Чтение онлайн

— Почему вы так говорите? — нахмурившись, спросила тогда Демидова.

— Потому что кто-то или что-то очень прочно держит вас здесь, Альбина. Хоть я и получила докторскую степень, но так же я хорошо знаю одно правило: мы здесь до тех пор, пока не выполним то, ради чего пришли.

И, наконец, в первых числах октября — спустя полгода после отъезда из столицы — Альбина вернулась. Всего на несколько недель, чтобы разобраться с накопившимися вопросами в фонде. Она так и не приняла решения по поводу того, где будет жить после окончания терапии. Но надеялась, что со временем этот вопрос решится раз и навсегда.

***

Первые выходные октября выдались по-настоящему осенними. После продолжительного тепла в сентябре нынешняя погода не казалась такой уж и ласковой. Но, несмотря на то, что температура упрямо не сдвигалась с отметки плюс десять, о наступлении похолодания напоминал бодрящий прохладой воздух. Солнце пригревало, радуя своим теплом всех, кто решил выбраться на прогулку этим субботним днём.

— И тут Ванька сказал, сто зеницца на мне, когда мы выластем… Пледставляесь? Только папе не говоли, он ластлоится…

Руслан не сумел сдержать смешка и потому быстро притворился, что закашлялся. Сонина детская непосредственность умиляла, хотя и была в ней доля правды. Папа действительно расстроился бы. Случись это лет так через восемнадцать. И не то, чтобы расстроился… Просто незадачливому жениху наверняка сперва подробно бы объяснили, на чью дочь тот позарился. И на чью внучку, кстати, тоже.

— Не сказесь? — звонкий голосок крестницы привёл Князева в чувство. Мужчина принял серьёзный вид, опустился перед Соней на корточки, посмотрел на серьёзную мордашку и торжественно пообещал:

— Не скажу.

— Тоцно?

— Точно. Думаешь, папа не одобрит? — поднимаясь и беря Соню за руку, спросил Руслан.

— Он ластлоится… — только и пожала плечами малышка, словно это всё объясняло.

— С чего ты так решила?

— Мама так всё влемя говолит.

— Ну да… маме виднее, — согласился Руслан, отвлекаясь на вибрацию телефона в кармане пальто. — Мне нужно ответить, — отпуская руку крестницы, сказал Князев. — А ты ничего не натвори и будь у меня на виду, поняла?

— Поняла! — крикнула Соня, срываясь с места в ту же секунду.

— Иначе твой фанатичный папаша точно с меня шкуру спустит, — едва слышно пробормотал Князев, принимая вызов и краем глаза следя за девочкой. Сонино покорное согласие Руслана уже не обманывало. Как настоящая Романова, малышка была готова пообещать что угодно, лишь бы получить желаемое. А как Кирина дочь, она тут же могла позабыть об обещанном, едва дорвавшись до желанного. Романовым срочно нужно обзавестись вторым чадом. Иначе в скором времени вопрос Сониного воспитания обещал перерасти в настоящую катастрофу. Единственный ребёнок в семье, в котором души не чаяли отец с дедом, а Кира, не выдерживая натиска, лишь частично отстаивала вопрос некорректного воспитания дочери. Ещё немного и через каких-то лет пятнадцать — семнадцать столица получит новую сердцеедку. Руслану становилось даже жаль Романова. Нелегко будет отпустить от себя обожаемое дитя, но ведь рано или поздно Соня захочет свободы. И однажды её беззаветно преданное отцу сердечко забьётся быстрее при виде другого. Чужака. Незнакомца. И вот тогда…

— Чёрт… — Взгляд мужчины вперился в Соню, успевшую отбежать на приличное расстояние. Девочка так чем-то увлеклась, что совсем не смотрела по сторонам. И вот результат на лицо — с размаху врезалась в какую-то женщину, прогуливавшуюся по парку во время разговора по мобильному. — Ну сказал же, мать твою… — пробормотал Князев, ускоряя шаг и бросая на ходу собеседнику, которого слушал вполуха: — Я перезвоню.

