Чтение онлайн

Я — не правая рука. Я — сообщник. Каждый мой выстрел, каждое молчаливое согласие — это кирпич в стене его безумия. Самый страшный вопрос даже не в том, скольким я позволю пройти через ад. А в том, когда признаю, что сам давно в аду. И что мой долг — не спасать того, кто когда-то спас меня, а остановить монстра, в которого он превратился.

Но не сегодня.

Сегодня я снова промолчу.

Потому что долг — это проклятие, которое сильнее страха. Сильнее совести.

Сильнее самой смерти.

Джессика

«Мы стояли у перекрёстка, и между нами снова выросла невидимая стена»

— Джессика Майер.

Даллас явно на нас обиделся. С начала сентября солнце уже сдулось, будто его и не было. Вместо него — бесконечная хмарь, дождь и серое небо, нависшее стальным колпаком. Сегодня, слава богу, хоть немного отпустило. Парк в такую рань почти пустой — только я, пара фанатиков с собаками и стайка воробьёв, дерущихся за крошку.

Мои кроссовки отбивают чёткий ритм по асфальту, а прохладный воздух обжигает лёгкие — то самое чувство, ради которого стоит тащить себя с кровати в семь утра. Рыжий конский хвост хлещет по спине. Бег — моя личная медитация. Единственное время, когда в голове нет места тактикам, конспектам и вечному внутреннему занудству капитана.

В наушниках обычно у меня играет что-то бодрое и безмозглое, чтобы не отвлекало. Но сегодня...

«...Я не мог больше себя сдерживать. Меня пьянило в ней всё — запах кожи, изгиб талии, этот чёртов смех, то, как непослушные пряди падают на глаза... Я должен был заставить её полюбить меня.»

Грубый, низкий голос диктора вгрызается в мозг. И мурашки по коже — чёрт возьми, точно не от холода.

Дыхание ровное, стабильное, а вот мозг отключился напрочь. Просто бегу, и всё. Аудиокнига накручивает обороты, подбираясь к той самой сцене, и я полностью ушла в неё. Так что столкновение плечом к плечу вышибло меня из колеи по-настоящему.

— Чёрт возьми! — уже собралась разразиться тирадой, отскакиваясь на метр, но тут же заткнулась.

Передо мной была Кейт.

— Блядь, Кейт, прости! — ринулась к ней, она оперлась ладонью о землю, а я помогла ей подняться. На ней был такой же спортивный костюм и кроссовки. Видимо, тоже решила размяться.

Она одарила меня усталой улыбкой, отряхнулась и покачала головой.

— Всё в порядке, Джесс. Ничего страшного.

Мы стояли секунду в неловком молчании. Я вытащила наушники.

— Не думала, что встречу тут кого-то из команды, — проговорила я, всё ещё пытаясь отойти от шока и остатков того голоса в ушах.

— Я тоже, — её голос прозвучал тише, чем обычно. Но в нём не было привычной дрожи. — А ты... часто бегаешь тут?

— Каждое утро, когда погода не совсем говно, — я ухмыльнулась. — Это как перезагрузка. Иначе свихнусь от всей этой учёбы и тренировок.

Кейт кивнула, и в её тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

— Понимаю. Иногда кажется, что голова вот-вот взорвётся.

Мы снова замолчали, но на этот раз тишина была не такой неловкой. Я заметила, что она выглядит... спокойнее. Не такой измождённой, как обычно после тренировок.

— Слушай... — начала я, неожиданно для себя. — Может, пробежимся вместе?

Сейчас как обычно буркнет «нет» и убежит, — промелькнуло в голове. И от этой мысли стало как-то... обидно.

Она удивлённо подняла брови, потом её взгляд смягчился.

— Давай. Только... я не очень быстро бегаю.

Губы сами растянулись в дурацкой, но искренней улыбке. Чёрт возьми, она согласилась.

— Да без проблем! — махнула я рукой, стараясь скрыть неожиданный прилив радости. — После вчерашних нагрузок мне только так и надо.

Мы побежали рядом, и странное дело — тот самый голос в наушниках вдруг показался мне уже не таким уж захватывающим. Реальность, оказывается, могла быть куда интереснее.

Холодный ветер продолжал бить в лицо. Мы в одном темпе бежали мимо людей, что редко встречались, иногда поглядывали на красивый, хоть и пасмурный пейзаж центрального парка Далласа. Тишина была умиротворяющей, но стала давить на мозг. Ни один мускул на лице Кейт не дрогнул, словно запрограммированный персонаж в игре, выполняющий определенную функцию. Хоть румянец появился на бледных щеках от напряжения и морозного воздуха.

— Я довольно часто здесь бываю, но ни разу не видела тебя.

Кейт на секунду помрачнела, но тут же встряхнула головой, словно отгоняя наваждение.

— Сегодня первый день. Терапевт посоветовал. — Она на мгновение задумалась. — Знаешь... это лучше, чем просто лежать и слушать тишину.

Меня слегка перекосило от такой внезапной откровенности. Но странно — не отвернуло, а наоборот, обрадовало. В её голосе не было ни капли жалости к себе, просто сухая констатация факта. Без прикрас.

И тут меня осенило. Мы ведь... никогда по-настоящему не разговаривали. Вот так, просто. Одни мои команды на площадке да её вечное «всё нормально» в ответ.

— Ага, понимаю... Когда от скуки или вечных мыслей начинаю сходить с ума, просто выбегаю из дома, вставляю наушники, включаю музыку и несусь, пока ноги не отвалятся.

Да, я слукавила. Не буду же я позориться и признаваться, что вместо музыки у меня в ушах голос диктора, нашептывающий грязные романы про сталкеров. Нет уж, это мой маленький, постыдный секрет.

Мы свернули на аллею, где кроны деревьев смыкались над головой, создавая зелёный тоннель.

— Знаешь, — Кейт нарушила тишину, и голос её прозвучал приглушённо, — я всегда думала, что ты меня терпеть не можешь.

Я чуть не споткнулась о собственные ноги.

— Что? С чего вдруг?

— Ну... — она отвела взгляд, сосредоточенно разглядывая асфальт перед собой. — Я же вечно всё порчу. Сбиваю настрой. Ухожу в себя.

— Да ну, бред, — отмахнулась я, хотя внутри что-то ёкнуло. — Ты — наш секретный либеро. Без тебя мы бы «Экономисту» давно проиграли. Просто... — я запнулась, подбирая слова. — Иногда ты как будто не здесь. И это... пугает.

Она посмотрела на озеро впереди, и её улыбка потускнела. Словно я нечаянно ткнула пальцем в открытую рану.