Чтение онлайн

— Как так? А как же праздник? День рождения надо отмечать.

— А я и отмечу. Тихо, спокойно и в одиночестве. — Сам не понял, зачем это сказал, но очень захотелось поделиться с ёжиком планами.

— Но это же неправильно!

— Неправильно пытать именинника все выходные торжеством в окружении не самых приятных лиц.

Слова о наболевшем с губ слетели сами собой, и тут же повисло молчание. Я не собирался жаловаться, или что-то в подобном роде. Просто последнее время действительно приходилось тяжело, а поделиться с кем-то или как-то нормально спустить пар до конца не получалось. И не виноват я, что мне неприятны все эти формальные встречи и приемы.

— Понятно, — Кэрри сочувственно вздохнула. — Но все равно это не повод быть сегодня одному.

— И что ты предлагаешь? — в принципе, я мог бы и догадаться, что последует дальше, но хотелось проверить. Потому что все эти намеки с фотографиями и разговоры про секс и отсутствие других мужчин не могли вестись просто так. Да и поцелуй в машине…

— Если хочешь, могу составить компанию. А отмечать будем, как ты пожелаешь.

Усмешка исказила мое лицо от того, как ловко младшая Нейвос напросилась ко мне в гости. Сам, дурак, попался, но теперь почему-то одиночество в праздник не казалось таким уж спасительным, как и тишина в новой квартире.

Перемены в моей жизни сказались куда сильнее, чем я думал. Сначала моя подруга Габби уехала в Италию, потом Джун в Париж за вампиром, и я внезапно остался совсем один. Без тех, кто не пилил, не давил, не стоял за спиной, напоминая об обязанностях, с кем было легко и весело. И что-то я устал от такого одиночества. Да и что может случиться, если мы просто поужинаем?

— У меня нечего есть. — Внезапно вспомнилось, что уже несколько дней как в холодильнике повесилась мышка, а мне все было как-то не по пути до магазина.

— Да не вопрос. Закажем из ресторана. Ты, кстати, какую кухню предпочитаешь?

— Я сам все куплю и приготовлю. Запиши адрес, я сообщу, когда освобожусь.

Отложив телефон, я серьезно задумался над своим поведением. В принципе, если очень постараться, нам с Кэрри удается общаться и не ругаться. Главное условие — не целоваться и не задевать тараканов в ее голове. И поскольку с большей их частью я уже сталкивался, то научился их обходить. А вот зачем я этим занимался, вопрос более сложный. Наверно, из желания сократить количество неприятностей, связанных с заразой, но вот чью облегчал при этом жизнь, ее или свою — непонятно. По крайней мере, пока Кэрри находилась под присмотром или была занята, проблем действительно было меньше. К тому же, от нее все-таки была польза и не малая, как например с теми бумагами, что я отдал на прошлой неделе. Кэрри не просто справилась с проверкой, джинния еще и проявила инициативу, выпросив дополнительные документы, после чего нашла источник хищения средств из общего фонда клана, хотя о последнем я лишь подозревал. И меньшее, что я мог сделать в знак своей благодарности — попробовать узнать Кэрри получше, ведь не смотря на срок, знаем мы друг друга не так уж и хорошо. Скорее постольку поскольку. Наверно, странно водить дружбу с сестрой бывшей девушки, ведь в наше время даже секс не повод спрашивать, как зовут партнера, но у нас с Кэрри и так все не как у людей.

Закончив с делами, я отправил сообщение Кэрри и по пути домой заехал в магазин, где немного задержался, стараясь сразу купить все, что необходимо. А вот когда пришел домой, внезапно почувствовал себя опоздавшим, потому что в вестибюле Кэрри разговаривала с консьержем, который чересчур громко обрадовался при виде меня, но непонятно почему. Сомневаюсь, что Кэрри как-то на него давила или пыталась закатить скандал, но все-таки что-то тут было не так. Хотя, может дело в ее внешнем виде: пальто заканчивалось чуть ниже попы, и почти с того же уровня начинались высокие сапоги. Намёка на то, что под пальто есть какая-то другая одежда, не наблюдалось. И лично я очень надеялся, что там найдется хоть что-нибудь кроме белья.

