Чтение онлайн

здесь не было, зато имелась красивая кованая арка, предвосхищающая начало

центральной улицы с длинной широкой аллеей, вдоль которой высились

красивые деревья с пушистой листвой, едва тронутой золотой осенью. На

лужайках играли маленькие дети, а в тени тех деревьев сидели их родители,

точнее отцы. На нас если и обращали внимание, то лишь мимолетно скользнув

взглядом. И так везде, и неважно: окраина, людная площадь, рынок. Кажется,

никому не было дело до путешествующих нордов. Но как только мы добрались

до станции, начались проблемы. Вот тогда загадочная Аламара явила свое

прекрасное в стервозности лицо.

– - Вослав, милый, найди хоть одну причину по которой я должна пропустить вас

так и не узнав всех участников вашей компании?
– она сделала красивый жест

рукой в воздухе, а потом снова, как и мгновение назад, принялась раздевать

меня взглядом. Хотя я всегда считала, что это прерогатива мужчин.

– - Всенепременно, несравненная Аламара, вас устроит это, - он подошел ко мне

и прошептал тихо, почти беззвучно, - Лиля дай мне руку, на которой ты носишь

подарок Оли.

Видимо это кольцо должно было послужить тем самым билетиком, вон через ту

странную дверь, что высилась за спиной женщины. Поэтому я спокойно

протянула ему руку. Лучик солнца, заглянувший в это время в окно, мимолетно

скользнул по матовому ободку и улегся под самым потолком комнаты.

– - Это может быть подделкой!
– упрямо заявила она, так и не сдвинувшись с

места.

Я заметила, как окаменел Вослав, как Вортон сжал руки в кулаки, и впервые

подумала, что матриархат это, наверное, очень непросто.

– - Оли дала мне его, - осторожно начала я, чувствуя, как сжались пальцы на

моем запястье, - в знак обещания, что она исполнит любое мое желание. И если

мужчины считают, что я должна сохранить инкогнито, значит, так будет

лучше... для всех.

Мне показалось, что мои слова сделали свое дело, и женщина уже не так

уверена в своем желании показать характер, а вместе с тем просто досадить

нордам.

– - Я думаю, вы можете пройти в Курам, но только с условием, - Аламара вдруг

спрятала свои когти и зубки, но лишь для того, чтобы прикрыться маской

расчетливой плутовки.

– - Какое?

Ни Вортон, ни тем более Вослав уже не вмешивались в наш разговор, будто

поняли, что их сражение уже проиграно, а нынешнее пусть и напоминает фарс,

но оно стратегически выгоднее.

– - Я уверена, что если Ее Величество, одарила вас таким подарком, она

непременно захочет устроить в честь вашего прибытия бал. Если я угадаю, вы

пригласите меня туда. Ну а если нет, то будем считать мы в расчете.
– А вот и

заявленная контрибуция.
– Так как?

– - Договорились.

Курам.

Свободный черт лучше связанного ангела. Гилле.

Зверь двигался медленно с непередаваемой грацией хитрого хищника,

которого невозможно было понять, только любоваться. Белоснежное животное,

с мощными лапами и изящной головой, эдакий точный баланс красоты и силы,

воплощенный в хищном звере. Только все это было лирика момента, реальность

же заставляла судорожно соображать, почему никто из присутствующих нордов

никак не реагировал на враждебно настроенное животное, а оно тем временем

медленно приближалось ко мне. Прозрачно-льдистые глаза сверкали яростью,

аккуратные уши прижаты к голове, на морде кровожадный оскал.

– - Вослав, - бледно пробормотала я, боясь оглянуться назад, - сделай же что-

нибудь...

Но никто не отозвался, а мне стало обидно бояться в одиночестве и я подавив

страх оглянулась. Каково же было мое удивления, когда я увидела моих

сопровождающих тире конвоиров, припавших на одно колено.

Что еще за номер такой?
– ошарашено подумала я.

Зверь же больше всего напоминавший пантеру, громко зарычал, отчего внутри

все сжалось от удушливого страха. Только вот мысли скакавшие в голове не

дали окончательно пасть духом.

Не сожгут, так сожрут, или как она меня собралась умерщвлять? А так все

хорошо начиналось...

Аламара как и обещала, пропустила нас через врата, и мы благополучно

переместились в Курам, где нас приняли вполне приветливо. Рексторов увели в

местный аналог конюшни, оставив нас налегке. Но стоило только направиться

во дворец, как появилась эта зверюга, а у нордов, кажется, поехала крыша...

окончательно.

– - Вослав, тебе я этого никогда не прощу, - тихо прошипела я, чувствуя, как ноги

уже не держат. А в этот момент зверь снова, словно желая окончательно

деморализовать меня, зарычал, демонстрируя великолепный набор клыков.

Дальше действие развивалось без участия моего сознания. Пантера

приблизилась ко мне, изящно обогнув с боку, и снова зарычала. И только сейчас

до меня дошло, что все эти вопли и истерики оказались, направлены на нордов,

которые покорно опустив головы, "выслушивали" мнение животного.

– - Дожили...
– вырвалось у меня, и я все-таки не удержалась на ногах, рухнув на

колени.

Уронив голову в ладони, я нервно засмеялась, а потом и заревела, ясно

понимая, что пришла запоздалая истерика. И до чего же мне сейчас хотелось,

провалиться сквозь землю, чтобы не дожидаться развязки странной ситуации,

как мысли мои были услышаны.

– - Лиля!

Я подняла голову, фокусируя зрение на приближающейся группе.

– - Оли!
– радостно воскликнула я, едва заметив ее миниатюрную фигурку, особо

выделяющуюся на фоне высоких нордов мужчин.