Чтение онлайн

Катя со вздохом закатила глаза.

— Ну куда ты босиком?

— А он тоже босиком, — возразил Данька.

Влад развёл руками в шутливом жесте — мол, сам не понял, как так получилось.

— Вот съездите в больницу, а потом зайду, — он помедлил и повернулся к Кате. — Может, вас отвезти?

— Не беспокойся, такси вызовем, — Катя тепло ему улыбнулась. — Я напишу, как вернёмся.

Он кивнул и пошёл в свою квартиру. У самой двери его догнал звонкий мальчишеский голос.

— А теперь я смогу стать лётчиком?

Следом Влад услышал тихое Катино “иди уже”. Он обернулся, сразу припоминая недавний разговор с пацаном. Данька спросил, сможет ли он стать лётчиком — там же ноги не нужны, только руки и железные крылья. Пришлось аккуратно объяснять, что и ноги должны быть в порядке, и физическую подготовку надо проходить.

— Сможешь, — с улыбкой ответил Влад.

Проследил взглядом, как посветлевший лицом Данька, наконец, скрылся за закрывшейся дверью. Дома Влад сразу лёг досыпать. Его качало на волнах беспричинной грусти, смешанной с чем-то хорошим и радостным. Словно рядом снова оказался тот источник и вскрыл старые раны или содрал корку с души.

Проснулся ближе к вечеру — с чугунной головой. Переутомление и встряска всё же дали о себе знать. Он закинулся шипучей таблеткой обезболивающего, сварил кофе, бесцельно побродил по квартире. Взгляд упал на стеллаж, куда Влад перед отъездом забросил недособранный “кукурузник”. Чем не вариант заполнить остаток дня? С этой мыслью он пошёл за второй чашкой кофе, а по дороге на кухню его настиг звонок дверь. Обычно Влад не реагировал. К нему редко приходили те, о ком он не знал заранее. Но сейчас он был практически уверен, что это Катя. Может, потому что в глубине души сам хотел её увидеть.

Открыв дверь, Влад удивлённо приподнял бровь. Вместо Кати на пороге стоял парень лет двадцати с небольшим. Выглядел он как из портала в нулевые. Бледное лицо, чёрные волосы чуть повыше плеч, тёмная одежда. Когда Влад вернулся домой из Чечни, таких много шастало. Но тогда вообще был расцвет всяких субкультур. Это теперь они почти все вымерли.

— Здравствуй, Влад, — заговорил парень. — Я брат Вероники. Мне очень нужно с тобой поговорить. Много времени не займу.

От неожиданности Влад не сразу нашёлся, что ответить. Про брата он слышал, но поверхностно. Ника редко про него вспоминала. А перед её смертью между ними, судя по всему, произошла серьёзная ссора, потому что она в кои-веки изменила своей привычке ничего не говорить про брата и от души на него ругалась. Правда, без конкретики. И сразу съехала с темы стоило спросить, что случилось.

— Ну привет, — после недолгой заминки отозвался Влад. — Чего надо?

— Мы можем поговорить в квартире? Я бы не хотел, чтобы кто-то услышал.

Влад пожал плечами и посторонился, пропуская его в прихожую.

— Проходи.

Он закрыл за ним дверь и кивнул в сторону комнаты. Раз уж пришёл, чего возле порога топтаться. Парень помедлил, но потом разулся и прошёл в гостиную — осторожно, как кот, которого запустили в новое помещение. Хотя Джексон и то был посмелее. Влад тем временем пытался вспомнить имя парня и понял, что во всех редких разговорах Ника называла его или “брат”, или “этот”, но никогда — по имени. В гостиной Влад показал гостю на диван. Сам сел на кресло напротив.

— Тебя как зовут-то, брат Вероники?

— Ник.

— То есть Николай?

Парень покачал головой и сел на край диван.

— Нет, просто Ник.

— А ваш папаша не особо заморачивался с именами, — усмехнулся Влад.

В гостиной он получше его рассмотрел. Болезненно худой. Под глазами лиловые круги. Никита на его фоне даже после лесных приключений выглядел счастливым здоровяком. Вероника как-то упоминала, что брат время от времени прогуливался по дорожке из запрещённых веществ. В светлое будущее по такой точно не дойдёшь. Пока он размышлял про бедового парня, тот молча сидел напротив.

— Если ты ждёшь какого-то особого сигнала, чтобы, наконец, сказать, чего тебе от меня надо, то ты его дождался, — произнёс Влад.

Ник нервно улыбнулся уголком рта, едва заметно повёл головой.

— Ты только дослушай, пожалуйста, до конца, каким бы бредом тебе не показались мои слова.

— Ну, я постараюсь.

— Дело в том, что мой отец… — заговорил Ник и снова умолк.

Он глубоко вздохнул, сцепил руки в замок и тут же начал приглаживать расстёгнутый манжет тёмно-серой джинсовой рубахи.

— А ладно, скажу как есть, — с ощутимым отчаянием в голосе продолжил Ник и посмотрел на Влада. — Вряд ли Вероника много говорила обо мне. У нас с ней были не очень хорошие отношения. Она мне не верила… Да никто не верил, кроме нашей матери. Ну, потому что с неё это всё началось…

Влад терпеливо слушал поток сознания, не особо понимая, к чему всё идёт. Мелькнула мысль, может, Ник денег хотел попросить? На дозу, или, вдруг, если влез в долги.

— У них с отцом с самого начала были не слишком тёплые отношения. Ну и так получилось, что у нас с Вероникой разные отцы. Страхов до определённого времени ничего не знал. Да и я тоже. А потом вскрылось. Мать сказала, когда они всё-таки решили развестись. Он ей этого не простил. В его понимании гулять на стороне это одно, а заставить растить чужого ребёнка — совсем другое. Причём, и я, и Вероника уже давно жили отдельно… Мне тогда двадцать шесть было.

Влад недоверчиво хмыкнул. Несмотря на болезненный вид, парень выглядел моложе. Такому в супермаркете пиво без паспорта не продадут.

— А сейчас тебе сколько?

— Двадцать восемь… Так что я уже два года пытаюсь из этого выбраться.

— С “этим” может помочь рехаб, — заметил Влад.

Ник невесело улыбнулся.

— Нет, он не поможет. Ника почти до самой смерти считала, что я обычный наркоман… Но это не так.

Его слова заставили напрячься. На то, что Ник был торчком, по-прежнему было глубоко насрать, а вот его слова про смерть прозвучали неожиданно. До недавнего времени Вероника Страхова считалась пропавшей.

— Погоди-ка, что значит “до самой смерти”? — перебил его Влад.

На лице Ника отразилось искреннее удивление.

— А тебе разве не сказали? Я думал, ты знаешь. Её останки нашли в лесу… Там же, где и Страхова. Полиция до сих пор разбирается, что произошло, но… я не думаю, что они поймут.

Влад всей душой надеялся, что ни полиция, ни кто-то ещё никогда не выяснят, что случилось на самом деле, и не найдут в лесу его следов. Внешне он никак не выразил своих мыслей, только пожал плечами.

— Нет, я же ей по сути никто.

— Ну теперь ты в курсе. Я не знаю, что ты слышал про дело Страхова. Там всё очень странно. Полиция ломает голову, но они смотрят не в ту сторону… Просто Страхов… он уже занимался всякой чертовщиной, и я надеюсь, что его, наконец, настигла расплата. Я много раз говорил Нике — это он виноват в том, что со мной произошло, но она не верила — как и все, думала, что я рехнулся и сторчался. Отчасти так и было…

Ник вздохнул и покачал головой.

— Как же сложно всё это объяснить…