Чтение онлайн

В душе разлилось ликование. Она готова была скакать и визжать от радости – ну и что, что платье форменное, а волосы растрепались, зато принц явно ею заинтересовался.

Вос-хи-ти-тель-но!

Замечательно!

Даже надеяться на такой случай было бы слишком смело, а тут удача сама шла ей в руки! Сдерживалась с трудом, но улыбка все равно прорывалась, словно пузырьки игристого вина. И настроение было чудесным!

Одна из девочек, маркиза Инвиато, даже подошла, видя её радостную улыбку, и сказала с восторгом:

– Правда, он замечательный?

– Ты о принце? – уточнила Лали.

– Да! А ещё знаете, какой его величие умный? Он закончил военную академию, прослушал множество курсов в Королевской Академии Магии, а теперь управляет всей службой безопасности! Он просто гениален!

Восхищение, восторг в словах и горящие глаза подсказывали, что девчонка влюблена в своего идола. Лали это было немного смешно, ведь она не собиралась восхищаться его умом принца. Её интересовало совсем другое. И то, что реджи проявил к ней явный интерес и то, что оказался на удивление симпатичным, облегчало достижение поставленных целей амбициозной гувернантке. И она сказала, снисходительно глядя на девчонку:

– Разве это главное в мужчине?

Маленькая маркиза Инвиато внимательно посмотрела в глаза Лали, гордо вздернула подбородок и поджала губы. Точь-в-точь мамочка – королевская фрейлина, такая же заносчивая и надменная. Девчонка развернулась и пошла к другим детям, которые уже нашли мяч и снова играли. Но гувернантка только хмыкнула вслед маленькой гордячке – глупенькая курица, такая же, как и её мать.

Ничьим мнением о себе ли, о принце, Лали не интересовало, и уж тем более мнение какой-то девчонки, будь она хоть три раза дочерью королевской фрейлины и посла. Бедная дворянка шла к своей большой цели, и обстоятельства складывались как нельзя лучше. А значит… Значит, нужно этим пользоваться!

Она едва дождалась, пока придет её сменит другая гувернантка, и сразу же, без обычного обмена новостями и другой пустой болтовни бросилась к себе. Запыхавшись, едва дыша, она потребовала у служанки принести чай, приготовить ванну, найти эстетистку, выгладить красное платье, нагреть щипцы для завивки волос… Сама в ожидании чая присела к столу – нужно было обдумать ситуацию, но волнение мешало и нервная барабанная дробь по столешнице выдавала её.

Когда ванна была готова, а чай выпит, Лали упокоилась и трезво всё оценила. В результате отменила распоряжение о красном платье и щипцах. А приняв ванну и все процедуры, только убедилась, что поступила правильно, решив не спешить.

Зачем, разбивая лоб, ломиться в запертую дверь или пытаться выиграть неподготовленный бой? Победить легче, когда противник не ждет нападения или вообще отсутствует на поле боя. И Лали взялась за тщательную подготовку.

А красное платье от неё не уйдёт.

Первое в подготовке – разведать обстановку. Поэтому служанке было велено вечером дежурить у коридора, где обычно жаждущее попасть к принцу поджидали его прихода, запомнить их всех, обратить внимание что и как будет делать Дамиан. А пока ещё раз сходить на кухню, в едальню для обслуги, в другие места, где могут собираться все, кто прислуживает господам, и вызнать все самые свежие, самые последние слухи о последних женщинах принца и о том, где они сейчас.

Второе взяла на сбе – не стоило это доверять служанке. Поэтому следующие два дня посвятила изучению коридоров, которые вели к покоям принца.

Исключительно в первой половине дня и по делу, чтобы не привлекать внимания, она прошлась несколько раз туда и обратно, присмотрела несколько укромных уголков, где можно дождаться принца и не оказаться на виду. Кроме того, со слов служанки нашла и оценила места обычного размещения других претенденток в фаворитки.

И принялась за следующее дело.

На третий день, сразу, как вернулась со службы, вытащила из потайного отделения своего сундучка для важных бумаг то, что тщательно скрывала ото всех и, прогнав до утра служанку, воскурила дым.

Самой ей больше нравился другой, более кислый запах, но сейчас нужно было не удовольствие или баловство, а серьезное дело: необходимо увеличить магическую силу.

Поэтому – приторно-сладкие тяжелые курения.

Лали, напрягая всю свою магию и умения ею пользоваться, поставила небольшой колпак, чтобы дым оставался рядом с ней. Да и потом будет легче убрать следы воскурений. Повернула песочные часы и расслабилась.

Когда упала последняя песчинка, она затушила дымящуюся палочку, спрятала её, ещё горячую, в специальный пенал, и стала действовать.

Прихватив приготовленные заранее бумажки с базовыми заклинаниями, она прошла по коридору, ведущему в покои принца, и разложила их в нужных местах. На обратном пути влила в каждую по капле магии – ровно столько, чтобы бумажка сгорела, активируя заклинание. Не хотелось разбираться потом с магическим контролем замка, а такой малости не будет заметно на общем магическом фоне.

Затем прошлась по этажам мимо комнат, где проживали самые настойчивые из претенденток на место фаворитки принца, раскладывая под их двери уже другие бумажки.

К сожалению, прогуляться на первый этаж флигеля, где жили простолюдинки, сама, лично, она не могла. Пришлось надеяться на служанку.

Конечно, самой было бы надежнее, но зато лентяйка Дуся точно знала, где кто из прислуги живет. В её доброй совести и преданности своей госпоже были огромные сомнения, но тут уж ничего не поделаешь, придется рискнуть.

Сама Лали на её месте уж точно не была бы такой покладистой и исполнительной, обязательно выкинула какой-нибудь фортель, лишь бы насолить.

Но, видимо, сомнения были преувеличены, поскольку служанка, когда вернулась, выполнив задание, спросила, что будет с соседками настойчивых конкуренток. Значит, разложила бумажки в нужных комнатах.

А Лали вдруг поняла, что не каждому в замке отводится комната на одного, как ей или тем благородным дамам, которым она лично подложила под двери бумажки с заготовками магических формул. Подумала, на секунду замерла от страха, что допустила ошибку, но через мгновенье расслабилась и махнула рукой – подумаешь, это ведь служанки, помаются животом вместе с соседками денек-другой, никто не станет разбираться.

И по ниточке привязки испарила бумажки магией, активируя сразу все заклинания.

После этого немного хмельная от курений, успешно проведенного дела и выпущенной магии, приказала служанке проследить, как будут вести себя настойчивые девицы, то есть вновь отправила дежурить в коридоре. А сама обессиленная, но довольная выполненным делом, упала в кровать и в изнеможении уснула. На следующее утро праздновала победу – все получилось, и значит, путь свободен и сегодня день её победы.

Да, сама процедура выбора фаворитки принцем была несколько унизительная. Нужно было в вечернее время, когда он шел в свои покои, оказаться неподалёку от его апартаментов как будто невзначай, сделать реверанс и произнести «да», когда принц спросит: «Вы хотите мне что-то предложить?»