Чтение онлайн

— А как я могут быть? Ночью написала статью о женатом колдуне, «случайно» замеченном с любовницей-человечкой. Жена, как понимаешь, не в курсе, а когда узнает, с человечкой ничего не сможет сделать. Не расскажет же она, что является нелюдем. Ну максимум волосы повыдергивет. А вот мужу, конечно, лучше сейчас бежать. Ревнивая у него жена, — хитро улыбалась Рейн, не скрывая своего великолепия.

И как такая милая девушка может быть стервой? Впрочем, милой подруга была только дома, когда смывала свой макияж и освобождала ноги от каблуков, превращаясь едва ли не в карлика. Однако нельзя было отрицать: Рейн нравилось распутывать очередной клубок с тайнами, копаться в чужом белье и выносить его на всеобщее обозрение. Таким образом она кому-то помогла, кому-то разрушила брак, а для кого-то стала настоящим врагом. Я бы не смогла так жить: постоянно искать зацепки, сплетничать, но кому-то эта информация могла показаться полезной. Помимо грязного белья Рейн выносила в свет свежие новости, которые просто не до всех доходили. И это замечательно, но я переживала за неё. У Рейн было слишком много недоброжелателей, и пока она хоть как-то причислялась к своему клану, с ней все было в порядке. Но подруга редко появлялась на своих территориях, а поддержка другого клана удвоила бы её защиту и спасла от собственного, в случае если мать решит перекрыть свободу. Что касалось меня… В настолько ужасном состоянии я не была даже после ухода из дома. Свободным нелюдям всегда было сложно, но в последнее время стало совсем ужасно. Я не справлялась, мои планы выбивались из ежедневника и множества заметок. Я не представляла, что делать, чтобы хоть немного улучшить положение. Мне безумно хотелось проснуться и не видеть этой кошмарной безысходности, нависающей надо мной. Хотелось открыть глаза и взглянуть на небоскрёбы, движение мегаполиса. Выйти на улицу, в спешке купить себе кофе с чем-нибудь сладким и выпить его на ходу, потому что дальше по плану работа. Но нет, это всего лишь мои мечты или чернила прошлого. И все снова свелось к моей проблеме. К Уолту, его клану и предложению, которого у меня пока нет.

— Рейн, — я нервно и в какой-то степени резко поднялась с места, надеясь, что подруга достаточно увлечена салатом, чтобы не заметить этого. Мне нужен был свежий воздух. — Извини, мне пора на работу. Созвонимся.

Мне правда необходимо в клуб, но, если быть откровенной: я просто сбежала. Сейчас я была не готова поддерживать разговор, при этом думая о том, чем бы заинтересовать Уолтера и его клан. Честно говоря, я в принципе была не готова думать о волке. Он… Хороший, добрый, когда-то у меня даже возникал вопрос: что Уолт забыл рядом с Джун? Но иногда он вёл себя резко и порой грубо. Мне не всегда были понятны его перемены настроения. Я терялась и не знала, какую выбрать тактику. Использовать Уолтера в своих целях казалось возможным, ведь он сам показал свое отношение ко мне, а ко всему прочему, ещё и подтвердил тот факт, что я была не права. Но не совершу ли я очередную ошибку? Влюбить в себя зверя сложно и опасно, но ещё труднее не влюбиться самой. Я ведь не могла долго оставаться беспристрастной, но и не имела права на любовь. Играть с волком означало идти на риск. Однако жизнь и так уже совершила кульбит и преподнесла немало сюрпризов. Та же работа в клубе была для меня в новинку, хоть раньше мне и приходилось работать администратором. Мне нравилось контролировать вопросы, входящие в перечень моих обязанностей, а также заводить рабочие списки: с товарами, персоналом, мероприятиями. Одно меня не устраивало в новой работе — время. И это тоже очередной подарок судьбы. Отныне я засыпала поздно ночью, когда возвращалась домой, а в обед, иногда чуть позже, собиралась на работу. Такой режим мне был непривычен, но я говорила себе, что все это временно. Я обязательно ещё найду работу по душе, обрету покровительство клана и вернусь в свой город. Это успокаивало и дарило надежду, которой так не хватало в последнее время.

Уолтер

— Дай-ка, угадаю… — Сплюнул я зубную пасту, без приветствия ответив на звонок Уильяма. Настроение было, мягко выражаясь, не очень. Да и кому понравится подскакивать в три ночи по звонку и собираться на работу, при учете, что за два часа до этого только вернулся из бара. — У нас проблемы? Если ты о трупе, то я уже выезжаю.

— Труп дело десятое. — Удивил бывший напарник. — Хотя и с ним не все так просто.

Уилл сделал небольшую паузу, словно нарочно щекоча мои нервы. Как будто я не знал, что, если бы с трупом все было нормально, меня бы никто не поднял. Значит, скорее всего в деле каким-то образом замешаны нелюди и магия.

— Уилл, — нарушил я затянувшееся молчание, пытаясь разрядить обстановку хотя бы чуть-чуть. — Помнишь, мы с тобой в детстве смотрели "Стар Трэк"?

— Ну?