— Эй, вы как? Не ушиблись? — обращаясь сразу к обеим, произнёс Руслан. Первой подхватил Соню и поставил ту на ноги. Затем протянул руку пострадавшей незнакомке. — Соня, я же просил!..

— Плости, я не хотела, — тихо пролепетала Соня. — Плавда…

— Всё в порядке, не ругайте её. — Звук мягкого женского голоса заставил Князева подобраться. Женщина подняла последний кусочек разлетевшегося на части телефона и вложила свою ладонь в руку Руслана, чтобы подняться. Несмотря на неудобную позу, вышло довольно грациозно.

— Твой телефон… — внезапно хрипло начал Руслан, не сводя взгляда с лица Альбины, которая с улыбкой опустила глаза на погибший мобильный.

— Всё равно хотела новый. Будем считать, что мы в расчёте… — Демидова осторожно высвободила пальцы из плена мужской ладони и неопределённо повела плечами. В ней словно что-то поменялось со дня их последней встречи. И в Руслане тоже, едва стоило ему увидеть девушку. На мгновение вспыхнувшее в сознании раздражение от того, как по-хамски Демидова исчезла с поля зрения весной, затихло в тот же миг. Возможно, желание понять, что поменялось, пересилило старое недовольство. А переменилось что-то однозначно. В молодой женщине, стоявшей перед ним, сквозило нечто новое. То, чего Князев в ней раньше не видел. Какая-то по-своему привлекательная женская хрупкость, которую Альбина раньше прятала за семью замками. В её ранее всегда холодном и настороженном взгляде больше не читалось вселенской усталости. Она словно внутренне обновилась. И вроде кардинально не изменилась, но выглядела совсем иначе.

— Вам не говорили, господин Князев, что неприлично так пристально рассматривать людей? — в её мягкий тон пробилась нотка сарказма. Но не режущего, как прежде, а скорее подначивающего. Руслан удивлённо приподнял брови. Вот же нахалка!

— А вам не говорили, госпожа Демидова, что долг платежом красен?

— Я очень благодарна, можете быть уверены.

— Сомнительное заявление на фоне действий.

Альбина слегка прикусила губу, словно пыталась сдержать улыбку. Не сводя глаз с Руслана, девушка шагнула вперёд и едва слышно произнесла, чтобы не услышала Соня:

— Вот уж не думала, что рыцари в сияющих доспехах так мелочны. Разве моей вечной искренней признательности не достаточно?

Руслан не успел ответить, в разговор вмешалась Соня, быстро позабывшая о своей вине.

— Это твоя девуска, дядя Лус?

Вопрос заставил Альбину отступить от Руслана и рассмеяться такой прямолинейности. Присев перед малышкой, Альбина доверительно поинтересовалась:

— А что, я похожа на девушку дяди Руса?

Соня придирчиво изучала незнакомку пару секунд, а затем медленно кивнула.

— Папе бы ты понлавилась, — зачем-то добавила кроха. И спустя короткую паузу. — А маме — нет.

Альбина вновь негромко рассмеялась.

— И почему же маме нет?

Соня пожала плечами.

— Потому сто маме никогда не нлавятся зенсины, котолые понлавились папе.

Демидова усмехнулась такому заявлению.

— Так и должно быть, — заверила она девочку.

— Посему?

— Потому что… — Альбина на мгновение запнулась, не зная, как обличить сложность взрослых отношений в лаконичные фразы, — когда любишь кого-то, то хочешь, чтобы этот человек не видел никого, кроме тебя.

Демидова вновь улыбнулась Соне и, вздохнув, поднялась.

— Какие глубокомысленные заявления. Ты переквалифицировалась в психолога, уехав по-английски?

— Даже если и так, что с того?

— За тобой должок, Демидова.

Альбина ничего не ответила, лишь потянулась к сумочке, чтобы закинуть в него то, что не так давно было её телефоном. А затем подняла глаза на Руслана, и тот даже замер, сбитый с толку тем, что промелькнуло в них.

— Ну так попытайся его стянуть, если посмеешь, — едва слышно прошептала Альбина. — А теперь, извините, но мне пора. В списке моих неотложных дел появился ещё один пункт.