Чтение онлайн

— Это смертельно опасная работёнка, — проговорил Бартон-младший.

— Да. Но за неё очень хорошо платят. Поэтому желающие примерить на себя чужую личину не переводятся. Выходцу из низов какого-нибудь из миров южного пояса такой контракт обеспечит богатую жизнь его семье на протяжении нескольких поколений. Так что рисковать им есть за что. А в случае гибели страховка делает родню иногда ещё более состоятельными людьми.

— Странно, вроде я и колледж закончил одним из лучших учеников и в университете начал хорошо учится. Но вот общаясь с вами, порой проскакивают события или место, о котором я даже не слышал! Что такое миры южного пояса? — воскликнул Константин.

— Это всё потому что ты учился не в том коллеже, — усмехнулся Олег. — А Миры южного пояса — это группа аграрных планет, заселённых в большинстве выходцами из Латинской Америке, и находящие вблизи пространства, контролируемого Таргом. Это было примерно сто лет, назад. Исследовательские звездолёты землян достигли тех мест, открыв пять солнечных систем с пригодными для обитания планетами. Тогда возник ажиотаж — мол, если люди срочно не колонизируют эти планеты, они будут захвачены ящерицами. Помню речь одного сенатора из хроники. — «В бесконечной пустоте космоса нам удалось открыть чудесный уголок с пригодными для обитания планетами. Их не надо приспосабливать, десятками лет ютясь под защитными куполами. Они словно оазис в холодных и безжизненных просторах вселенной. И вот над этим Эдемским садом нависла угроза! Тень Тарга уже распростёрлась над благословенными местами!» В общем, если сократить его пафосный спич, то мысль была следующая. Нужны люди, что переселяться к черту на куличики и застолбят эти миры за землянами. Желательно, чтобы переселенцы были не шибко требовательные и способные выжить в сложных условиях.

— Поэтому и было решено заселить эти миры выходцами из Латинской Америке. Там на кофейных плантациях, фавелах и трущобах учишься выживать с детства, — поддержал Олега Максим.

— А они что — взяли и так просто так и полетели на другой край галактики? По указанию каких-то непонятых политиков, — не поверил Константин.

— Им заплатили, и достаточно хорошо (по меркам латиноамериканцев, конечно), чтобы они попытали счастья в тех мирах, куда их отправят. Так что добровольцев было очень много. — продолжал Олег. — Но самое смешное случилось позже! Оказалось, что Таргиане давно открыли эти миры, но не планировали их колонизировать. Экспансия ящериц двигается в другом направлении.

— А правительства и Америки, и Европейской конфедерации хорошо вложились в проект ускоренной колонизации, которая оказалась ненужной, — подвёл итог Максим. — В выигрыше остались лишь янки, ослабив давление эмигрантов на свою южную границу. На планеты завезли сельхозоборудование и материалы, чтобы колонисты не перемёрли с голоду — и благополучно про них забыли. Сейчас на этих планетах населения перевалило отметку в пятнадцать миллиардов и стабильно растёт, но социальная среда там очень своеобразная.

— Ну, а выходцы из трущоб, где правят криминальные группировки и кланы, ничего другого построить и не могли. Огромный поток наркотрафика, который находится в свободном обороте. Полиция существует лишь номинально, порядок там поддерживают местные бандитские группировки. Массовое распространение дешевого оружия. Оно применяется не только для самозащиты, но и для нападений и грабежей. Из-за этого жизнь там трудно назвать спокойной и размеренной. Безработица и, как следствие, тотальная бедность также являются массовой проблемой. Ведь выходцы с этих территорий практически не получают образования, не могут устроиться на хорошую работу, вынуждены довольствоваться скромными и нерегулярными заработками. Единственно, что там налажено, как и сказал Максим, это сельское хозяйство, поэтому голода не наблюдается.

— А куда смотрят губернаторы? — удивлённо воскликнул Константин.

— Губернаторы?! — рассмеялся Макс. — Да они сами или главы преступных кланов или их ставленники!

— И самое забавное, эти планеты не часть «Серых территорий», которыми порой пугают добропорядочных граждан новостные каналы галонета. Это сфера контроля правительств Земли, — подытожил Олег.

