Чтение онлайн

Ава опустила глаза на стакан в руке девушки и подумала, не выльется ли та на нее еще один напиток. Она услышала, как стул Джеймсона заскрипел по деревянному полу, когда мужчина встал, и внезапно они оказались лицом друг к другу по обе стороны от ее стула. Вот дерьмо.

Ава посмотрела через стол и увидела, как глаза Стеффи переместились с девушки на нее и стали большими в многозначительном смысле, который говорил: "Кто это, черт возьми?»

Стакан с грохотом упал на пол, разбившись вдребезги позади кресла Авы, а затем Джеймсон схватил Рэйчел за предплечья, когда она чуть не упала на пол вместе с ним.

— Ой, — сказала она, хихикая. Затем девушка наклонилась к Джеймсону, пытаясь нависнуть над ним всем телом. — Почему ты был так груб со мной, Джеймсон?

— Может, тебе стоит вызвать ей такси, — посоветовал Макс.

— Я сама могу сесть за руль, — настаивала Рейчел, пытаясь вырваться из объятий Джеймсона.

Лиам встал и поднял Стеффи на ноги.

— Ну, же, ангел. Пойдем поиграем в дартс.

— Макс, отвези Аву домой, пока я разберусь с этим, — сказал Джеймсон, держа Рэйчел за предплечья.

— Да, конечно. Без проблем. — Макс встал и взял Аву за руку.

Она оглянулась на Джеймсона, который поддерживал покачивающуюся женщину.

— С тобой все будет в порядке?

— Со мной все будет в порядке. Я просто должен убедиться, что она вернется домой. Меньше всего мне хочется, чтобы она устраивала сцену, когда играет оркестр Рори. Это большая ночь для него.

Макс проводил Аву до двери и усадил в свой пикап. Как только они вышли на улицу, Ава поняла, как приятно было дышать прохладным ночным воздухом после переполненного бара. Она глубоко вдохнула.

— Девушка-сталкер снова наносит удар, — сказал Макс, глядя на Аву. — Жаль, что твоя ночь на этом закончилась.

Она улыбнулась ему.

— Ничего страшного. В любом случае, я начинала уставать. — Она оглянулась на бар, когда Макс открыл перед ней пассажирскую дверь. — А как же Стеффи?

Макс усмехнулся:

— Лиам позаботится, чтобы она вернулась домой. Не беспокойся.

Она забралась в машину, и он закрыл дверь. Через мгновение они уже ехали по главной улице.

— Макс?

— Да, детка.

— Я не хочу сказать ничего плохого, но Стеффи — моя сестра. Я имею в виду, будет ли Лиам обращаться с ней правильно?

Макс посмотрел на нее.

— С ней все будет в порядке, дорогая. Я обещаю. Лиам — хороший парень. Он не воспользуется своим преимуществом, если ты об этом беспокоишься.

Ава улыбнулась.

— Прости. Я же старшая сестра. Беспокоюсь.

— И она твоя маленькая цыпочка, да?

Она усмехнулась.

— Что-то вроде этого.

— Не волнуйся, мама-курица. С маленькой цыпочкой все будет в порядке.

— Спасибо.

Начался дождь, и Макс включил дворники. Еще через мгновение он посмотрел на нее.

— Итак, вы с Джеймсоном, кажется, ладите лучше.

Ава улыбнулась, и опустила глаза.

— Да, наверное, так.

— Я очень рад. Ты ему подходишь.

— А. Я. Что? — она встретилась с ним взглядом.

— Да, мэм. Ты встряхиваешь его, в хорошем смысле. Это то, что ему нужно.

— Об этом я ничего не знаю.

— У вас двоих есть связь. Не пытайтесь отрицать это.

Ава выглянула в окно, прислушиваясь к шуму шин по мокрому асфальту.

— Я полагаю, ты прав. Наши ситуации похожи. Я чувствую эту связь, не стану отрицать.

— Он тоже это чувствует.

Она снова повернулась к нему.

— А Джеймсон знает?

— Абсолютно. И это чертовски пугает его.

— Но почему? Мне от него ничего не нужно. Я не преследую его, как некоторые из этих фанаток из его телешоу.

— Я думаю, Джеймсон боится, что появление женщины нарушит равновесие. По крайней мере, этого он всегда боялся в прошлом. Никто не встанет между нами, как семьей, и никто не разлучит нас. Потом, когда он стал успешным… Ну, теперь все дело в деньгах. Он может распознать "Черную вдову" за версту. Как та цыпочка и Рори.

— И Джеймсон боится, что я сделаю что-то, что встанет между вами?

Макс пожал плечами.

— Может, и нет. Но сильные чувства, вроде тех, что он начинает испытывать, могут напугать мужчину до чертиков.

— Ты говоришь так, будто знаешь это по собственному опыту, — поддразнила она.

Мужчина усмехнулся.

— Моя очередь была в отеле "разбитое сердце".

— Не собираешься возвращаться снова?

— О, черт возьми, да. Когда появится правильный человек, это точно.

Ава рассмеялась.

— Ах, да, неуловимый "правильный".

— Ты когда-нибудь подходила близко?

Она посмотрела на него.

— Я? Нет. Я почти ни с кем не встречалась. — Ава посмотрела в окно, наблюдая, как капли дождя скользят по стеклу. — Я проводила большую часть времени, заботясь о своих сестрах.

— То же самое и с Джеймсоном. Он провел всю свою жизнь, заботясь обо всех нас. Мы все смотрим на него снизу вверх. Он стремился к успеху, но делал это на своих условиях, по своим правилам. Мы восхищаемся тем успехом, которого Джеймсон добился в этом месте. Мы знаем, какая это была борьба и от чего ему пришлось отказаться. Он отложил свои собственные желания в сторону ради блага бизнеса, ради блага семьи, за которую так долго боролся, чтобы сохранить вместе. Все это время это была его единственная цель. Ни славы, ни богатства. Это никогда не было его целью.

— Понятно.

— А ты знаешь? Джеймсон вдохновляет нас. Мы все хотим, чтобы он был счастлив — теперь его очередь. Я хочу этого для него. Как и все мы.

Ава посмотрела на него.

— Когда-нибудь он его найдет.

Макс оторвал взгляд от дороги.

— Думаю, Джеймсон уже это сделал. Ему просто нужно понять это, милая.

Ава улыбнулась и покачала головой.

— Ты когда-нибудь был свахой, а, Макс?

Он усмехнулся.

— Через год я напомню тебе, что ты это сказала.

Ава рассмеялась и показала ему дорогу вниз по улице к своему дому. Мгновение спустя Макс уже въезжал на подъездную дорожку. Когда он поставил машину на стоянку, она открыла дверь.

— Подожди, я провожу тебя.

— В этом нет необходимости. Идет дождь. Со мной все будет в порядке.

— Ладно. Я подожду, пока ты войдешь внутрь.

— Спасибо, что подвез, Макс.

— Всегда пожалуйста, Ава.

Ава вылезла из машины и побежала вверх по ступенькам под дождевыми каплями. Открыв дверь, она вошла и обернулась, чтобы помахать ему рукой. Макс убрал руку с руля, и махнул в ответ.