Чтение онлайн

— Можно собрать плот, да и поплыть по следу корабля. Быстрее выйдем на их след. Но… — Он обвел взглядом частокол и хлипкие палатки. — Лагерь без защиты оставлять — это все равно, что подставить под удар наших ящеров провизию и все снаряжение.

— Хвостатый прав, — вставил Торрик, приглаживая волосы, растрепанные дождем. — Частокол достроим, тогда хоть не случится так, что вернемся и обнаружим, что лагерь сожрали эти рапторы или еще какие твари. Я отдал бы последнюю руку на отсечение, если бы это ускорило дело, но у меня и так лишь одна свободна. — Он усмехнулся, постукивая своим протезом.

Самсон кивнул, принимая эту идею, но лицо его оставалось мрачным, как грозовые тучи над их головами. Элиара задумчиво играла посохом, а взгляд ее блуждал в языках пламени.

— Я не исключаю, что в этом замешаны древние силы, — тихо произнесла она. — Здесь, в этих землях, давно забытых и богами, и людьми, живут легенды и мифы, которых мы даже вообразить не можем. Морские чудовища, кровопийцы… Почему бы не быть и чему-то более зловещему? Такому, что прячет тайны на дне морей.

— Вот только не начинай, ведьма, — перебил ее Глезыр с кривой ухмылкой. — Уже были у нас и ходячая рыба-кровопийца, и Тихий Ужас. Что, теперь за следующим поворотом встретим Дарона Пожирателя Кораблей? Ха!

Элиара прищурилась и с интересом спросила:

— А кто это, кстати? Неужели что-то знаешь, крысолюд?

Глезыр отпил из фляги, ухмыляясь:

— Да никто, просто только что придумал. Но звучит зловеще, правда? Вот вам и название для очередного кошмара, если захочется ночью помучиться.

Они засмеялись, но смех быстро стих под гул ветра и шум дождя. Каждый чувствовал, что в этих землях скрыто куда больше, чем просто дикие звери и опасные течения. Пламя костра отбивалось от темноты вокруг них, но не могло разогнать ту тревогу, что поселилась в их сердцах.

Когда оставалось совсем немного до завершения частокола, команда смогла наконец позволить себе чуть больше времени на исследование окрестностей. Глезыр, с его неуемным стремлением отметить на карте каждый камень и ручей, обрадовался возможности заниматься делом. Он методично добавлял новые примечательные объекты, рисовал очертания скал и ручьев, обозначал поляны, где можно встретить травоядных гигантов, и даже отметил место, где находился их лагерь.

Несколько раз друзья снова наткнулись на огромных травоядных ящеров, что неспешно обгладывали верхушки деревьев. Эти существа с длинными шеями и массивными телами были удивительно спокойны и грациозны в своем движении, несмотря на огромные размеры. Группа, понаблюдав за ними с безопасного расстояния, решила их не тревожить.

— Кажется, они как те коровы, что пасутся на лугах Агорана, только в сотню раз больше, — заметила Галвина, прищурившись разглядывая медленные тяжелые движения ящеров. — Надеюсь, мы не кажемся им каким-то хищником.

— Да, вот бы приручить одного такого! — мечтательно произнес Торрик. — Представьте себе: «Галвинок, вьючный ящер». — Он засмеялся. — Можно сразу весь лагерь утащить на его спине!

Лаврентий с грустью смотрел на необычные растения, напоминающие гибриды привычных кустарников и гигантских папоротников, и заметил:

— Как жаль, что я не зоолог и не ботаник. Представляете, какие открытия могли бы пополнить бестиарий и гербарий?

Самсон, сидя на бревне и стесывая кору с будущей части частокола, глянул на клирика:

— Без корабля твои открытия все равно умерли бы вместе с нами здесь. — Он сплюнул на землю. — Надо сначала выжить и найти корабль, чтобы хоть кто-нибудь смог вернуться с этими знаниями.

Лаврентий только пожал плечами:

— На все воля Святой Матери. Если она сочтет нужным, мы вернемся домой с этими открытиями.

Однажды, когда друзья снова отправились исследовать местность, они залезли на удобную скалу, где нашлось небольшое плато. Здесь паслись дикие козы, ловко перескакивающие по камням. Торрик зарядил свою руку-аркебузу, прицелился и выстрелил, пущенная им пуля сразила одну из коз на месте. Она рухнула на камни с глухим стуком.

— Стрелять по диким зверям из аркебузы — это расточительно, Торрик, — заметила Галвина, глядя на неподвижное тело козы. — Можно было бы сделать лук для охоты, или хотя бы рогатину.

Гном пожал плечами и криво усмехнулся:

— Извини, воительница, сделал первое, что пришло в голову! Но клянусь, козлятина лишней у нас точно не будет!

Пока Торрик и Лаврентий разделывали тушу, чтобы приготовить из нее ужин, Самсон, Элиара и Глезыр поднялись на край плато и огляделись. Перед ними простиралось туманное побережье, а вдалеке, за лесами и долинами, сквозь призрачную дымку мерцал какой-то огромный объект.

— Похоже на гору, — пробормотал Глезыр, вглядываясь в расплывчатый силуэт на горизонте. — Или что-то другое. Дымка сгущается, никак не могу толком разглядеть.

Элиара сжала посох и прищурилась, пытаясь всмотреться в туманную даль:

— Не знаю, что это, но, судя по всему, там что-то необычное… магия тянет меня туда, — прошептала она, словно боясь, что кто-то услышит её мысли.

Самсон нахмурился, перевел взгляд на Элиару, а потом снова на дальний горизонт:

— Да, может, там и есть что-то интересное, но у нас сейчас другие дела. Мы еще даже не обустроились толком, не говоря уж о том, что нужно закончить строительство и дождаться Драгомира с кораблем. Но однажды… Однажды мы обязательно проверим, что там.

Он говорил это с уверенностью, но в душе все равно не мог избавиться от тревоги. Капитан чувствовал, что туман, скрывающий загадочные земли, таит в себе нечто большее, чем просто скалы и леса.

Когда путники спускались со скалы, Элиара вдруг остановилась, оглянувшись через плечо, словно вглядываясь в ту загадочную даль. Она видела там силуэт, и на мгновение ей даже показалось, что он движется, но когда она моргнула, силуэт исчез.

— Все нормально? — спросил Самсон, заметив, что она отстала.

— Да… — ответила чародейка, но ее голос был далек от уверенности. — Просто… показалось что-то.

Она постаралась отогнать беспокойные мысли, но чувство, что за ними наблюдают, преследовало её еще долго, даже когда они вернулись к лагерю.

После долгих дней труда частокол, наконец, был завершен. Торрик с гордостью показывал свое творение остальным, постукивая по массивным бревнам и проводя рукой по свежим швам.

— Вот тут, видите, сделал отодвигающееся бревно, чтобы можно было открыть «дверь». Калитку пока мастерить не стоит, слишком затратно по времени, — пояснил он, потирая бороду. — Да и не надо нам сейчас наворотов. Главное — чтобы от всякой живности уберечься.