Чтение онлайн

— Понятно, — только и сказала на это Мэри.

Некоторое время она смотрела вниз, в воду, и молчала. Потом медленно подняла голову и посмотрела на Зака.

— А мой папа бросил меня. Он тоже уехал не попрощавшись, — сказала она грустно.

Анни вздрогнула, услышав это. Слезы набежали на глаза, и она зажала рот рукой, чтобы не крикнуть в отчаянии: твой папа не бросил тебя, детка! Карлос никогда бы так не поступил! Тогда ведь она не в силах была объяснить девочке, что ее отец погиб и она больше никогда его не увидит: кровь, крики, ужас, отчаяние, агония, смерть…

Зак очень медленно поднял руку и погладил Мэри по спине.

— Я скажу тебе один секрет, Мэри, — сказал он.

Анни вся напряглась и даже подалась вперед, чтобы услышать, как ему удастся утешить девочку.

— Моя мать тоже ушла, не попрощавшись со мной.

Анни остолбенела.

— Правда? — спросила Мэри.

В ее голосе было такое понимание беды взрослого человека и в то же время радость, что кто-то понимает и ее горе.

— Твоя мама не сказала тебе до свидания? — переспросила она.

Зак ссутулился.

— Да, так уж получилось, — ответил он скорбно и притянул Мэри к себе. — А знаешь, что я тебе скажу?

— Что?

— Мне было тогда столько же лет, сколько и тебе.

— Правда?

Анни услышала его тяжелый вздох и затаила дыхание.

— Да. И вот еще что…

— Что? — выдохнула Мэри.

— Мне кажется, ни моя мама, ни твой папа не хотели уйти не попрощавшись. Так уж вышло…

— Сейчас я тут разберусь! — раздался прямо над ухом Анни хрипловатый голос Коуди.

Она вздрогнула от неожиданности и хотела было остановить его, но Коуди уже направился прямо к пруду.

— Ловите рыбку? — спросил он и опустился на землю рядом с Мэри и Заком.

Анни тоже подошла к берегу и уселась с другой стороны, скрестив ноги по-турецки. Вид у нее был такой, словно ничего необычного не происходит и она не слыхала никаких откровений. Зак посмотрел сначала на нее, потом на Коуди.

— Нет, ничего не ловим, — ответил Зак. — Хотя эти рыбки легко попадутся на крючок. Сразу видно — непуганые.

Коуди кивнул.

— Да, прямо так и выпрыгнут сами из воды по первой твоей просьбе, — усмехнулся он и в подтверждение своих слов опустил руку в воду и вытащил серебристую рыбку.

Секунду он подержал ее перед носом удивленной Мэри, потом выпустил обратно в пруд. Маленькая рыбка быстро ушла в глубину, очевидно поражаясь такой бесцеремонности. Все молчали, напряженно всматриваясь в воду.

— А как насчет десерта, Мэри? — спросил вдруг Коуди. — Кажется, у твоей мамы в холодильнике припрятан большой сочный ананас.

— Тогда пошли, дядя Коуди. — Мэри вскочила на ноги. — Пока, мистер Зак.

— Я скоро приду, — сказала Анни, стараясь не смотреть на Коуди, который поманил и ее за собой. — Не забудьте оставить нам по кусочку ананаса, ладно?

После того как Коуди увел девочку, Анни вопросительно взглянула на Зака. Сочувствие к нему, охватившее ее во время их разговора с Мэри, быстро прошло. Этот человек вернулся в Десперадо явно с какой-то целью, и важно узнать с какой.

— Так ты о чем-то хотел поговорить со мной, Зак, — напомнила она.

Отчужденный взгляд Анни сказал Заку, что между ними возможны лишь деловые отношения. И откуда взяться каким-то иным чувствам? Он не был откровенным с ней, не был честен и прямодушен, а она достаточно умная женщина, чтобы держать такого, как он, на расстоянии. Сейчас она готова выслушать его, но не более того. И он вдруг понял, что у него есть только один, последний шанс наладить отношения с Анни Аквилар.

Анни никогда больше не поверит ему, если он сейчас промахнется и обманет ее доверие. Как важно сейчас, взвесив каждое слово, дать ей понять, что он искренен в своих намерениях помочь ей.

— Да, я хотел поговорить с тобой, — медленно произнес он, глядя прямо в ее пронзительно-синие огромные глаза и восхищаясь ее красотой.

Я так хотел видеть тебя, так скучал, сказал бы он с радостью, но не мог. Подобное признание ей вряд ли сейчас придется по душе. Да она и говорить с ним не станет. А что сказать ей? У меня плохие новости, мне кажется, мой сотрудник замышляет против тебя какую-то аферу? И это не подойдет…

Анни удивленно вскинула брови. Зак чувствовал себя круглым идиотом из-за того, что никак не мог начать важный разговор.

— Итак, я слушаю тебя! — нетерпеливо потребовала Анни. — Ты хочешь вернуться к своему предложению о покупке моей земли?

— Нет, — быстро и решительно отверг он ее предположение. — Я не собираюсь покупать твою землю. Через пару дней я вообще уйду из компании «Риттер интернэшнл», меня ждет иная работа.

Анни поразилась этому заявлению. Зак мог бы сказать ей, что у него осталось всего несколько маленьких и незначительных сделок, которые надо оформить до ухода, что он вообще мог не заниматься делом фермы Аквиларов и сделал это только по просьбе Картера, что Картер очень заинтересован в покупке этой земли… Но он пока молчал об этом. Все это слишком запутано, Анни необходимо знать главное.

— Мой интерес к твоей земле совсем другого рода, — заявил он. — Сейчас я больше заинтересован в том, чтобы помочь тебе сохранить ее за собой.

— Мистер Райес, я что-то никак не пойму, к чему вы клоните. Это разговор о делах, не так ли? Если вас ваши дела уже не касаются, то оставьте мои проблемы мне. Я сама решу, что мне делать.

Говоря это, Анни гордо вскинула голову и смотрела на него как бы свысока. Зак покачал головой.

— Анни, я знаю, ты — гордая женщина, и понимаю всю неловкость ситуации. У тебя, конечно, нет никаких оснований доверять мне… — Она не перебивала его, поэтому он продолжил: — Выслушай меня. Дело в том, что твой участок земли оказался расположенным в такой удобной зоне, что некоторые люди считают очень выгодным делом заполучить его любой ценой. Поверь, я знаю, что говорю. Тебе одной не удержать его, нужна крепкая поддержка и помощь, если ты хочешь сохранить свою землю за собой и своей дочерью…

— Считаешь, что именно ты способен помочь мне? — спросила Анни. В ее голосе снова послышалось недоверие, даже некий сарказм. Зак поглядел на нее — она сидела так близко, но мыслями была так далека. Какие найти слова, чтобы заставить ее довериться ему и разрешить хоть немного помочь ей?

— У меня есть несколько идей. Это даже не предложения, просто некоторые соображения по поводу того, что можно сделать, чтобы обезопасить себя.

— Ничего этого не нужно, Зак. Моя жизнь — не твоя забота.