Чтение онлайн

— Мне запрещено, — глухо ответил Магинский. — Я глава рода… Саша погиб.

Хм, неплохо придумано. Законы для аристократов, чтобы поддерживать стабильность и избежать войн за земли. Глава семьи должен оставаться у руля, пусть и на время, пока жив.

— Условие на дуэли какое? — сделал я паузу. — Если Мишенька выигрывает, Магинские снова лишаются земли? А если я, то рудники возвращаются?

— Да, — голос старика стал каким-то совсем болезненным.

— Может, стоило меня сразу предупредить? — дёрнул щекой.

— Зачем? — улыбнулся мне глава рода. — Ты видел сам. Уйти не получится. Всё уже решено…

Яд снова ускорился. Я еле сдержал своё возмущение. Решили тут за меня. Так мало того, с ресурсами беда. Ладно…

— Мне нужно в город, — твёрдо заявил, не отводя взгляда. — И ещё: паренёк по имени Евлампий Кукурузкин… Я хочу, чтобы он жил рядом со мной как слуга. Он будет отвечать за мои нужды.

— Нет! — тут же возразил старик и поднялся с кресла.

— Разве это просьба? — встретился с ним взглядом. — Либо так, либо я уезжаю в город. И вернусь только на дуэль.

— Наглец! Ты ещё условия ставишь? — рявкнул Магинский, вот только в его голосе не было прежней силы.

— Высказываю свои пожелания, — усмехнулся, но не убавил напора. — Я Ученик, а Мишаня уже на уровне Посвящённого. Разрыв между нами будет только расти. Я огляделся и не нашёл у Магинских ни алхимика, ни манапыли, ни магических кристаллов. Как меня вообще собирались готовить в дуэли?

— Как и всех остальных. Охота, монстры. Требуховы сделали бы нам зелье, — выдал свой план старик. — Так действовали я, мой отец, да и твой тоже. Или ты думаешь, что лучше и заслуживаешь особое отношение?

— Всего доброго! — я встал и кивнул головой. — Увидимся на дуэли…

Мои слова явно задели его за живое. Не знаю, на что он рассчитывает, но из наследников остался только я. И давить на меня — не лучший план, уже предупреждал. Ещё одна глупая попытка указать на моё место.

— Хорошо, — наконец махнул рукой Магинский, подавшись назад. — Я прикажу Георгию переселить этого парня.

— Благодарю вас! — кивнул я с улыбкой, но тон сменился на более деловой. — Мне нужно ещё кое-что. Машина. Отправьте нас с этим пацаном в город через пару часов. Кое-какие дела появились.

Дед пристально посмотрел на меня, словно проверял, насколько я серьёзен, но в конце концов снова кивнул. За всей этой бравадой я заметил кое-что другое. Старик выглядел измотанным. Годы забот и тревог явно оставили свой отпечаток. Он в отчаянии, я видел этот взгляд у людей, у которых земля уходила из-под ног.

— Спасибо, дедушка, — почтительно поклонился и вышел из кабинета.

Яд начал распространяться быстрее. Просить о помощи? Вот только у кого? Я тут никому не доверяю…

— Подожди! — кивнул Георгию, который ждал у дверей кабинета, как статуя. — Вечером я хочу поговорить с тобой, а потом с вашей воительницей Елизаветой. У меня есть несколько вопросов.

Слуга посмотрел с невозмутимым видом, а потом ответил:

— Если позволит глава рода.

— Постарайся, чтобы он позволил, — бросил я через плечо и направился дальше. Яд продолжает медленно вытягивать из меня силы.

Почему-то он оказался сильнее, чем я думал. Ещё пять минут назад токсин должен был полностью раствориться в моём организме.

Толкнул дверь своей комнаты и буквально рухнул на кровать, не чувствуя ног. Тело начинало сдавать позиции. Руки мелко дрожали, и я сжал зубы, старался подавить это чувство слабости.

В голове уже крутился вопрос: как долго я ещё протяну? Если ничего не делать, у меня максимум полчаса, а потом…

Достал из кармана бутыльки с зельем, которые забрал у Лампы. Стеклянные флаконы холодили ладони, а тонкая резьба на их крышках слегка скрипела при повороте. «Вот и снова настало время экспериментов…» — подумал, крутя стекляшки в руках.

Закрыл глаза, стараясь сосредоточиться на своём магическом ядре. В голове вдруг промелькнула странная мысль: «На этом мои полномочия всё». Будто бы магический источник сам по себе решил, что больше не собирается работать.

«Зря ты так, приятель…» — криво улыбнулся сам себе, и тело вытянулось. Что бы со мной было, если бы принял весь яд?..

Глубокий выдох, и я открыл флакон. В нос ударил насыщенный аромат хвои, резкий, свежий, будто я оказался в лесу. Внутри всё сжалось, а предчувствие возможной ошибки давило на сознание. Всё или ничего!

— За новую жизнь! — поднял бутыль вверх.

Одним глотком опустошил содержимое. Мгновенно во рту появился неприятный вкус — горечь и вяжущий эффект. Язык и нёбо моментально пересохли. Ни капли слюны и никакого облегчения.

Упал на подушку, старался дышать ровно. Перед глазами побежали звёзды, они двигались хаотично. Дыхание участилось, стало резким и поверхностным. Так, нужно ускориться.

Сосредоточился на своём ядре. Оно где-то глубоко внутри, заброшенное, как древний артефакт, потерявший свою силу.

«Давай, просыпайся, соня! Сейчас мне нужно больше, чем когда-либо», — мысленно разговаривал с собственным источником. А выглядело так, будто уговаривал его взяться за работу. Реакция оказалась слабой, едва заметной.

«Ну, давай же, не подведи меня».

Я ожидал привычного отклика, энергии, но… ничего. В груди что-то лишь слегка шелохнулось. Разочарование начало давить всем своим грузом.

— Да ты издеваешься! — прошипел я сквозь зубы, ощущая, как в висках пульсирует злость. У Лампы хотя бы что-то заработало, хоть какое-то движение было. А тут — лишь пустота.

Рука непроизвольно потянулась за вторым пузырьком. Пробка выскочила и ударилась о пол. Я поднёс бутыль ко рту и выпил. На этот раз не почувствовал даже горького вкуса, настолько всё пересохло. Жидкость ещё сильнее стянула всё внутри, будто я песка сожрал.

Сосредоточился и ощутил, как в глубине что-то наконец начало двигаться. Мой магический источник, подобно пробуждающемуся зверю, подал признаки жизни. Вот он, импульс, и достаточно сильный. Внутри уже разливалось тепло.

Магия лениво потекла по моим каналам. Мягко окутывала каждый нерв и клетку тела и проникала всё глубже. Я направлял её движение, словно подсвечивал те места, где токсин уже успел обосноваться. Это был почти осязаемый процесс.

Яд, будто живой, сопротивлялся. Часть пыталась проникнуть глубже, но магия оказалась сильнее. Она выжигала его, словно огонь, оставляя после себя чистоту и лёгкость.