же, как и на моём. Как смеет она меня позорить?

До хруста сжал кулаки, когда белобрысый передал Дафне злополучную вилку. Как этот гад смотрел на неё! Будто не столовый прибор передал, а как минимум преподнёс в дар нечто драгоценное. Нужно срочно прекратить этот балаган. Хорошо, что принцесса сама это поняла и решила покинуть столовую. Поднялся, желая продемонстрировать заботу, но Люций и тут меня опередил. Каждое его движение, действие… да что там, просто присутствие рядом с ней раздражало меня всё больше.

— Лейла тебя проводит. Дождись меня в наших покоях, дорогая. Я не задержусь, — сказал я супруге, целуя ручку, чтобы та поняла: не стоит меня злить.