— Привет, давно ждешь? — естественно в первую очередь я обратился к своей гостье.

— Пару минут, не больше. — Улыбнулась ванилька, а я одним взглядом потребовал от консьержа подтверждения.

Тот исполнительно кивнул, и только после этого я с чистой совестью повел Кэрри к лифту. Рискованно оставаться с ней в настолько замкнутом пространстве, но не по лестнице же идти.

— Многовато пакетов, — хмыкнула заноза, пока мы поднимались.

— Из-за них и задержался. — Равнодушно отозвался я. Не так уж и много на самом деле. Только нужное. Мясо, овощи, специи, пиво, вино, виски…

— И что будем готовить?

— Мы? — левая бровь скептически приподнялась вверх. — Я вроде сказал, что буду готовить сам.

— А мне тогда что делать? — Кэрри обиженно поджала губы.

И снова на моем лице появилось выражение скептицизма. Потому что сестру этой самой джиннии вообще нельзя пускать на кухню. Совсем. Ни под каким предлогом. У меня было целых семь лет на проверку несовместимости Джун и кухни. Поэтому я не был уверен, что готов рискнуть ремонтом в новой квартире. С другой стороны, Кэрри из кожи вон лезла, чтобы доказать всем, насколько они с сестрой разные. Да и ругаться сейчас с ней точно не хотелось. Это было моей проблемой. Я не был обделен вниманием прекрасного пола, но при этом и сам не мог устоять перед ними. Всегда хотелось помочь, поддержать, поднять настроение. Как по мне, только абсолютный урод способен обидеть девушку целенаправленно.

— Ладно. — Уступка далась мне с трудом. — Будешь помогать на безопасном расстоянии от плиты.

А Кэрри… сделала вид, что не обиделась, и на этом моменте лифт распахнул свои двери на нужном этаже.

— Ого. Теперь понятно почему ты решил переехать. — Джинния слегка замешкалась на пороге, осматриваясь по сторонам, что выглядело забавно, ведь с её места было видно только одну комнату. — Дорогая, наверно, аренда? — Кэрри быстро справилась с первичными эмоциями и скинула пальто, отчего я смог выдохнуть. Одежда на ней была. Простенькая блузка и юбка в облипку. Ну хоть что-то, ведь я понятия не имел, как бы отреагировал, если бы одежды не было.

— Я её купил. — Скромное заявление слетело с моих губ. Почему-то после замечания джиннии мне вдруг стало стыдно за покупку шикарной квартиры на верхнем этаже небоскрёба. Но я действительно мог себе позволить данное излишество. Заслужил, так сказать.

— Поздравляю, — прозвучало после продолжительного молчания задумчиво, но похоже искренне. — Так что будем делать? — Девушка засуетилась у пакетов, и, позволяя ей делать все что вздумается, я опять отступил, причем в прямом смысле этого слова. Просто взял и отошел в сторону, чтобы под ногами не путаться.

— Салат, креветки, гребешки, свиные ребрышки с гарниром из картофеля под сливочным соусом. — Я забрал у заразы выпивку, чтобы расставить ее в домашнем баре.

Была у меня одна слабость — я любил хорошие напитки и предпочитал держать дома свой запас. В каком-то смысле даже коллекцию. Пиво можно пить каждый день, но выдержанные напитки для души только по особым случаям, а они как известно, не всегда бывают запланированными.

— Прекрасное меню. — В голосе джиннии появился намек на похвалу, и она уже развела бурную деятельность, разложив продукты на обеденном столе.

Я же первым делом открыл две бутылки пива, одну из которых протянул заразе, а из другой сделал глоток для смелости. Если окажется, что Кэрри тоже нельзя подпускать к плите… В общем, необходимо настроиться на работу. Музыку, например, включить, взять на себя основное блюдо и все сложные мелочи, и постараться не сорваться, если что-то пойдет не так.

Начали мы с безобидного, я с овощей, а джинния с креветок для салата и закусок. И все шло вполне хорошо, Кэрри справлялась, работали мы слажено и под музыку, время от времени тихо переговариваясь о ходе готовки и поедая креветки.