Чтение онлайн

А дальше они поехали на ту самую его службу — и там Ирвин представил Айлинн своему начальнику, полковнику в отставке. Она мельком видела этого полковника на празднике в доме Бакстонов.

— Господин полковник, нам понадобился артефактор. Вот он, — и поднял руку Айлинн.

— Значит, артефактор, — кивнул полковник. — Хорошо. Сходите, оформите всё официально. Так и напишите — необходима консультация артефактора.

— Обязательно, — кивнул Ирвин.

А потом им открыли портал на обычную тихую улицу, и они вошли в обычный домик. В доме их уже поджидал профессор Сазерленд. Он сухо приветствовал Айлинн.

— Вы знаете, что делать? — спросил он хмуро.

— В теории, — сообщила Айлинн. — На практике ещё ни разу не делала. Попробуем?

— Вот, эти ложки, — Ирвин показал им футляр, в котором она и впрямь увидела двенадцать серебряных ложек.

— Смотрите, — Айлинн открыла сохранённые цитаты из книги. — Вообще я могу сделать энергетический слепок легко, вот так, — это и вправду несложно.

Немного силы, охватить предмет, считать его структуру и суть, и показать изображение.

— Здорово, — закивал Ирвин.

— Но я не могу сделать его стабильным. А если добавить силы некроманта, то это станет возможным. На теневой стороне мира такой предмет должен восприниматься, как абсолютно реальный.

Сазерленд прочёл всё, что она ему показала, пофыркал под нос о западных теориях, но — осмотрел изображение и добавил толику своей силы. Очень точно добавил.

Картинка заиграла всеми гранями серебра… и из двухмерной стала трёхмерной. Ирвин выдал некий восторженный звук, где-то за спиной вздохнула хозяйка дома. Получилось, да?

Дальше Ирвин распылил в воздухе каплю крови и призвал кого-то… призрачную девушку. Она вышла — красивая, в старинном платье — и как увидела ложки, так сразу и засмеялась радостно. Протянула руки и взяла призрачный футляр.

— Спасибо вам! Моё приданое! Моё столовое серебро! Джон, приди и посмотри! Ты вечно говорил и сейчас продолжаешь, что я нищенка и у меня нет ничего своего, так вот, есть! Всё у меня есть!

Она радостно завертелась, и продолжала ещё что-то говорить о том самом Джоне… ровно до того момента, пока в углу кухни вдруг не раскрылся проход в неведомое, откуда резко дохнуло какой-то жутью. И перед ними появился мужчина — не просто призрачный, а вообще какой-то чернущий.

— Чего ты тут болтаешь? Какое приданое? Ну его к дьяволу, твое приданое, а вот живых ты очень правильно привела, сейчас мы их приберём! — проскрипел он отменно мерзким голосом.

Утром Ирвин проводил Айлинн в Академию, а сам ещё упал спать. И проснулся через час, и подумал — что-то многовато всего стало в жизни. Раньше всё было линейно и конкретно — служба, потом тоже служба, но уже здесь, да и всё. И разное другое вписывалось и не мешало, и друзья, и девушки, а если мешало, то и шло лесом. Теперь же или не хочется, чтобы лесом, или нельзя. От Айлинн он сам ни за что в жизни не откажется, а папеньку с его проблемами никуда посылать как раз нельзя. И даже к студентам он привык, ну куда их теперь, раз уж взялся вести занятия? Вроде у них неплохо выходит. И дело с ложками тоже нужно уже завершать…

Ладно, справится как-нибудь, вариантов-то нет. Подниматься — и вперёд.

На кафедру прибежала после своей пары Айлинн, красавица из красавиц. И рассказала, что всё поняла про их ложки, и готова всё сделать с небольшой помощью Сазерленда. Ну что же, пускай. Но если он хоть где-нибудь накосячит, этот Сазерленд, то его всё же придётся побить. Потому что вообще-то дело опасное, или может таким обернуться.

