Чтение онлайн

И я проснулась, нюхая его подушки, как глупая маленькая девочка.

Словно раскрывающиеся доспехи, я укрепила каждую грань своего ноющего нежного истерзанного сердца. Медленно кивнула. Трясущимися пальцами потянулась и снова опустила солнцезащитные очки, чтобы прикрыть глаза, будто покрытые песком.

Это никогда бы не сработало. Какие бы видения ни промелькнули в моей голове в то самое утро, они бы никогда не сработали, потому что Люк слишком боялся, что что-то пойдет не так. Мысль о том, что незнакомые люди могут легко заглядывать в его личную жизнь, была худшим, что Люк мог себе представить, особенно когда он не мог контролировать исход для окружающих его людей.

И на короткое время я стала одной из таких людей. На секунду мне показалось, что кто-то запустил руку в мою грудь и сжал, выжимая каждую унцию боли от осознания того, что он все еще был там ради меня. Но ему не нужно было этого знать. Не сейчас.

Я справлюсь с этим.

Заставлю себя справиться с этим.

— Ты прав, — сказала я ему.

Люк моргнул от моего безразличного тона.

— Что?

Я провела пальцами под глазами и ущипнула себя за щеки.

— Ну, не в том, что это твоя вина. — Я посмотрела на часы на своем запястье. — Я тоже была частью этого, и знала последствия так же хорошо, как и ты. Но все равно предпочла проигнорировать их.

— Элли, — медленно произнес он, явно смущенный внезапной сменой моего настроения.

Я подняла руку.

— Нет, я не сержусь на тебя, Люк. Что есть, то есть.

Его глаза сузились.

— Это прекрасно, но…

— На самом деле, нет никакой необходимости в самобичевании. Это был мой выбор — ждать тебя снаружи полуголой. — Я заставила себя улыбнуться, но, должно быть, это выглядело как гримаса, потому что у него было соответствующее выражение лица. — Новости продолжатся. В конце концов, они всегда это делают. — Люк открыл рот, но я отмахнулась от него. — Разве тебе не нужно идти на встречу?

Вместо того, чтобы уйти, согласиться или хотя бы изобразить облегчение, Люк уставился на меня, как будто я была головоломкой, которую он не мог разгадать.

В груди бешено колотилось сердце, потому что я держалась за самую хрупкую из нитей. Глядя ему прямо в лицо, хотя он и не мог видеть моих глаз, я знала, что он, вероятно, обнял бы меня, если я бы подошла ближе, лишь продлевая этот момент.

В конце концов, он кивнул.

— Да.

— Удачи. Не позволяй им слишком много говорить тебе об этом.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил он, явно не купившись на мой маленький номер, что было прискорбно, потому что я была почти уверена, что только что выступила так, что Академия должна была обратить на это внимание.

— Я в порядке, — заверила его.

Бросив последний испытующий взгляд на зеркальные линзы, он ушел, а я судорожно выдохнула. Затем опустилась на пол, бросила очки и обхватила колени руками, давая волю слезам.

Потому что мне казалось, что с каждым шагом он тянет мое сердце за собой, и я никогда не верну его обратно.

Пятнадцать минут спустя меня на полу нашла Джой, она помогла мне встать, вытерла лицо белым носовым платком и отвела обратно туда, где с тревогой ждала Пейдж.

Напоследок, она взяла мое лицо в ладони.

— Милая, ты Саттон. И это не слабая порода. Сегодня ты плачешь, но завтра, завтра выпрямишь спину и продолжишь делать свою работу.

— Хорошо, — пообещала я.

Джой крепко обняла меня, прежде чем Пейдж усадила в машину.

Завтра.

Завтра я выпрямлю спину и продолжу делать свою работу.

Элли

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — тихим голосом спросила Пейдж, положив руку мне на спину. Туннель, ведущий к полю, казался длиной в восемнадцать миль.

Я расправила плечи и сделала глубокий вдох.

— Нет, все как обычно. Я пережила последние пять дней, так что могу пережить и одно прохождение по полю

На лице подруги появилось опасение, от которого у меня в животе начали скручиваться спирали. Знаете, такие гибкие штуки, которыми скрепляются пакеты для хлеба? И если они слишком туго намотаны, то сложно найти начало, невозможно понять, в каком направлении нужно двигаться, чтобы открыть пакет.

Именно так я чувствовала себя.

На этой неделе я трижды делала массаж, и все дома, потому что выход на улицу был заблокирован. Доставка продуктов помогла нам выжить, как и огромное количество вина, мороженого и китайской кухни.

Не в таком порядке.

Хотя вино предшествовало каждому важному решению, которое мы с Пейдж принимали после Инцидента, как мы привыкли называть произошедшее.

Вино помогло нам решить, что я должна заплатить непомерную сумму денег, чтобы мой стилист пришел и подстриг мне волосы выше плеч, не выходя из комфорта (и уединения) моей собственной ванной комнаты. Что-то свежее и новенькое.

Вино помогло решить, что унаследовать футбольную команду от отца было глупо, даже если на самом деле я вовсе так не думала.

И оно же подтолкнуло меня к тому, что Люк определенно, вероятно, скорее всего, просто боялся того, насколько потрясающими были наши отношения, поэтому он выбрал безопасный маршрут для себя и своей дочери, сохраняя дистанцию. Я ни разу не видела его дома. Фейт тоже.

Ни единого проблеска.

От этого стало чуть ли не хуже. Как будто его вообще не существовало.

К пятнице мне пришлось сказать вину, что мы расстаемся на несколько дней, потому что мне нужно было избавиться от похмелья перед игрой в воскресенье. Первая игра после Инцидента, дома, против нашего главного соперника по дивизиону, и на данный момент команда опережала нас на одну игру в турнирной таблице дивизиона.

Даже без Инцидента это была напряженная игра. Джой сказала мне, что соперники были известны многими вещами, помимо побед в играх в этом году. Пустая болтовня. Несколько сомнительных игр. Фанаты были настолько страстно увлечены своей командой, что выглядели как воины ушедшей эпохи, и все это слегка пугало, если не знать, чего ожидать.

Всю неделю меня не было в офисе, и в воскресенье утром я проснулась, зная, что мне нужно присутствовать на игре. Все шло своим чередом. Я, как обычно, должна прогуляться по полю во время разминки. Приветствовать команду, некоторые из которых связались со мной по смс или электронной почте, чтобы сообщить, что они меня прикроют, и наблюдать за происходящим из своей безопасной роскошной ложи.

Пейдж, которая была рядом со мной всю неделю, делала все, что я от нее требовала, не хотела, чтобы я уходила. Джой подумала, что это пойдет мне на пользу. Хорошо для команды.