Чтение онлайн

— Почему ты меня не предупредил?

— Ты не спрашивала. Если у тебя есть вопросы, можешь звонить мне и задавать их в любое время.

— Джастин, я согласилась пойти с тобой на вечеринку, но не сдавала себя в аренду.

— Ты какая-то странная, девочки обычно любят салоны красоты. Хотел сделать тебе сюрприз. Ну, прости. Потом, кстати, еще платье тебе выберем, если ты не против.

Катя оборвала разговор, скинув вызов на телефоне. Она принялась размышлять о ситуации, которая ее коробила, разбирать на кирпичики все моменты общения с Джастином, что надуманное ею, а что истинное. Спросить бы его напрямую, зачем она ему: для приятного времяпровождения или использования в собственных целях. Она представила самый нелицеприятный для себя ответ и осознала, что пока не готова задавать этот вопрос.

В салоне красоты ее ждали и встретили с доброжелательными улыбками. Девушка парикмахер с белыми косичками, закрученными в гульку, предложила несколько вариантов причесок. Катя выбрала незамысловатую: слегка завитые волосы, присобранные сзади шпильками. Макияж также попросила максимально естественный. Естественность и незамысловатость в вопросах красоты потребовали времени, и когда в салоне появился Джастин, работницы красоты еще трудились над Катиной головой.

Джастин присел на столик с парикмахерскими принадлежностями, и стал перебрасываться с персоналом шутливыми фразами, изучающе посматривая на Катю. В салоне его хорошо знали и принимали с радостью.

После салона красоты она зашли в магазин выбирать платье. Остановились на лаконичном темно-синем платье с поясом, которое Катя не сняла после примерки. Джастин выбрал еще несколько платьев, короткую кожаную юбку, пару блузок и оплатил. Закинув пакет с покупками в машину, он пытливо оглядел Катю: образ был не завершен.

— Пошли, — кинул он ей, — заедем еще в одно место.

Они приехали в ювелирный магазин. Катя выбилась из сил из-за долгих примерок и приготовлений. Кроме того, шкала ее настроения медленно упала до значения ноль. Изматывал критический взгляд Джастина, он будто оценивал все время, достаточно ли она хороша, чтобы быть его сопровождением на публике. И что это за публика? Как она к ней отнесется и не окажется этот вечер испытанием. Хотелось домой.

Джастин выбрал колье и сережки и показал их Кате. Та равнодушно кивнула, кинув взгляд на длинный ряд цифр на ценнике.

В место назначения они добрались с часовым опозданием. По дороге как обычно молчали, Катино настроение упало в минуса, и ей не хотелось уточнять детали вечера.

Они подъехав к дому, скрытому за высоким забором. Джастин помог Кате выйти из машины и задержал ее руку в своей руке. Пытливо взглянул в ее глаза, притянул к себе и нежно обнял. «Ты красивая», — прошептал он ей на ухо.

Вечеринка проходила в саду частного владения. Круглые столы покрывал нежный атлас скатертей, лаконичное золото украшало стекло бокалов и фарфор тарелок. Ожерелья круглых белых шаров переплетали живые арки. Парочка белых терьеров, игралась и каталась спинами на зеленом покрывале короткой травы.

Под кроной деревьев расположился постамент с небольшим оркестром, музыканты испытывали свои смычки, настраивали звуки.

Люди свободно расположились по всей территории, ели за столами, кучковались стоя с бокалами, бродили парами.

Джастина с Катей встретил пожилой мужчина в белой рубашке и ладном пиджачном костюме. Его седые волосы коротко кудрявились, лоб прорезали глубокие линии морщин.

— О, добрый вечер! — обрадовано воскликнул он, пожимая им руки, — я уже и не верил!

— Привет Дэвид, это Катя. Катя мистер Дуглас.

Подоспела маленькая, приятная на вид, женщина с прекрасной диадемой из жемчуга на седых волосах — миссис Мэри Дуглас. Она приобняла Катю, немедленно расположив к себе и к обстановке.

Мистер Дуглас извинившись, отвел Джастина, а миссис Мэри предложила провести Катю к столику. По дороге они обменивались комплиментами. Хозяйка вечеринки поведала ей, как она и ее муж — один из учредителей компании, где работает Джастин, высоко ценят его профессионализм. Она также рада, что Джастин пришел не один:

— Мы с мужем его очень уважаем, не смотря на всякие кривотолки. Как долго вы встречаетесь?

— Несколько недель.

— Вы прекрасная пара, отлично смотритесь вместе!

— Спасибо, вы с мистером Дугласом производите очень приятное впечатление.

Катя поглядывала в сторону, где стояли Джастин с учредителем и обсуждали свои срочные вопросы. Она заметила, что и тот постоянно поглядывал на нее беспокойно.

Наконец, они вернулись и сели за круглый столик, где уже сидели двое мужчин среднего возраста. Джастин пожал Кате руку под столом.

— Что-то случилось?

— Нет, Дэвид помогает мне в покупке доли в компании. Провернуть сделку не легко, так как другие участники не предоставят своего согласия, — зашептал Джастин.

— А почему они будут против?

— Потому что они макаки, помнишь? — он рассмеялся.

Разговор за столом зашел о предстоящих президентских выборах, о шансах кандидатов и предпочтениях присутствующих. Для Кати выбор между республиканской партией и демократической был эквивалентен вопросу: Бог существует или нет. То, пишешь ты слово “Бог” с большой или маленькой буквы, зависит от того, как тебя воспитали родители или перевоспитала жизнь, и как такое воспитание втолковало тебе значение этого явления. А политика — политика это теннисное поле, где не имеет значение, на чьей половине находится шарик.

Катя высказала свое мнение, когда ее спросили, и обрадовалась, что свою лепту в беседу внесла, приличия соблюдены. Нравится им ее мнение или нет, соответствует ли оно принятой у этого слоя общества модели воззрений, ей было не важно. Зато теперь можно больше не слушать скучные разговоры, а молча глазеть по сторонам, наблюдая за окружающими.

Люди за соседними столиками ели, пили, общались, спорили, молчали, скучали. Несколько пар танцевало под медленную музыку. Один раз и они с Джастином станцевали. Он прижимал ее к себе и несколько раз нежно коснулся губами ее уха. Официанты расторопно бегали между столиками, забирали посуду и сервировали столы для десерта.

Музыка затихла, и в тот же момент по воздуху прокатилось рычание пса. Из-за угла дома выскочил белый бультерьер и стремительно помчался через лужайку перед домом. По дороге он сбил с ног официанта. Сочные квадраты тирамису шмякнулись о землю, перемешавшись с осколками тарелок. Рядом покатился медный поднос.

Собака приближалась к столикам, люди начали приподниматься со стульев. Терьер совершил финальный прыжок и раздался писк. На глазах у всей приличной публики песик рвал тельце милого пушистого кролика, раздирая красное мясо дергающего лапками животного.