— Так ты думаешь, что тебя примут за одного из двойников? — вернулся к ранее озвученному вопросу Бартон.

— Так до того, как взорвать меня вместе с домом, они пару раз ошибались и ликвидировали двойников. А тут у них генетический материал для подтверждения имеется, и тело сами осмотрели. Всё говорит, что с заказом ребята справились. К тому же, на Новой Осаке была крупная заварушка и несколько кланов исчезли. Так что я с определённо долей уверенности могу сказать, что узкоглазых мне удалось обдурить. Да и заказчик погиб. Орбитальная батарея случайно отстрелялась по его дворцу — какой-то сбой в системе, — хитро подмигнул Максим.

— А как ты к Звонарёву попал? — поинтересовался уже Олег.

— Так мы с Николаем Евгеньевичем давно сотрудничаем — ещё, так сказать, до моей безвременной кончины. Вот он меня и приютил — сирого, убогого и бездомного, — картинно вздохнул Макс.

— А сюда как занесло? — спросил Костя.

— Вам же придётся информационную сеть в системе развёртывать и налаживать закрытые каналы связи. А кто лучше меня разбирается в криптографии и протоколах шифрования?

— Так! Мы не слышали, что Звонарёв-старший кого-то ещё направляет к нам в помощь?! — приятели переглянулись.

Рыжий парень (а может и не парень — сколько лет мозгу в теле веснушчатого пацана, трудно было сказать) рассмеялся.

— Да вы не напрягаетесь так. Сергей в курсе. А то насторожились, как Лёха Брагин — ну, ему это по должности положено. Он же наш рыцарь плаща и кинжала, вот пусть и бдит. А я прибыл на борт ещё вчера, до этого переговорив с Сергеем, а потом завалился спать — сами знаете какая неделька выдалась. Проснутся, захотел посмотреть, как флот отправляется в поход — и тут завертелось: на систему напали, мы чуть не влипли в заварушку, но пронесло просто чудом.

— А потом ты от скуки взломал внутреннюю сеть корабля и стал подсматривать, что и где происходит, — саркастично продолжил Олег.

— Ой! Было бы что ломать? Здесь кто угодно справится. Куда прежний владелец смотрел — я не понимаю. Но по существу ты,Олег, прав — так и было. Просматриваю, что и где происходит, а тут вы меня всуе поминаете — и не смог удержатся. Кстати, как специалист по всяческим роботам, объясни мне, почему у вас дройд рабочий, а у меня слуги в отключке лежат?

— Что за слуги? — лениво поинтересовался Олег, немного внутренне возмутившись, что его, ученого программиста и разработчика искусственного интеллекта, обозвали простым техником. Так как специалисты по роботам — это скорей инженер-ремонтник, а не учёный.

— Да два андройда — дворецкий и стюард.

— Надеюсь, ты их не подключал? — продолжил выяснять Олег.

— Нет. Прогнал диагностику и запросил данные о состоянии.

— Ну и прекрасно. Ты чем слушал, когда на общем совещании говорили, что андройды при погружении в глубокие слои гиперпространства выходит из строя?!

— Ну, у тебя же работают! — голограмма Максима указала пальцем на суетящегося дройда.

— Блин! Сравнил. У него мозги кофеварки! Там ломаться-то нечему!

На эти слова дройд обиженно гугукнул.

— Если бы на подобные устройства распространялось, то вредоносное влиянии, что выводит из строя его более сложных собратьев, мы не смогли бы перемещаться, так как навигационные приборы, оборудование жизнеобеспечения и ещё огромная череда приборов и устройств приказала бы долго жить.

Где-то глубинах космоса…

Иногда случается то, вероятность чего крайне низка. Какова вероятность того, что блуждающая нейтронная звезда попадёт в поле притяжения черной дыры? А вот случилось. Два опасных космических монстра столкнусь в смертельном противостоянии, само пространство и время пошло волнами. Если волна, порождённая столкновением космических тяжеловесов, достигнув обитаемых людьми миров, внесла лишь лёгкий хаос: засбоил галонет, навигационные маяки выдали погрешность в десятые доли процента, несколько кораблей вышло из гиперпространства раньше, чем было нужно. И это собственно и всё. Но в глубоких слоях гиперпространства ситуация развивалась совсем по-иному.