— Так вот, ты — триббл*, а не оборотень. В чем опять проблема? — терпение заканчивалось, потому что я уже успел умыться, одеться и собирался выходить из квартиры.

— К нам прислали стажёра из "отдела". — На последнем слове у моего Беты явственно скрипнули зубы. Потому что из спецподразделения внешней или внутренней разведки нелюдей обычно присылали проверяющих, и нередко под видом стажёров. И такая проверка могла означать только одно — у клана серьезные неприятности, и мы снова взяты под контроль.

Я выругался, повиснув на косяке входной двери, но за порог так и не вышел. Хотя ничего страшного не случилось на самом деле. Потому что этот стажёр, точно был тем, за кого себя выдает. И именно из-за него папа явился ко мне пять дней назад, попросить о личной услуге. Но я-то думал, что у меня есть полгода-год, за которые я решу все с Нейвос-младшей, а потом уже займусь чьим-то практическим обучением.

— Все в норме, Уилл, отец просил натаскать новенького в его команде. Если документы в норме, пусть приступает. — Сделал я особый акцент на бумажной волоките, зная, что Патриксон не подпустит к телу абы кого, пока все не проверит. И ведь доколупается даже до запятой, чтобы скинуть с нас ответственность и временно отсрочить обучение "в полях". В смысле на внутренней кухне правосудия нелюдей. С другой стороны, я знал отца, который вряд ли оставил нам лазейку.

— Это ещё не всё. Он… Человек.

— Разберемся. — С губ сорвался рык, потому что об этой весьма важной детали папа упомянуть забыл. — Держи пока подальше от тела, я скоро буду.

На место преступления прибыл буквально минут через пятнадцать и первым делом поздоровался со всеми "нашими" ребятами. В смысле с существами-полицейскими, причем с каждым обменялся рукопожатием. Что поделать, в новом статусе мне народная любовь и поддержка лишними не будут. А чем ближе и проще к народу, тем больше союзников в будущем. И ведь здесь собрались не только оборотни, но и колдуны, ведьмы, и даже затесался один вампир. Но я терпеливо здоровался с каждым на пути к телу. Пока не пожал человеческую руку на автопилоте и не услышал знакомый голос:

— Привет.

Секунда полного замешательства, чтобы осознать, что нет, мне не померещился высокий, голубоглазый парень со светлыми волосами. Даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не пьяный глюк.

Наивный я идиот, в кои-то веки решивший, что уж от кого, а от родного отца подставы ждать не стоит. И именно его набирал в срочном порядке, коротко кивнув «стажёру».

— Недоброй тебе ночи, папа, — начал я сквозь зубы, когда сонный абонент решил ответить. — Не спишь? Я вот не сплю, и твой стажёр не спит.

— Рад за вас. — Буркнул отец, явно пытаясь избежать разговора.

— Зато я не рад! Ты сразу сказать не мог, что твоего стажёра зовут Ричард Ритерфорд?

— А что тут такого? Прекрасное имя. — Послышалось тихое и явно издевательское хмыканье.

— Что такого? — в который раз за последнее время я потерял последние остатки душевного спокойствия. — Ты хоть понимаешь, что, если с его головы упадёт хоть один волос, нас с тобой кастрируют тупыми ржавыми ножницами без анестезии?!

— Дорогой мой сын, именно потому, что я о чём-то таком догадывался, я и доверил тебе Ричарда. И очень надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы кастрация не состоялась.

Когда в телефоне послышались короткие гудки, я чудом не взвыл и не запустил мобильком в стену ближайшего дома. Этот мир решил окончательно свести меня с ума. Потому что для меня реальная проблема, что старший брат-человек моей лучшей подруги и по совместительству жены сильнейшего колдуна планеты Земля, пошел служить к нелюдям, хотя ему запретили. Это просто один шаг от апокалипсиса. Мне было просто жизненно необходимо выпустить на ком-нибудь пар. И очень вовремя на глаза попался мой персональный триббл.

— Уильям! Запомни раз и навсегда. Проблема — это свободные джиннии, пьяные эльфы и трезвые вампиры. А все, кто носит фамилию Ритерфорд — катастрофа вселенского масштаба!

— Я не Габби, лишних проблем не доставлю. — Вместо напарника спокойно отозвался Ричард, похоже, ничуть не смутившись, что его обсуждали так, будто самого парня здесь не стояло. Выдержка у Ритерфорда что надо. Увы, мне не до приличий.

— Ричард, при всем моем уважении к тебе и твоей семье, но ты их уже создал, потому что когда Габс узнает…

— Единственный, от кого Габриэль может узнать, стоит сейчас передо мной. — Произнёс Ричард с нажимом. — И я тебя очень прошу временно не открывать рот.

Дар речи у меня действительно пропал, но исключительно из-за человеческой наглости. Никакого уважения и субординации. С другой стороны, ему как человеку простительно не заглядывать в рот Альфе какой-то там стаи и не лебезить на задних лапках. Но я сдаваться и отступать не намерен.

— Рич, — я перешёл на дружественный тон, — тебе действительно это надо? У тебя же нормальная карьера, без всяких там нелюдей.