Это не мой мир
Шрифт:
Девушка сидела откинувшись назад и закрыв глаза, словно наслаждаясь безмятежностью окружающего мира. Она не заметила нашего приближения, или не подала виду.
Несколько секунд мы молча наблюдали за жрицей, околдованные её тёмной красотой, а затем Ким Чхоль вынул Хвост Дракона и с криком бросился в воду.
«Стой, не касайся её!» — попыталась остановить его Арён, но поздно.
Река вздыбилась, обхватила воина за колени, поднялась выше к бёдрам и сковала Ким Чхоля, не давая ступить и шагу.
«Вы слишком рано! Дайте мне немного времени, и я приму ваш вызов, жаль, что Чон Хён оказался слабаком, я надеялась, он задержит вас подольше.» — Хеян повернулась к нам и улыбнулась совершенно беззащитно, — «Ты так нетерпелив Ким Чхоль, возьми пример с моего милого Ли Тхэ Чжо, будь холоден, как вода в этой реке.»
Магия Арён вспыхнула золотым светом, узор нитей сорвался с её хварота и разрезал водные оковы, Ким Чхоль выбежал на берег, отряхиваясь.
Хеян разразилась девчачьим заливистым смехом, но я уже держал её на прицеле и тут же выпустил стрелу, метясь в шею. Взмахом руки белая жрица подняла волну и смыла стрелу, но надменное выражение сменилось на удивление.
«Что ты делаешь, Тхэ Чжо, ты же мог меня убить?» — её белое личико побагровело от злости, а губы, напротив, побледнели, так сильно она их сжала.
— А ты хорошо понимаешь намёки, — Чхоль опередил меня с ответом.
«Не лезь не в своё дело, пиявка, думаешь, нашёл легендарный меч и имеешь право говорить со мной?» — Хеян прыжком встала и повернулась вокруг себя, изящно выгибая спину.
Её волосы хлыстом взвились в воздух, и вода точно повторила это движение, отставая лишь на долю мгновения, а затем обрушилась на берег, пытаясь разрубить Чхоля. И если бы не Арён, это бы ей удалось, но золотой щит остановил поток и тут же разбился в воздухе искрами.
Но белая жрица не думала останавливаться, двигаясь будто в танце, она скользила по реке, то осыпая берег чёрными водными копьями, то хлестая волнами так, что камни рассыпались в пыль. Все её атаки были направлены исключительно на Чхоля, меня же вода обходила стороной.
И пока воин сражался с магией, а Арён плела защитные заклинания, я вновь натянул тетиву и выпустил стрелу с золотым оперением.
— Арён, направь! — крикнул я, когда пальцы только разжались.
Описав светящуюся дугу, стрела увернулась от всех защитных атак, которые создавала Хеян, но в последний миг, когда она была уже у самой цели, жрице удалось увернуться, так что кончик лишь царапнул нежную кожу. На щеке тут же выступила кровь и мелкими алыми бусинками закапала в воду.
Белая жрица вновь испуганно взглянула на меня, приподняв брови.
«Тхэ Чжо, брось, ритуал почти окончен, нет смысла притворяться, здесь их…», — она вскинула тонкую ручку, указывая на Арён и Ким Чхолья, — «… путешествие и окончится. Убьём жрицу и дело с концом. Прошу, прекрати этот спектакль! Мне страшно!»
Друзья одновременно повернулись ко мне. Я не понимал, о чём она говорит, что меня связывает с ней в прошлом, но то, что Хеян не нападет на меня, могло сыграть мне на руку. Раздумывать некогда, уголком рта я улыбнулся Чхолю, надеясь, что он уловит этот знак, в конце концов, моё оружие не только стрелы, но и способность видеть у противника слабое место.
— Ты права, Хеян, — опустив лук, я начал медленно подходить к жрице, — Прости, не хотел тебя напугать, заигрался, было так весело.
— Ах ты… са… саламандрова жопа! — Выдавив из себя выдуманное на ходу ругательство, Чхоль кинулся в мою сторону, занося над головой Хвост Дракона.