Студенты радовали — они уже не сопротивлялись, не возмущались, а просто брали и делали, что положено, и — о чудо! — у них получалось. Да не просто получалось, а — всё лучше и лучше. А вообще — так ведь и должно быть.

И потом тоже всё вышло отлично — с Айлинн, и у него дома, и потом уже на задании, когда они с Сазерлендом сделали-таки этот призрачный ящик ложек. И судя по реакции призрачной девы, вышло у них то самое, что было нужно.

Правда, никто не ожидал, что неживая дурища потянет за собой к живым своего парня, который уже не просто так призрачный парень, а какая-то весьма мерзкая нежить!

Айлинн за спину, туда же защиту. Где-то там ещё хозяйка дома, не хватало, чтобы сунулась.

— Не лезть, здесь опасно! Сазерленд, блокируй!

Тот отреагировал мгновенно и точно, мертвенно-серое щупальце слетело с ладони и хлестнуло по неживому мужику в помятой шляпе, да тот тоже не вчера родился, и нежитью провёл уже до хрена лет, и мигом исчез, и появился в полуметре справа.

Эх, его бы сжечь, и всё, но разом с тем сгорит и кухня, и как бы не весь дом, поэтому — обычным образом не выйдет, берём нетрадиционные.

Закрутить воздушный поток вокруг нежити, не давать уйти — магическая преграда это не физическая, такое они игнорировать рады бы, да не могут. И удалось, задержался… где там Сазерленд?

Сазерленд же отбивался от призрачной девчонки, Элис Эпплс.

— Элис, мать твою, — ругнулся Ирвин, — или ты проваливаешь вместе с ложками, или сожгу сейчас к хренам, — она просто призрак, ей много не надо, пригоршни искр будет достаточно.

Ирвин даже швырнул в неё немного этих искр, она ойкнула и сбежала, прихватив ложки, но её неживой парень воспользовался заминкой и выскользнул из воздушного захвата. И ломанулся в тени, и вынырнул за спиной, обойдя таким образом Ирвинову защиту, и оттуда донеслись вопли хозяйки, и там Айлинн!

Он обернулся и увидел прекрасное — Айлинн поставила неплохой барьер, и громко командует хозяйке дома:

— Немедленно ко мне! Сюда! Под защиту! И кота вашего держите! Здесь до вас не доберутся! Замыкаю барьер!

— А как же наши вещи? — лепечет хозяйка. — Он же украдёт!

— Ничего он не сможет украсть! Это нежить, ему не нужны ваши ложки, даже как приданое! Стойте и не шевелитесь! Ирвин Бакстон, прибей уже наконец эту гадость!

Ирвин пустил в него заряд на минимуме мощности, вспомнив ещё осеннее фырчанье Айлинн, и попал — тот взвизгнул тоненько, но не испепелился, а снова попытался взять в лоб защиту Айлинн. И снова получил. И Сазерленд тоже приложил его щупальцем, но крепкий оказался, гад такой! Ещё искры, ещё щупальцем его… а потом ломанулся от них двоих в приоткрытое окно.

Что ж, так бывает, думал Ирвин, открывая окно полностью и выскакивая наружу. И вроде Сазерленд вылез за ним. Так, и где враг?

Враг пытался проникнуть в дом с чёрного входа, расположенного поблизости.

— С двух сторон, да? Раз-два-три! — скомандовал Ирвин.

Они и наступили — с двух сторон, пламя затрепетало рядом с серебристым маревом и принялось окружать неживого. Тот оглянулся, ощутил их… и попытался уйти за пределы сжимающегося круга. С ладони Сазерленда сорвался его тотемный зверь и устремился за ним и на мгновение исчез. И тут же выкатился обратно — тоненько воя на пределе слышимости. Сазерленд тут же утратил концентрацию и его половина круга схлопнулась. Ирвин подхватил, он видел ту дыру, в которую исчез неживой, тёмным, холодным и вонючим провалом. И эта дыра зияла посреди его огненного круга.