Чтение онлайн

– Не пойму, - сказала она, - как ты сюда попала?

– Мой брат здесь работает.

– Это кто?

– Франк, швейцар.

– Фрэнк? Лысый черт! Так ты сестра, которую он вызвал?

– Да.

– Ты извини меня, но лучше бы он "вызвал" Риту - женился на ней.

– На Рите? Разве...

– "Разве, разве"!.. Любовь у них два года тянулась. Фрэнк никак не мог решиться. Испугался, что отец Риты, инвалид, сядет ему на шею. Дурак твой брат!
– уточнила Бриджит.
– А Рите надоело ждать. Она ему так и сказала:

"Мои годы уходят - либо-либо!" Вот так! Теперь замуж выходит.

– За кого?

Бриджит вдруг засмеялась:

– Видала, кто твоего Фрэнка сменяет?

– Низенький, толстенький?
– удивилась Джин.

– Не низенький и толстенький, а невысокий и полный! Мистер Том Кирш! Он и заменит Фрэнка... во всем...

Разговор явно воодушевил и взбодрил Бриджит. Она принялась за дело и работала, как машина. Джин не успевала уследить за ее руками, в которых мелькали ложки-плошки. Бриджит знала, какое впечатление, особенно на новичков, производят мастерство и скорость, с какими она справлялась с работой. Вытащив из сушильного шкафа последнюю соусницу, она обернулась к Джин и победно сказала:

– Учись!
– Она вытерла руки бумажным полотенцем, села и добавила: Впрочем, тебе это ни к чему.
– Подумала и еще добавила:

– А кто знает, к чему или ни к чему! Я тоже не гадала, а пришлось... Отвези все на кухню:

Грегори любит, когда к его приходу сковороды у него под носом.

– Кто это - Грегори?

– Наш шеф.

Это поручение Джин исполнила охотно. Она запомнила громоздкого шефа, без которого ничего не варится в прямом и переносном смысле. Как он скажет, так и будет. А сказать он должен, чтобы Джин перевели на другую работу!..

Она сняла перчатки, положила их на край мойки и повезла тележку с посудой в кухню. Кухня была небесного цвета и сверкала, как небо в солнечный день.

Грегори еще не было. Джин аккуратно расставила всю утварь на покрытом тонкой сталью столе и вернулась в моечную.

– Еще не явился?
– Бриджит спрашивала про шефа.

– Нет.

– Садись. Гамбургер хочешь?

Джин отрицательно покачала головой.

– А я поем. Надо сил набираться... Ну, как Фрэнк? Переживает?

– Я не заметила.

– Переживает!
– убежденно сказала Бриджит, откусывая изрядный кусок от большого гамбургера.
– Упустить Риту!

– Рита мне понравилась, - сказала Джин.

– Она всем нравится.
– Бриджит ела так же быстро, как работала.
– Ну, сказала она, расправившись с гамбургером, - а теперь отхлебнем...

Вытащила из кармана плаща бутылку и приложилась было к горлышку. Но хлебнуть ей не удалось: в моечную вошел шеф. Он не успел облачиться в стерильно-поварской халат и был в клетчатом бежевом костюме и кремовой рубашке с бриллиантовой булавкой в коричневом галстуке.

– Кто додумался загромоздить разделочный стол?..
– раздраженно спросил он неожиданно высоким для такого крупного тела голосом.
– Немедленно убрать!

– Там было свободно...
– сказала Джин.

Он посмотрел на ее ноги, которые не могла прикрыть мини-юбка, на копну темно-каштановых волос.

– Пошли!

Шеф галантно пропустил ее вперед. Шел, посмеиваясь. Остановился посреди кухни, указал на стол:

– Сюда - ничего и никогда не ставить! Понятно?

Джин кивнула.

– А куда?

Ему захотелось сказать "куда хочешь! ", но он показал на соседний стол.

Она чувствовала на себе его взгляд и почти не сомневалась, что ее пребывание в моечной сокращается, как при убыстренной съемке. Но это не очень радовало ее: шеф переведет ее поближе к себе. Но захочет ли отпустить потом в бар? А перспектива застрять на кухне было совсем не то, к чему она стремилась.

Джин притворилась испуганной и послушной. Когда она выходила, он спросил вдогонку:

– В зал подглядываешь?

– Нет...

Прошло несколько дней, но никто не предлагал ей перебраться в святая святых, где Грегори создавал кулинарные шедевры...

Глава 4

На пристани

Фрэнк проснулся и посмотрел на часы. Джин уже час как ушла в моечную. Он видел, что девчонка недовольна работой, хотя не жалуется. Даже стала подолгу вертеться перед зеркалом. Но его не обманешь. Да и незачем обманывать.

Нельзя было так сразу толкать ее на эту работу. Хорош двоюродный братец!

Вызвал в большой город, и не успела приехать, запер в душной моечной! Не дал осмотреться, погулять... У него всегда не складывалось с женщинами, хоть с любовницей, хоть с родственницей...

Фрэнк ругал себя. Он взглянул на нишу и удивился: Джин, когда уходила, открывала занавес. А сейчас наглухо! Он встал - босой, в трусах, волосы на зараставшей жирком груди начали седеть, - подошел, слегка раздвинул занавес и уже не удивился, а обеспокоился; Джин лежала, повернувшись лицом к стене.

– Джин!
– шепотом проговорил Фрэнк.
– Ты заболела?

– Нет.

– Тогда почему ты лежишь?

Она села и потянулась.

– Мне надо съездить в одно место.

Она была здорова, и он, забыв о посетившем его раскаянии, рассердился.

– "Надо"? Тебе надо быть в ресторане!

Она молча встала и пошла в ванную. Фрэнк представил бурю, которая разразится, когда явится Грегори. Ее выгонят, думал он. В конце концов, это не так страшно. Может быть, даже к лучшему: Джин отдохнет, а тем временем подвернется что-нибудь поинтересней для восемнадцатилетней девушки, чем мытье мисок и сковородок... Но куда она собралась? И что значит "надо"?

Джин мылась чуть меньше обычного. Появилась уже одетая. Он спросил:

– Скажи хотя бы, что за место, куда ты собралась?

– Это неважно.

– Для меня важно.

Она молчала.

– Но я могу узнать, когда ты вернешься?

– Через несколько часов.

Это было уже нечто определенное, и Фрэнк успокоился.

Джин перекинула через плечо сумку и вышла на улицу. Она сразу свернула за угол, чтобы никто из работников ресторана не заметил ее. Дошла до остановки, изучила расписание и уселась на скамью в ожидании автобуса. Еще накануне она решила съездить на пристань, где Став назначил ей свидание. Она хотела заранее увидеть то место, где будет ждать его. А еще ей казалось, что, побывав там, она почувствует, обманул ее Стив или придет...