Едва ли я успел бы выставить перед собой древко лука, будь воин так же быстр, как в настоящем бою, но он нарочно медлил, и удар был лёгким. Но и это Чхолю оказалось недостаточно, так что когда наши лица оказались совсем близко, он ещё и заговорщически подмигнул. Я взвыл про себя от нелепости его гримасы и взмолился Небесам, чтобы Хеян это не заметила.
Лезвие чёрной воды разбило нас с Чхолем, оттеснив воина ближе к Арён. Я же начал отступать к Хеян, не без опаски ступая в воду. Но чернота реки послушно расступилась передо мной, пропуская к белой жрице.
«Скоро всё кончится, Империя Хань вознаградит тебя за всё. В письмах ты опасался, что я проведу ритуал, но ты будешь гордиться мной,» — Хеян улыбнулась мне, так нежно, словно сестра или мать, с заботой и любовью, лишённой похоти.
Я подходил к ней всё ближе, она оставалась на месте, медленно оседая в воду. Чхоль терпеливо ждал на берегу, Арён стояла за его спиной и внимательно наблюдала за каждым моим движением. Чёрная вода обхватила белую жрицу и выплюнула в её руки серебряную курильницу. Из дырочек струился тёмный дым, Хеян медленно вдохнула его и выдохнула густой пар, такого же смоляного цвета, как и река. Под её тонкой фарфоровой кожей проступили алые вены, быстро сменившие цвет на чёрный. Проклятье проникло в саму кровь жрицы. Хеян закатила глаза и начала заваливаться назад.
Вырвав себя из транса, я перестал наконец просто смотреть и выхватил из колчана на поясе стрелу, одной рукой я обхватил Хеян за талию, не дав девушке упасть в воду, другой занёс наконечник стрелы над её грудью. Жрица взвизгнула и взглянула на меня глазами, полными тьмы:
«Ты хитёр, братец, но уже слишком поздно, моя смерть не решит ничего!»
И я вогнал стрелу между рёбер, но золотое оперение распалось в пыль как только наконечник коснулся кожи жрицы, древко вспыхнуло в моих руках магическим пламенем. От неожиданности я выронил Хеян, и девушка скрылась в черноте реки.
Вода забурлила, в истерике я начал шарить, пытаясь ухватить жрицу и вытащить. Мутная жидкость становилась гуще и гуще, засасывая меня как трясина.
— Выбирайся! Чёрт с ней! — Надрывался на берегу Ким Чхоль, краем глаза я заметил, как он пытался пробраться ко мне, размахивая Хвостом Дракона.
Меч не резал воду, она проходила сквозь него, как через сито.
Наконец, я смог нащупать тело белой жрицы и подхватить его, вода отступала, река начинала мелеть, и я легко вынес Хеян на берег, по пути схватив за руку Чхоля.
От испуга Арён бросилась прочь, запнулась и упала, расцарапывая ладони об острые края расколотых боем камней, она уползала всё дальше, даже не оглядываясь.
Мы с Чхолем бросились за ней, Хеян безжизненно повисла на моих руках, она дышала, но была без сознания. Её кожа вновь стала белой, а кровь — алой.
Позади нас грохотало, сотрясалась земля, поднялся злой ветер, он хватал нас за волосы, трепал одежду и бросал в лицо камни, воду и пыль.
Наконец мы смогли забраться на тропу и обернуться. Вместо реки на земле в осушенном русле извивался дракон. Его огромные глаза были закрыты, а лапы слепо шарили по земле, но я понял, что он вот-вот обретёт полную силу.
Опустив Хеян на землю я попытался привести её в чувства. Жрица очнулась, взглянула на меня невидящим взором, слабо улыбнулась и осталась сидеть.
— Очнись, ты слышишь меня? — Я слегка похлопал девушку по щекам.
«Остановись, это больше не Хеян,» — Арён опустилась рядом, рыдая она обняла белую жрицу, так словно между ними не было никакой вражды, она осторожно сложила руки Хеян на юбке и придала девушке приличную позу, а затем поправила волосы, — «Она исполнила долг жрицы. Вызывала Черного дракона, больше она ни на что не способна, она не угроза нам более, нужно позаботиться о ней… Если сумеем выжить.»