Чтение онлайн

Монстр поднял морду, показал когтем сначала на тушу, на меня и потом себе в рот. А взгляд такой, словно я у него последний леденец отнимаю.

— Спасибо, но я сыт. Он твой.

Ам с довольным урчанием впился в остатки огнелиса. Я поднял взгляд к небу, прислушиваясь к ощущениям. Мои паучки, расставленные по периметру, не замечали ничего подозрительного. Но интуиция подсказывала: скоро. Слишком силён удар по репутации теней, чтобы оставить всё как есть. Интересно, долго ещё ждать?

Заларак был уже наготове. Я держал его между пальцами, постепенно напитывая усиленным ядом. Тем самым, что появился после встречи с отравленным кинжалом твари. Артефакт едва заметно светился, готовый сорваться в любой момент.

Словно в ответ на мои мысли за спиной что-то зашуршало. Я обернулся. Там стоял вчерашний гость. Сквозь дыру в его ноге просвечивал лес, на руке не хватало пальцев. При этом ни капли крови, только чернильная темнота внутри ран.

— Теперь ты умрёшь, жалкий ублюдок, — прошипел он.

— Ну давай, приступай, — спокойно ответил я, чувствуя, как заларак пульсирует от накопленной энергии.

Осталось только дождаться первого шага противника. Я специально выбрал открытое место: здесь тени будет сложнее использовать свои трюки.

Фигура убийцы начала меняться. Сначала его кожа потемнела, становясь похожей на жидкие чернила. Затем очертания тела размылись, превращаясь в бесформенное пятно. Оно потекло ко мне, оставляя в воздухе шлейф тьмы.

Заларак выскользнул из пальцев, прочертив алую нить. В тот же миг тень материализовалась, метнув свой отравленный кинжал.

Я выставил ледяной щит, понимая, что заларак сейчас попадёт твари прямо в глаз. Но противник снова растёкся чернильной лужей.

Развернул артефакт следом… Краем глаза заметил какое-то движение. Ам, оторвавшись от своей трапезы, прыгнул наперерез летящему кинжалу. Глухой удар, и оружие вошло в тело монстра. Заларак впился в тёмную лужу, из которой донёсся крик боли.

Медведь рухнул почти у моих ног. Я мгновенно отбросил щит, опустился рядом. Кинжал застрял возле самого сердца, чёрный яд уже растекался по телу. Дрожащей рукой поднёс ладонь к носу Ама, проверяя дыхание.

Его не было…

Внутри меня что-то оборвалось. Кровь застучала в висках, а перед глазами поплыло от ярости. Тень материализовалась в человеческую фигуру метрах в десяти от нас. Убийца явно наслаждался моментом.

— Какая досада! — прошипел он сквозь маску. — Прикончил тварь, а не тебя… Но ничего, ты у меня тоже получишь, барончик!

Я медленно выпрямился. Заларак в руке пульсировал от накопленной энергии. Тень же плавно переместилась вправо, оставляя за собой чернильный след. Её силуэт подрагивал, готовясь к атаке.

Противник ударил первым. Чёрная субстанция растеклась лужей и тут же взметнулась вверх десятком острых щупалец. Я едва успел выставить ледяной щит. Тёмные жгуты разбились о преграду, осыпаясь каплями.

Заларак сорвался с пальцев, прочертив алую линию в воздухе. Тень снова растеклась, уходя от удара, но на этот раз я был готов. Лёд хлынул потоком, сковывая землю вокруг противника. Чернильная лужа заметалась, пытаясь найти путь к отступлению. Убийца был вынужден материализоваться. Его фигура соткалась из тьмы — искажённая, с провалами ран от предыдущей схватки. В руке блеснул новый отравленный клинок.

Тварь метнулась вперёд со скоростью, недоступной обычному человеку. Удар, ещё удар — лезвие высекало искры из моего ледяного щита. Я отступал, выжидая момент. Противник явно выдыхался, его движения стали медленнее, чуть менее точными.

Очередной выпад я встретил контратакой. Заларак впился в плечо убийцы, впрыскивая усиленный яд. Тварь дёрнулась, пытаясь уйти в тень, но тело уже не слушалось. Тёмная субстанция словно застыла, превращаясь в вязкую массу.

— Что… Что ты сделал? — прохрипел он, царапая шею скрюченными пальцами.

— Понравился новый яд? — процедил я сквозь зубы. — Специально для тебя приготовил, тварь!

Мой клинок материализовался из пространственного кольца, меч легко вошёл в грудь убийцы. Кровь брызнула фонтаном, заливая траву. Я провернул лезвие, наслаждаясь предсмертным хрипом твари. Но этого мне было мало.

Выдернул меч и ударил снова — в шею, разрубая маску вместе с головой. И снова, но уже в живот, выпуская внутренности. Тёмная масса медленно растекалась по земле, вот только больше не пыталась собраться воедино.

Тень дёргалась в конвульсиях, пока мой клинок кромсал её на куски. С каждым ударом я чувствовал, что ярость только нарастает. За Ама! За попытку убить меня во сне. За наглость императора, посмевшего прислать убийцу.

Когда от элитного бойца осталась лишь бесформенная масса, я наконец остановился. Руки дрожали от напряжения, сердце колотилось как безумное, а в ушах всё ещё звенел предсмертный крик твари.

Развернулся и бросился к Аму. Из груди медведя торчал проклятый кинжал, а вокруг раны расползались тёмные нити яда.

Опустился рядом, прижал ладони к чешуе. Мой источник отозвался мгновенно, и энергия хлынула по каналам, устремляясь к отравленным тканям. Тьма внутри медведя сопротивлялась, цепляясь за каждую клетку его тела. Я чувствовал это сопротивление, словно пытался вытащить что-то вязкое, упорно не желающее поддаваться.

Пот градом катился по лицу, заливая глаза. Руки дрожали от напряжения, но я продолжал давить, выжимая из источника всё больше силы. Тёмные щупальца яда начали медленно отступать. Слишком медленно…

С каждым ударом сердца отрава проникала глубже. Я видел, как чернильные нити расползаются под чешуёй, подбираясь к самому сердцу Ама. Ещё немного, и будет поздно.

— Держись, скотина… — прохрипел, чувствуя, как першит в горле. — Только попробуй сдохнуть!

Доступ к пространственному кольцу чуть не выскользнул из-под контроля — руки тряслись так сильно, что я едва мог удержать магию. Высыпал на землю целую груду флаконов. Они покатились по траве разноцветным потоком: синие, зелёные, красные… Зелья восстановления, исцеления, выносливости.

Я схватил первый попавшийся, стиснул зубами пробку. В нос ударил резкий травяной запах. Приподнял массивную голову медведя. Демоны, когда он стал таким тяжёлым?! Влил жидкость в приоткрытую пасть, следя, как прозрачные струйки стекают по чешуйчатой шее.

Второй флакон. Зелье потекло между клыков, окрашивая их в изумрудный цвет. Третий — янтарная жидкость заструилась по подбородку. Я механически повторял движения, пока рядом не выросла горка пустых склянок. Их звон эхом отдавался в ушах.