Чтение онлайн

— Мы пришли с миром!

Существо что-то прокричало на своём языке, голос его звучал резко и отрывисто, как треск веток под тяжестью снега. Галвина обернулась к своим спутникам:

— Кто-нибудь из вас понимает, что он говорит?

Гругг и Глезыр синхронно покачали головами, продолжая следить за происходящим. Но крик гоблина был услышан, и из кустов вокруг стали выходить его сородичи, вооружённые луками, копьями и ржавыми ножами. Маленькие, но с яростью в глазах, они выглядели настороженными и готовыми к бою.

Галвина прикидывала, что в случае необходимости её «цепная молния» может быстро сократить число нападающих. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, вперёд вышло существо с медным обручем на голове. Оно выглядело важнее остальных, и, видимо, было вождём этой маленькой армии. Его глаза с хитринкой бегали по лицам незваных гостей.

— Странный гоблин приходить, — произнёс он на ломаном кастелланском, стараясь произносить слова правильно. — Розовый гоблин, волосатый гоблин, большой гоблин.

Галвина поняла, что он не знает названий их рас и просто называет всех «гоблинами», не зная другого слова на человеческом языке. Она снова подняла руку в знак миролюбия:

— Мы не хотим сражаться, пришли с миром.

Гоблин с обручем окинул её взглядом, его выражение было задумчивым, но настороженным. Глезыр неуверенно шагнул вперёд, готовый сбежать при первой же опасности, а Гругг следил за каждым движением гоблинов, сжимая рукоять своего молота. Напряжение в воздухе нарастало, словно мир висел на тонкой ниточке, готовой в любой момент порваться.

Глезыр, прищурившись, прошептал Галвине, стараясь не разжать зубов:

— Это дикие каннибалы, вот увидишь! Мы для них просто ходячие ужины. Надо бежать отсюда, пока не поздно!

Но Галвина не обратила внимания на его мрачные предсказания, вместо этого внимательно наблюдая за вождём и его странными сородичами. Она постаралась произносить слова медленно, чтобы они были понятнее:

— Мы не ищем ссоры. Мы пришли за телами убитых акулоголовых. Тела… — она замялась, подыскивая слово.

Вождь нахмурился, словно пытался переварить её слова, а затем повторил слово «акулоголовые», но запнулся на середине, словно язык не слушался. Он снова нахмурился и затем, пожав плечами, поправился:

— Туша зубат? Зубат.

Галвина кивнула, поддерживая разговор:

— Да, зубат.

Вождь удовлетворённо кивнул и сказал с неким довольством:

— Это наш зубат. Суп вкусный.

Галвина едва заметно улыбнулась, стараясь не показать своего отвращения от мысли о супе из акулоида, и ответила:

— Тогда у нас нет причин мешать вам. Мы уйдём.

Но вождь поднял руку, останавливая их:

— На месте! Розовый гоблин приплывали давно назад. Ты — розовый гоблин, да?

Галвина сообразила, что он, должно быть, имеет в виду экспедицию кастелланцев, останки которых они нашли пару недель назад в старом лагере. Она слегка покачала головой, но решила объяснить:

— Мы не те розовые гоблины. Мы из другого племени, из новых земель.

Вождь на мгновение погрустнел, словно вспоминая что-то давнее, и добавил:

— Зубат сделал смерть старый розовый гоблин. Бойся зубат.

Гругг, всё ещё сжимая рукоять своего молота, хмыкнул:

— Ну, пока что зубат боится нас. Каждое их нападение заканчивается тем, что мы их загоняем обратно в море.

Гоблинский вождь топнул ногой по земле, как будто желая этим жестом придать словам вес:

— Зубат — зло. Зубат есть гоблин, гоблин есть зубат. Зубат много сильный, гоблин маленько слабый.

Глезыр подозрительно прищурился, затем резко вставил:

— А не ты ли, зелёный, съел тех «розовых гоблинов»?

Вождь тут же взъерошился, будто обвинение ударило его в самую душу:

— Розовый гоблин — добрый, давали камень радуги. Учить слова!

Галвина кивнула, стараясь сменить тему, чтобы избежать дальнейших недоразумений:

— Это хорошо, что ты научился нашему языку. Мы поняли, что вы враждуете с акулоидами, и мы тоже воюем с ними. Но сейчас мы должны уйти. Спасибо за предупреждение.

Она уже хотела развернуться и отвести своих спутников обратно в лагерь, как внезапно Глезыр, мрачно ворчащий всё время, неожиданно для всех вытащил из своего мешка жемчужное ожерелье, которое подобрал у озера. Он помедлил, словно борясь с самим собой, а затем протянул его вождю:

— Держи, это подарок. Может, это как-то поможет нам в будущем.

Гоблинский вождь, поначалу изумлённый, медленно взял ожерелье в свои когтистые руки. Он переворачивал его, рассматривая жемчужины, и на лице его проступило нечто вроде благоговейного восхищения. Его глаза сверкнули от благодарности:

— Большая спасибо! — сказал он, словно эти слова вызывали у него немалые усилия.

После этого обмена, обстановка немного разрядилась. Гоблины стали отходить, продолжая посматривать на странных гостей, но уже без той явной враждебности. Галвина дала знак своим спутникам отступить, и они осторожно покинули лес, оставив за спиной племя загадочных существ.

Когда они отдалились достаточно, чтобы не быть услышанными, Глезыр прошептал:

— Ну вот, видели? Я же говорю, они не все такие уж кровожадные. Хоть и странные.

Галвина хмыкнула, глядя на него из-под бровей:

— А ты, Глезыр, оказывается, не такой уж и эгоистичный, как кажешься. Надеюсь, это ожерелье им действительно пригодится.

Гругг хлопнул крысолюда по спине своей тяжёлой рукой, отчего тот едва не споткнулся:

— Может, зря я тебя клыкастой крыской называл! Может, у тебя и сердце есть.

Глезыр покраснел, но промолчал, довольный тем, что ситуация завершилась миром. Теперь их ждал лагерь и отчёт Самсону о встрече с новым, пусть и не таким уж дружелюбным, народом на Самсонии.

В помещении уже царил приятный аромат брожения — в бочке, заботливо поставленной Торриком, фрукты превращались в нечто, что вскоре могло поднять настроение уставшей команде. Торрик, отвлекаясь от своего ремесла, возился с незавершённой мебелью, пообещав, что скоро в их доме будут столы и лавки, как в лучших трактирах Эбонии. Но сегодня все обсуждали встречу с гоблинами, и Галвина детально рассказывала о странных гоблинах об их таинственном вожде с медным обручем. Драгомир задумчиво поглаживал подбородок, когда услышал её рассказ: