Чтение онлайн

Сэша общалась с ним, и растение по всем признакам ее понимало. Вероятно, оно принимало ангорийку за хозяйку… или за сестру по разуму. На остальных членов экипажа монстр реагировал сильно не одинаково.

Он ничего не имел против Шондры — та покинула нас без проблем, ни единая лиана не попыталась обвить ее ногу, ни один хищный отросток не клацнул зубами в ее адрес. На Кармиллу растение сперва косилось угрожающе, но перестало обращать внимание, когда Сэша принялась играть в парикмахера.

А вот моя персона его однозначно раздражала.

— Нет, цветочек, это наш капитан, а не обед. Он хороший, — в сотый раз сказала ангорийка, отцепляя лиану от моей руки. Она ворковала и поглаживала отросток, пока тот не расслабился.

— Сэша, если это чудище не научится себя вести, я выброшу его через пробоину, понятно? — огрызнулся я, потирая запястье. — У меня только одна рука осталась, и я не собираюсь делиться ею с этим ботаническим чудом.

— Цветочек не обидит парня в шляпе, правда же? — она провела рукой по огромному лепестку. На минуту девушка закрыла глаза, а потом сообщила: — Цветочек злится на тебя, Волк. Ты сделал ему больно.

— Как ты с ним общаешься? — не понял я.

А Сэша не поняла смысла вопроса.

— Вам надо помириться, — сказала она.

— И как ты предлагаешь мне мириться с чудовищным плотоядным растением весом в тонну?

— Цветочек просится погулять, ему надо пустить корни, он голодный.

— А моих мальчиков ему мало? — недовольно повернулась Кармилла.

— Не отвлекайся от управления, — велел я. — Здесь пустошь, Сэша, почва слишком сухая, так что придется этому безобразию потерпеть. Объясни ему, чтобы держал от меня лианы подальше, иначе фиг ему, а не плодородные земли. Но можешь пока сводить его в ближайшую уборную, чтобы напоить. Вода растениям тоже нужна, так ведь?

— Кэп, я на позиции, — донесся голос Шондры из коммуникатора.

— Болванчики отстыковались? — спросил я.

— А чего у своей новой подружки не спросишь? — недовольно ответила турельщица.

— Шондра!

— Да, да… Надели на себя шлемы мертвых змеев и спрыгнули.

— Отлично. Надеюсь, ты основательно вооружилась. Без моей команды огонь не открывать. Поняла меня?

— Да, кэп, — несмотря на ее недовольный голос, ответом я удовлетворился.

Потратив некоторое время на подъем и разворот, избушка вразвалочку направилась к заветной водной артерии.

— До реки двадцать минут ходу, вольники будут через три, — сообщила Кармилла.

— Не продержимся, врубай сверхскорость.

— Это я и хотела услышать, — сказала она лукаво, но почти сразу же заявила: — Да тут ракетного топлива всего на пару минут бега! Этого не хватит!

— Используй, что есть, — сказал я, параллельно связываясь с турельщицей по коммуникатору: — Шондра, сейчас наша избушка побежит, что есть дури. Ты там схватись за что-нибудь!

И она побежала. Сначала не быстро, но затем так стремительно набрала ход, что я начал бояться, как бы это чудо инженерной мысли не развалилось. Кармилла переключала рычаг все дальше вперед, передачу за передачей, заставляя двигатели наращивать обороты. Избушка переставляла лапки все шустрее, а вампирша уже нажимала кнопки и тумблеры на панели управления.

— Турбины к запуску готовы! — сообщила она.

— Врубай! — велел я.

Большим пальцем альпа вдавила боковую кнопку на рычаге.

И поднялся рев, достойный полчища тирексов.

Пламя рвануло из турбин, толкая массивный корпус Волота вперед, компенсируя его вес и облегчая каждый шаг. У нашей курочки появился огненный хвост, и она буквально полетела! Опорные конечности едва касались земли!

Я хоть и пристегнулся, но лишний раз вспомнил, за что так сильно не люблю шагоходы — ну, мой прототип не любит. Когда несколько тысяч тонн металла бегут по Пустоши на курьих ножках, никакие ремни не помогут. И вестибулярный аппарат нужен тренированный.

Вампирша, судя по всему, к качке была привычная, да и Сэша тряслась в кресле, но признаков укачивания не подавала, зато светилась, как новогодняя елка. А вот чуду биологии пришлось труднее всех. Его едва не начало мотылять по рубке. Многочисленными лианами растение пыталось зацепиться за что угодно, но кроме ножек кресел в командном отсеке не нашлось ничего подходящего.

Тогда это чудище просто раскорячилось, упирая лианы в стены, как строительные подпорки. Несмотря на огромную массу растения, у его отростков хватило сил, чтобы удержать центральный бутон на месте. Тот лишь немного болтыхался, но и это ему совсем не нравилось. Обернувшись, я увидел, как раскрывается клыкастая пасть. Однако сожрать возмутителей спокойствия монстр не пытался.

— Домик на ножках — это так круто, кити-кити! — вопила ангорийка, вцепившись пальцами в ремни безопасности.

Стоило нам побежать быстрее, как и вольники тоже поддали газу, только вместо ракетного топлива у них была закись азота. В избушку полетели первые снаряды, пущенные из ракетниц. Урона Волоту они не наносили почти никакого, а вот с остатками моих нервных клеток справлялись весьма недурно. Но открывать огонь я не спешил. Пытался найти самую главную кобру во всем этом зверинце.

Когда вольники проехали место нашего боя с их предшественниками, я увидел пару бугаев в мотоциклетных шлемах со змеей. Подбежав к ближайшим байкам, они завели их и помчались догонять своих.

— Смотри, по моим мальчикам случайно не попади! — крикнула Кармилла, пытаясь перекричать гул работающих на износ механизмов и рев турбин.

Избушка весело перепрыгивала с холмика на холмик, и от каждого такого прыжка не слабо менялся ландшафт, а в отсеках самого шагохода валилось все, что не приколочено. Чую, с уборкой мы намучаемся.

Очередной взрыв, поцарапавший краску, отмел все мысли о предстоящей уборке. Я навел орудия на приближающихся вольников, но не стрелял. Попасть по мишени на таком ходу — задача не из простых.

Ракетное топливо закончилось, и избушка постепенно, нехотя, словно бабуля на сельской дискотеке, перешла на обычный шаг.

— Проклятье, еще быстрее, чем я думала! — в голосе Кармиллы пробилось негодование и неудовлетворенность. Штурманы все такие: любят погонять с ветерком.

— Теперь моя очередь развлечься! Давай отправим пару тварей в небытие! — бросил я на пафосе, приготовившись вдавить гашетку.

— А что такое «небытие»? — Сэша испортила всю эпичность момента.

— Эх, небытие это…