Чтение онлайн

— Ты давно готовила эту речь? — с преувеличенным интересом спросил Князев, окидывая взглядом сидящую перед ним девушку.

— Всех драматургов столицы замучила бессонными ночами, чтобы тебя впечатлить, — беспечно сообщила Альбина. — Даже не сомневайся.

— А, знаешь, я тебе верю, — внезапно вскакивая со своего места, ответил Руслан. — Каждому слову. Ведь именно те, кому плевать, оправдываются столь горячо и убедительно, — склонившись над ней, тихо добавил мужчина. Альбина замерла на несколько секунд, а после, подняв глаза, тихо спросила:

— На своём опыте убедился?

— По глазам вижу.

— Не дождёшься, — едва слышно выдохнула она и, резко поднявшись, оказалась чуть ли не нос к носу с Русланом. — А насчёт предложения… идея хорошая. С вас список гостей, а дальше я и сама справлюсь.

Я на грани, ну а ты нормальный.

И тебе со мной на грани не бывать.

Полина Гагарина «Шагай»

Тонких намёков Руслан Князев явно не понимал. Или, скорее, умело их не замечал. Так или иначе, но Альбине в какой-то момент просто пришлось смириться с мыслью, что этот несносный человек сунет нос, куда только пожелает. В мире больших денег кукловод тот, кто платит. Платил на этом балу жизни Князев и ему подобные. Что ж, ну и ладно, в конце концов, решила Альбина. Главное — собрать как можно больше пожертвований. А уж она потерпит один вечер. И не с таким сталкивалась.

За прошедшие три года Альбина уже успела позабыть, что ощущала, присутствуя на похожих мероприятиях. Эту атмосферу, пронизанную энергетикой власти и денег. А вместе с ними жадностью, склонностью к жестокости и инфантильности. Сильные мира сего хоть и являли собой недостижимую мечту большей части человечества, но, по сути, оставались людьми, не знающими границ в потакании собственным прихотям. И, пожалуй, это перевешивало всё остальное.

Взгляд Альбины скользнул по компании, стоящей неподалёку и чему-то смеющейся. Странная троица, иначе не сказать. Женщина и двое мужчин, один из которых был её бывшим, а другой — нынешним мужем. Но, кажется, никого из них не смущала близость другого. Зато остальных приглашённых очень задевала слаженность действий этой компании. По-видимому, для них было непостижимым оскорблением то, что Князев продолжал общаться с бывшей супругой и её мужем так, словно они закадычные друзья. Правда это или нет, общество, конечно, никогда не узнает. Так же, как никогда не узнает, были ли правдивы сплетни, утверждавшие, что Кира Романова разводилась с Князевым, уже будучи беременной от другого.

Как бы там ни было, но чету Романовых сплетни никак не волновали, и назло всем они продолжали появляться на публике неизменно счастливыми и уверенными в собственной правоте. А Романов и вовсе души не чаял в маленькой дочери, таская её за собой повсюду, куда только мог.

— Это Сафьянов? — слегка нахмурившись, тихо спросила Кира. Её рука непроизвольно опустилась на грудь мужа, пока Кира пыталась рассмотреть одного из гостей.

— Похож на него, — ответил Артём, проследив за взглядом жены. — Что-то не так?

— Мне казалось, он больше не посещает светские вечера.

— Не посещает, — усмехнувшись, присоединился к разговору Руслан, — но не может отказать жене.

— Надо же.

— Между прочим, госпожа Сафьянова очень мила. Подключилась к поиску сегодняшних благодетелей.

— И недурна собой, — еле слышно пробормотал Артём, тут же напоровшись на ледяной взгляд жены. — Я просто заметил.

Уголки губ Киры дрогнули в улыбке, которая ничуть не смягчила выражение её глаз.

— А я ничего и не сказала.

Руслан поспешно сделал вид, что закашлялся, подавив приступ неуместного смеха.

— Прежде чем вы решите выяснять между собой отношения, почему бы вам не вспомнить, что мы здесь не для этого собрались?

— И как она тебя только до белого каления не успела довести в своё время? — улыбнулся Романов.

— У меня иммунитет.

— На тебе обязанности хозяина вечера, Рус, — резко сменила тему Кира. — Предлагаю больше не злить почтенную публику.

— Кажется, моя помощница неплохо и сама справляется.

— И, кажется, ты слишком доволен, — колко парировала Кира, слегка приподняв брови.

— И кому-то пора перестать лезть в чужие дела, — последовал ответ.

— Туше, — вклинился в дружескую перепалку Артём. — Пойдём, Кира, мы и, правда, заняли слишком много времени у Руслана.

— Что это? — Альбина уставилась на бокал вина в руках Князева так, словно он предложил ей яд.

— Выпей и расслабься, — втискивая в негнущиеся пальцы Альбины фужер, тихо произнёс Руслан. — Всё в порядке.

— Всё будет в порядке, когда вечер подойдёт к концу.

— Всё будет в порядке, когда ты успокоишься и перестанешь всюду искать подвох. Пей! — последнее слово хоть и было сказано мягко, но прозвучало как приказ.

— Слушаюсь и повинуюсь, — с улыбкой ответила Альбина и поставила вино на поднос проходившего мимо официанта.

— Может, вы ещё не поняли этого, госпожа Демидова, — склонившись к ней ближе, сказал Руслан, — но я вам не враг. Не стоит так яро демонстрировать свою неприязнь.

— Возможно, тогда не стоит пытаться учить меня на каждом шагу?

— Не любишь проявлений превосходства?

— В конце от этого страдаю не я, — слегка пожала плечами Альбина. — Так что мне всё равно.

— Кто бы сомневался, — сорвалось с губ. И Альбина пристально взглянула на него, прекрасно всё услышав.

— Судя по всему, сомневаетесь только вы, господин Князев, — ровно произнесла она. — И занимаетесь этим с завидной частотой, что мне, честно говоря, не понятно. Добрый вечер! — Альбина кивнула кому-то из гостей, сохраняя на лице улыбку.

— Простое любопытство, не больше.

— Да неужели? — мягко спросила Альбина. — Тогда, возможно, позволите и мне?

— Что именно?

— Любопытство. — Её голос стал напоминать скользящий сквозь пальцы шёлк. Руслан едва заметно подобрался, но кивнул, не совсем понимая, куда это заведёт их разговор.

— Что не так с человеком, который сначала лелеет любую память о потерянном, а затем забывает о нём напрочь? И всё равно не находит покоя. Чего не хватает тому, кто пытается копаться в чужих душах?

— Себя прежнего, возможно, — голос Князева не дрогнул.

— Верно, — голос Альбины стал ещё мягче. — А знаете, что бывает с тем, кто не может отыскать себя и в поисках сталкивается с пустотой? — Не дожидаясь ответа, Альбина едва заметно наклонилась ближе. Так, чтобы её смог услышать только Руслан. — Пустота разрушает его, господин Князев. Вы этого жаждете? Выгореть дотла?

Их взгляды пересеклись: её — чуть насмешливый, его — лишённый всяких эмоций.

— Я так не думаю, — наконец, едва слышно, выдохнула Альбина охрипшим голосом. — Держись от меня подальше, Руслан. Если ты всё ещё желаешь идти дальше, конечно, — со смешком добавила Альбина, выхватила бокал вина с подноса официанта и, отсалютовав Князеву, отошла к гостям.